Melandri prendra sa retraite à la fin de la saison 2019
Tuesday, 9 July 2019 15:02 GMT
L’un des pilotes les plus emblématiques quittera le monde de la compétition à la fin de l’année.
Marco Melandri (GRT Yamaha WorldSBK), Champion du Monde 250cc et vice-Champion WorldSBK et MotoGP™ a annoncé lors d’une émouvante conférence de presse à Milan que cette saison 2019 du Championnat MOTUL FIM World Superbike serait sa dernière.
Avec 22 succès et 75 podiums en WorldSBK, Marco Melandri est l’un des protagonistes les plus accomplis de la catégorie. Il s’est construit une renommée dans le paddock du MotoGP™ de la fin des années 1990 jusqu’à la fin des années 2000, établissant des records en 125cc ainsi qu’en 250cc avant de remporter cinq courses en catégorie reine tout au long d’une carrière qui s’étend sur plus de 20 ans. Il fait d’ailleurs partie des 24 pilotes à avoir franchi la barre des 1000 points en MotoGP™.
En 2011, Melandri a rejoint le WorldSBK, se positionnant comme un adversaire redoutable pour la couronne, terminant son année de rookie avec le statut de vice-Champion derrière Carlos Checa. Il a empoché des victoires pour le compte de quatre marques différentes (Yamaha, BMW, Aprilia et Ducati). Il a fait son retour dans l’usine d’Iwata cette année, en association avec le GRT pour se battre pour le titre de meilleur pilote indépendant. Il est actuellement neuvième au classement général, avec 124 points et trois podiums. « Cela a été une décision difficile à prendre pour moi, déclare Melandri. J’y pense depuis un moment, et avant la course d’Imola j’ai finalement décidé que cette saison serait la dernière. Je suis toujours compétitif, et je crois qu’il est temps de m’arrêter, tant que j’aime encore ce que je fais plutôt que d’attendre de perdre le goût de courir et de ne plus décrocher de bons résultats. »
Le pilote italien y voit un certain soulagement : « Depuis que j’ai pris cette décision, c’est comme si un poids énorme avait disparu de mes épaules. Et maintenant que tout le monde sait que c’est ma dernière année, je suis d’autant plus motivé pour donner mon maximum à chaque course. D’abord pour moi, mais aussi pour remercier Yamaha et le team GRT Yamaha de la confiance qu’ils m’ont témoignée. Cela a été une saison compliquée, mais ils ont travaillé tellement dur pour m’aider à révéler mon potentiel. Ils ne m’ont jamais abandonné et j’espère que mon expérience les a aidés à s’adapter plus rapidement au WorldSBK. J’ai hâte de finir l’année à leurs côtés et j’entends bien tout donner, faire de chaque tour un tour chrono et essayer de m’améliorer jusqu’au bout pour offrir à l’équipe les résultats qu’elle mérite. Après quoi il sera temps d’affronter le changement, d’avancer et de faire autre chose de ma vie. J’ai vécu des choses merveilleuses et je remercie tous ceux que j’ai rencontrés tout au long de ma carrière. »
Le Round Geico des États-Unis sera la dernière apparition de l’Italien sur le circuit de Laguna Seca, où il compte deux podiums en MotoGP et une victoire en WorldSBK.
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