Le soleil a brillé durant cette première journée d’essais sur le Circuito de Jerez – Ángel Nieto, l’occasion parfaite pour permettre aux pilotes du Championnat MOTUL FIM World Superbike d’entrer en piste dans de bonnes conditions afin de préparer 2019. Avec quatre équipes présentes, il y a ainsi eu un condensé de nouvelles machines, nouveaux pilotes et nouveaux teams sur le circuit.

Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a eu une journée bien remplie avec un important programme d’essais à suivre. Il s’est notamment concentré sur les suspensions, les pneus, le nouveau moteur ainsi que sur le châssis et la répartition des masses. Le Champion du Monde 2018 a été très productif tout en s’assurant le meilleur temps dès son entrée en piste. Après 57 tours, il a terminé ce premier jour à la première place avec un temps de référence de 1’39.657.

Leon Haslam (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a continué de découvrir sa nouvelle moto et d’enchaîner les tours pour ce faire. Il en a d’ailleurs réalisé 71. Malgré une chute au virage 5, il a fini la journée en cinquième position avec un temps de 1’40.390.

Le team Aruba.it Racing – Ducati a connu une journée de travail intense à Jerez puisque sa nouvelle recrue, Álvaro Bautista, a effectué ses débuts dans la catégorie sur la toute nouvelle Ducati Panigale V4 R. Malgré tous ces changements relatifs à son passage du MotoGP™ au WorldSBK, il a impressionné dès son premier jour en bouclant 65 tours et en prenant la deuxième place grâce à son chrono de 1’39.919. De son côté, Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) a pris pour la troisième fois le guidon de sa nouvelle moto (sa seconde sur le sec) et a continué de travailler sur la base des réglages durant 49 tours. Il pointe en troisième position avec un temps de 1’40.202.

Tout nouveau venu en WorldSBK, le team GRT Yamaha disputait aujourd'hui sa première séance dans la catégorie, avec son pilote d’expérience, Marco Melandri, et son rookie, Sandro Cortese. Cette journée a avant tout servi aux pilotes à s’adapter à la YZF-R1 et l’équipe avance pas à pas. À eux deux, les coéquipiers ont effectué 125 tours. Melandri a ainsi terminé sixième et Cortese huitième.

Dernière équipe WorldSBK présente à Jerez, le Pata Yamaha Official WorldSBK Team a continué de travailler sur les avancées de sa machine avec Alex Lowes et Michael van der Mark. Le binôme s’est concentré sur le châssis, le bras oscillant et l’électronique, et cette journée en Espagne s’est révélée positive. Lowes n’a jamais quitté le Top 4 et a logiquement terminé en quatrième position en 1’40.296, tandis que van der Mark a pris son temps et s’est classé septième avec un chrono de 1’41.572.

Les teams SBK® n’étaient pas les seuls à tester à Jerez puisque trois équipes du Championnat FIM World Supersport étaient également présentes en piste : MV Agusta Reparto Corse avec Raffaele De Rosa, Kawasaki Pucetti Racing avec Hikari Okubo et son nouveau pilote, Lucas Mahias, ainsi que le Team Pedercini Racing, qui intègre le WorldSSP.

L’action reprendra demain pour le dernier jour d’essais de novembre. Ne manquez rien du test grâce au WorldSBK VideoPass.

Résultats non officiels de Jerez, Jour 1 :

1. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) 1.39.657
2. Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) 1.39.979 +0.322
3. Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) 1.40.202 +0.545
4. Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) 1.40.296 +0.639
5. Leon Haslam (Kawasaki Racing Team WorldSBK) 1.40.390 +0.733
6. Marco Melandri (GRT Yamaha Team) 1.40.663 +1.006
7. Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) 1.41.572 +1.915
8. Sandro Cortese (GRT Yamaha Team) 1.41.972 +2.315