Test de Jerez : Que la saison WorldSBK 2019 commence !
Tuesday, 22 January 2019 10:11 GMT
11 équipes WorldSBK et 8 équipes WorldSSP se retrouveront en piste pour la première fois de l’année mercredi et jeudi au Circuit de Jerez.
L’ouverture de la saison 2019 du Championnat MOTUL FIM World Superbike sur le somptueux tracé de Phillip Island approche à grands pas. Mais avant de lancer les hostilités d’une campagne qui s’annonce des plus serrées, pas moins de 11 teams WorldSBK se sont donné rendez-vous les 23 et 24 janvier sur le Circuit de Jerez Ángel Nieto.
En quête d’une cinquième couronne mondiale consécutive, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) est impatient de reprendre la piste andalouse afin de poursuivre le développement de sa Kawasaki ZX-10RR version 2019. Le Nord-Irlandais, qui pointait déjà au sommet de la hiérarchie au terme du premier test de pré-saison organisé sur le même circuit de Jerez en novembre dernier, devra toutefois jouer des coudes face à des adversaires plus déterminés que jamais.
Parmi eux figure son nouveau coéquipier Leon Haslam. Titré en British Superbike l’an passé, le Britannique marque son retour en WorldSBK au guidon d’une Kawasaki après trois années d’absence. Il profitera de ces journées d’essais pour peaufiner les réglages de sa machine et s’adapter à une électronique quelque peu différente de celle qu’il utilisait auparavant.
Du côté de l’équipe Aruba.it Racing - Ducati, Chaz Davies et Álvaro Bautista retrouveront quant à eux leur nouvelle Ducati Panigale V4 R. Au cours de la trêve hivernale, le Gallois a subi une opération de la clavicule droite, fracturée à l’entrainement durant l’été. Il sera donc en pleine forme pour sa deuxième sortie sur le dernier fleuron de la firme de Borgo Panigale. Bautista poursuivra sa découverte de la catégorie WorldSBK après avoir déjà brillé à Jerez en fin d’année.
Le duo du team Pata Yamaha Official WorldSBK se rend à Jerez après avoir donné quelques conseils de pilotage à un certain Lewis Hamilton en décembre. Alex Lowes, qui s’est illustré dès le premier rendez-vous de pré-saison, se dit d’ores et déjà confiant en prévision de ce roulage durant lequel il espère reprendre là où il s’est arrêté. Son coéquipier Michael van der Mark, blessé au poignet gauche, a de son côté profité de ces quelques mois de repos pour récupérer et se tient dorénavant prêt pour une nouvelle saison.
Markus Reiterberger et Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team) se mesureront pour la première fois à leurs rivaux. Après une séance d’essais privés à Almería avant les fêtes durant laquelle ils ont découvert leur S1000RR, les deux pilotes BMW auront cette fois-ci l’occasion de comparer leur niveau à celui des autres.
Parmi les pilotes Honda, Alessandro Delbianco défendra pour sa part les intérêts du team Althea Mie Racing. Après une saison prometteuse en STK1000, le jeune Italien trépigne d’impatience à l’idée de faire ses débuts en WorldSBK sur la CBR1000RR.
Sandro Cortese et Marco Melandri (GRT Yamaha WorldSBK Team) sont bien déterminés à progresser encore davantage sur leur YZF-R1 après des tests concluants en novembre. L’Allemand, Champion WorldSSP 2018, continuera son adaptation à la catégorie tandis que son coéquipier mettra l’accent sur le set-up de sa monture japonaise.
Michael Ruben Rinaldi disputera sa première saison complète en WorldSBK pour le compte du Barni Racing Team. L’Italien évoluera sur la nouvelle Ducati Panigale V4 R avec pour ambition de se battre aux avant-postes.
Après avoir dévoilé les couleurs de sa Ducati V4 R en décembre, le Team GoEleven reprendra la piste pour la première fois à Jerez avec Eugene Laverty. L’Irlandais, qui n’a plus triomphé depuis près de cinq ans, se dit prêt à en découdre sur sa machine italienne.
Les teams Orelac Racing VerdNatura, Pedercini, et Turkish Puccetti Racing seront également de la partie à Jerez, aussi bien en WorldSBK qu’en WorldSSP. Toprak Razgatlioglu (Turkish Puccetti Racing), blessé à Suzuka début novembre, avait dû faire l’impasse sur les essais de pré-saison pour se concentrer sur sa convalescence. En WorldSSP, la structure Puccetti sera représentée par Lucas Mahias, Champion du Monde 2017, et Hikari Okubo.
Leandro Mercado (Orelac Racing VerdNatura) figure sur la liste des protagonistes du ce roulage dans le sud de l’Espagne. Sur Kawasaki, l’Argentin, qui disputera sa cinquième saison en WorldSBK, cherchera à améliorer son rythme sur le tracé ibérique. Nacho Calero officiera quant à lui sur une ZX-6R.
Après avoir remplacé Tito Rabat en MotoGP™ l’an passé, Jordi Torres retrouve le WorldSBK. Le Catalan courra cette fois-ci pour le Team Pedercini sur une Kawasaki ZX-10RR. Il partagera son box avec Ayrton Badovini qui évoluera de son côté en WorldSSP.
Cinq autres équipes WorldSSP figurent sur la liste des engagés à Jerez à commencer par le GMT94 avec Corentin Perolari et Jules Cluzel, qui sera lui bien déterminé à prendre sa revanche dans la course au titre après une dernière épreuve difficile à Losail. Le team MS Racing fera son entrée dans la catégorie avec María Herrera, première femme à prendre part à une saison complète en WorldSSP.
Face à eux se tiendront Randy Krummenacher et Federico Caricasulo (Bardahl Evan Bros Racing Team), Raffaele De Rosa et Federico Fuligni (MV Agusta Reparto Corse), ou encore Rob Hartog (Team Hartog – Against Cancer).
Suivez toute l’action des essais de Jerez avec le VidéoPass WorldSBK.
