Qu'est-ce que les années 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017 et 2018 ont en commun? C'est une question assez vague, mais si l'on ajoute le circuit TT d’Assen à l'équation, la réponse devient claire : ce sont les années qui ont vu Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) s’adjuger un ou deux podiums sur la piste néerlandaise.

 

C'est une série presque sans précédent dans l'histoire du Championnat MOTUL FIM World Superbike. Pendant sept saisons consécutives, Carl Fogarty a tenu tête à toute concurrence  sur ce tracé emblématique des Pays-Bas, en remportant pas moins de douze victoires, le nombre exact que Rea a égalé à l’issue de la Course 1 l'année dernière.

 

On pourrait dire qu’il y a trois choses qui sont certaines dans la vie: la mort, les impôts et la victoire de Jonathan Rea à Assen. Pourtant, rien n’est immuable, et ce début de saison a été différent de tout ce que l'on a pu voir au cours de la dernière décennie - voire même dans l'histoire du Championnat. Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) est en train de changer notre perception du WorldSBK, et ce qui semblait être une affaire classée d’avance prend une tournure tout à fait inattendue et promet un week-end des plus imprévisibles.

 

Tout comme son idole « Foggy  », Rea n’a pas besoin de partir en pole position ou d’avoir la machine la plus performante pour régner sur Assen. Même dans les moments difficiles, Rea pouvait toujours compter sur le circuit néerlandais pour relancer son année. Déjà lorsqu’il officiait au guidon de la Honda, chacune des cinq courses que le Nord-Irlandais avait remporté aux Pays-Bas étaient ses premiers succès de la saison. Depuis son arrivée au KRT, Rea n’a plus jamais eu besoin de la magie du circuit TT d’Assen, mais privé de la moindre victoire après les trois premières manches de 2019, il ne pourrait y avoir de meilleur endroit pour renouer avec le succès. 

 

Pour l'instant, le quadruple Champion du Monde reste prudent quant à ses chances de triompher ce week-end. 

« Nous allons maintenant à Assen où nous continuerons de travailler, déclare Rea. C'est une piste sur laquelle j'ai été bon auparavant, mais j'espère que nous réussirons à combler l'écart qui nous séparait du premier lors des trois premières épreuves. »

 

En plus de réduire la marge entre lui et Bautista, Rea souhaite continuer à développer sa ZX-10RR. Le ressenti du pilote Kawasaki n'est pas aussi bon qu'à la fin de l'année dernière, où il avait dû attendre un test à la fin du mois d’avril pour trouver l'élément essentiel au bon fonctionnement de sa machine.

« J'ai utilisé le pneu avant le plus dur en Aragón et nous devons déterminer si c'est la bonne voie à suivre pour mon style de pilotage, explique Rea. Seul, sur les séances d’essais libres, je me sentais bien. Il faut voir si on peut tirer d’avantage de cette gomme. Nous allons réévaluer cela à Assen et voir où nous en sommes. »

 

Revivez les meilleurs moments de Rea au circuit TT d’Assen et retrouvez le Round Motul des Pays-Bas 2019 avec le VidéoPass WorldSBK.