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« Incroyable… phénoménal… stupéfiant ! » : Les légendes du WorldSBK saluent le sixième titre de Rea

Wednesday, 11 November 2020 09:36 GMT

Anecdotes, détection de talents et prédiction d’un futur Champion du Monde, certains des plus grands personnages de l’histoire du WorldSBK applaudissent la performance de Rea.

La saison 2020 du Championnat MOTUL FIM World Superbike s’est peut-être conclue il y a plus de trois semaines, mais les stars du paddock ne tarissent pas d’éloges quant au sixième titre consécutif de Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK). Des Britanniques tels que Carl Fogarty et James Toseland en passant par Max Biaggi, sextuple Champion du Monde, Carlos Checa, son ancien coéquipier chez Honda, et Ben Spies, son rival en 2009, ces cinq grands protagonistes applaudissent le Nord-Irlandais.
 
« Je suis très heureux pour lui ; c’est un exploit incroyable qu’il a accompli », a déclaré Carl Fogarty, quadruple Champion WorldSBK, l’un des trois multiples Champions du Monde originaire de Grande-Bretagne et, avant Rea, le pilote le plus titré de tous les temps. « En gagner un est toujours spécial, mais empocher deux, trois, quatre, jusqu’à six titres, on manque de superlatifs ! Il compte sur une super équipe et une super moto, mais en fin de compte, tout dépend de lui et de sa motivation à vouloir encore le faire. »
 
« J’ai parfois rencontré des difficultés lors des essais hivernaux et pour le dévouement et dans son cas, il a fait tous les déplacements et il a une jeune famille, il n’a pas montré le moindre signe que tout cela le touche ; c’est vraiment incroyable. Je pense que Jonathan m’a vu rompre avec un team gagnant et en a tiré des leçons. Je ne sais toujours pas vraiment pourquoi je l’ai fait ! C’est grâce à lui et sa régularité est incroyable, il n’affiche aucune faiblesse. »
 
James Toseland, autre multiple Champion WorldSBK britannique, a affronté Rea en 2010 et souligne à quel point il a fait un travail incroyable : « Des félicitations doivent être présentées à toute l’équipe, ainsi qu’à Jonny, qui lui a permis d’être aussi régulier. Pour qu’il puisse décrocher six titres consécutifs, il ne faut pas sous-estimer la quantité de travail accompli dans le box et dans les usines. » 
 
« C’est un exploit incroyable quand on tient compte de toutes les conditions qui doivent être réunies, non seulement pour gagner une course, mais aussi pour remporter des Championnats. L’équipe ne laisse rien au hasard et cela a été un plaisir à voir. Il faudra attendre encore 15 à 20 ans avant qu’un autre pilote aussi doué que Jonny n’arrive et demeure en WorldSBK. »
 
Max Biaggi fut une autre grand adversaire de Rea, et le double Champion WorldSBK et quadruple Champion du Monde 250cc a tenu à commenter la performance du Nord-Irlandais : « Il a accompli un travail formidable pour décrocher six titres de Champion du Monde ; personne ne l’a jamais fait et je pense qu’il doit être très fier de lui et des choix qu’il a faits. Jonny n’est pas si vieux, mais il y a quelques années, il a décidé de rester en WorldSBK pour toujours et c’est un choix très important. » 
 
Biaggi s’est également souvenu des mots adressés à Rea à la fin de la saison 2012 quand l’Italien se préparait à prendre sa retraite : « Le dernier titre sera un mélange de joie et du travail bien fait ; je suis heureux pour lui et je me souviens qu’en 2012, mon dernier Champion avant ma retraite, nous avons échangé nos casques. Quand je lui ai donné le mien, j’ai écrit “au futur Champion du Monde, tout le meilleur, Max” et aujourd’hui il compte six titres, c’est une folle histoire ! »
 
Rea a rejoint le WorldSBK en tant que rookie et a dû se battre en duel avec Ben Spies, un autre débutant de la catégorie. La star américaine a tenu à faire revivre le souvenir du Nurburgring de cette saison lorsque Rea a décroché son deuxième succès de l’année : « Je savais que Jonny avait le talent pour devenir Champion du Monde. En 2009, lors de sa deuxième victoire au Nürburgring, il m’a battu. J’ai tout donné dans les cinq derniers tours en essayant de réduire l’écart, mais il a géré. C’est la seule fois cette année-là que j’ai été éliminé, parce que j’ai été distancé. » 
 
« En observant ce qu’il a fait depuis, ça a été phénoménal. Il a tout bien fait ; il a bâti un bon cercle autour de lui, il a rempli les conditions et il est tout simplement un grand Champion. Pour être un Champion à ce niveau, par rapport aux pilotes qui finissent deuxièmes ou troisièmes pendant de nombreuses saisons, le mec qui gagne travaille probablement beaucoup plus et fait beaucoup plus de sacrifices. » 
 
Fin 2008 et pendant toute l’année 2009, le premier coéquipier de Rea en WorldSBK fut le Champion 2011, Carlos Checa : « C’est assez impressionnant ! Il était très doué quand il était très jeune et on pouvait voir son talent et son ambition, mais quand nous étions chez Honda ensemble, il ne pouvait pas montrer cela comme il le fait aujourd’hui. »
 
« Ensuite, il a changé pour Kawasaki, qui pendant de nombreuses années s’est concentré sur une seule moto avec les mêmes personnes et c’est quelque chose qu’aucune autre équipe n’a fait ; ils ont réussi à maintenir la même structure de manière très efficace et maintenant ils ont atteint un très haut niveau. La différence, c’est lui, avec la confiance, la régularité et le talent réunis, quand il est capable de se donner à 100%, il est meilleur que les autres et il n’y a pas d’autre secret. » 
 
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