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Après de longs mois d’hiver, les protagonistes du Championnat MOTUL FIM World Superbike se donnent rendez-vous les 22 et 23 janvier sur le circuit de Jerez pour deux journées d’essais. Avec le transfert de nombreux ténors de la catégorie, des remplaçants, les premiers tours de roues du team HRC, ce test est très attendu !

 

Le Kawasaki Racing Team comptera sur Jonathan Rea et sur son nouveau coéquipier en la personne d’Alex Lowes. Les deux représentants de la firme japonaise ont occupé les première et quatrième places lors de leur dernière visite sur le tracé ibérique ; le quintuple Champion du Monde comptant près d’une seconde sur son plus proche adversaire. C’est prêt à en découdre que le Nord-Irlandais se rend à Jerez après avoir décroché le titre du Motocycliste Irlandais de l’Année le 17 janvier. Lowes poursuivra pour sa part son adaptation au guidon de la ZX-10RR avec la ferme intention de se rapprocher du Top 3. 

 

De leur côté, les deux pilotes du team Pata Yamaha Official WorldSBK auront à cœur de réduire l’écart sur Rea au classement. Michael van der Mark s’est montré incisif lors du dernier test en novembre, menant même les hostilités durant la deuxième journée avant de se voir repoussé au troisième rang avec 177 tours bouclés. Son nouveau coéquipier Toprak Razgatlioglu a lui aussi été rapide en terminant avec le septième temps. 

 

Si les essais du MotorLand Aragón se sont avérés prometteurs pour le team Aruba.it Racing — Ducati, aucun de ses deux représentants n’est parvenu à prendre l’avantage à Jerez. Scott Redding, rookie de la catégorie, a été le meilleur pilote Ducati avec le cinquième chrono, tandis que Chaz Davies a dû se contenter de la neuvième place. Les deux Britanniques ont travaillé sur de nombreux réglages afin de trouver l’équilibre parfait au guidon de la Panigale V4 R. Ils tenteront tous les deux de grappiller quelques dixièmes supplémentaires cette semaine du côté de Jerez. 

 

Les deux pilotes BMW ont figuré dans le Top 10 à l’issue des essais de Jerez en novembre : Tom Sykes pointant en sixième position et Eugene Laverty occupant le dixième rang. Si Sykes compte de bons souvenirs sur le circuit andalou après y avoir décroché le titre WorldSBK en 2013, Laverty s’est entraîné d’arrache-pied durant l’intersaison afin de reprendre les hostilités de la meilleure des manières. Ce sera le deuxième roulage de l’Irlandais avec la S1000RR et il entend bien peaufiner davantage son feeling au guidon de sa monture germanique. 

 

Cinquième équipe d’usine, mais l’une des plus attendues, la structure HRC formée par Álvaro Bautista et Leon Haslam se mesurera pour la première fois face à ses adversaires ; Honda ayant jusqu’ici effectué des essais à huis clos. Ces deux journées à Jerez donneront donc un premier aperçu de la toute nouvelle CBR1000RR-R en version WorldSBK. Bautista, vice-Champion du Monde, avait fait une belle entrée en matière sur Ducati à Jerez l’an dernier et il cherchera à réitérer cette performance sur Honda. Haslam sera lui aussi déterminé à hisser sa machine japonaise parmi les prétendantes à la victoire.

 

Le team Ten Kate Racing - Yamaha mène la danse des équipes indépendantes avec Loris Baz. Le Haut-Savoyard s’est distingué à Jerez en novembre en terminant deuxième le deuxième jour et en se plaçant dans le Top 5 durant la majeure partie des séances. Avec 181 tours couverts, Baz a été l’un des plus assidus et figurent parmi les protagonistes à surveiller. 

 

Le GRT Yamaha WorldSBK Junior Team comptera également sur ses deux pilotes, Federico Caricasulo et Garrett Gerloff, au circuit de Jerez. L’Italien figure lui aussi sur la liste des rookies pour 2020, tout comme son homologue américain qui s’est jusqu’ici montré impressionnant.

 

Parmi les autres équipes indépendantes, il y a le Barni Racing Team qui sera représenté à cette occasion par Sandro Cortese. L’Allemand, qui n’a toujours pas de guidon pour 2020, remplacera en effet Leon Camier, convalescent à la suite d’une récente opération de l’épaule. Du côté du Team Goeleven, Michael Ruben Rinaldi fera ses premiers tours à Jerez en prévision de la saison 2020. L’équipe Motocorsa Racing sera également présente avec Leandro Mercado, lequel retrouvera Ducati en 2020. 

 

Dans le clan français, Sylvain Barrier rejoindra Baz en défendant quant à lui les intérêts du team Brixx Performance. Maximilien Scheib sera sur la liste des engagés à Jerez sous les couleurs Orelac Racing VerdNatura. Le Chilien, qui courra à temps plein en 2020, se prépare pour son premier test.

 

En WorldSSP, Andrea Locatelli (BARDAHL Evan Bros. WorldSSP Team) sera de retour à Jerez, où il avait occupé la première place en novembre. Champion WorldSSP en titre, Randy Krummenacher (MV Agusta Reparto Corse) tentera de renouer avec les avant-postes, avec son coéquipier Federico Fuligni. Ils partageront la piste avec Steven Odendaal (EAB Ten Kate Racing - Yamaha), Jaimie van Sikkelerus (MPM Routz Racing Team), Loris Cresson (OXXO Yamaha Team Toth), le duo du GMT94, Jules Cluzel et Corentin Perolari, ainsi que Manuel González (Kawasaki ParkinGO Team), Champion WorldSSP300 2019. 

 

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