L’équipe du Pata Yamaha WorldSBK Team a réalisé l’un de ses plus solides week-ends de la saison et Michael van der Mark aurait presque pu leur offrir leur deuxième victoire de la saison. Mais la plus haute marche du podium est restée hors de portée du pilote Yamaha qui a toutefois enregistré deux podiums ce dimanche après avoir chuté durant la Course 1 alors qu’il était en tête.

 

Les pilotes du Championnat MOTUL FIM World Superbike n’avaient pas pu profiter d’une piste sèche durant les premières séances du Round Pirelli de France, mais Van der Mark s’était avéré rapide peu importe les conditions, se qualifiant à la deuxième place au terme de la Tissot-Superpole. Il n’était qu’à trois tours de la victoire lors de la course de samedi, poursuivi par Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK), quand il chutait au niveau de l’épingle d’Adélaïde. Revenant sur l’incident, il assumait l’entière responsabilité de cette erreur. « C’était un week-end étrange, explique-t-il. En FP1, la piste séchait doucement et je me sentais à l’aise sur la moto. Je n’ai pas roulé pendant la deuxième séance car il pleuvait et que le samedi et le dimanche étaient annoncés secs. Mais pour la Superpole, la piste était trempée. La Course 1 n’était pas notre première sortie sur le sec mais nous n’avions pas eu assez de temps pour rouler. J’étais vraiment bien et j’ai mené pendant un moment mais j’ai chuté bêtement. » 

 

Le dimanche, la journée commençait par la course Tissot-Superpole et une nouvelle fois, Van der Mark Sunday se battait aux avant-postes. Il enregistrait une belle troisième place derrière Toprak Razgatlioglu (Turkish Puccetti Racing) et Rea et s’adjugeait ainsi une place sur la première ligne de la grille pour la Course de l’après-midi. Après une collision qui entre Razgatlioglu and Alvaro Bautista (ARUBA.IT Racing - Ducati) qui envoyait les deux pilotes au tapis, le Néerlandais se retrouvait en tête à tête avec Rea pour la victoire avant d’être rejoints par son coéquipier Alex Lowes.

 

C’est finalement Rea qui l’emportait sur Van der Mark, décrochant au passage son cinquième titre mondial consécutif. Mais le pilote Yamaha ne lui a toutefois pas facilité la tâche . Avec ce premier double podium pour le Pata Yamaha WorldSBK Team, Van der Mark jouit d’une confiance retrouvée en amont du prochain round de la saison qui se déroulera au Circuito San Juan Villicum en Argentine au mois d’octobre. « C’était vraiment une belle bagarre avec Johnny, et j’ai vraiment tout tenté pour rester avec lui mais à la fin, il était un peu plus rapide, poursuit Van der Mark. Il ressortait mieux des virages, mais je suis très heureux d’avoir terminé sur le podium, surtout à la fin de la Course 2 avec Alex. C’est un beau résultat pour Yamaha. L’année dernière en Argentine, nous avions un peu souffert mais la moto s’est beaucoup améliorée. Notre objectif est de finir troisièmes du Championnat, donc on fera notre maximum pour y arriver. »

 

Avec encore six courses à disputer, Van der Mark pointe actuellement quatrième au général, à cinq points de Lowes. La lutte ira probablement jusqu’au dernier rendez-vous du calendrier entre les deux hommes !

 

Van der Mark parviendra-t-il à remonter sur la plus haute marche du podium avant l’issue de la campagne 2019 ? À suivre avec le VidéoPass WorldSBK.