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L’ascension de l’Indonésien Galang Hendra Pratama vers le WorldSSP

Tuesday, 7 April 2020 08:27 GMT

    • Vainqueur en WorldSSP300, la star indonésienne entend bien inscrire quelques victoires de plus en WorldSSP cette saison.

    Originaire de Yogyakarta, Galang Hendra Pratama (Yamaha bLU cRU WorldSSP by MS Racing) a toujours baigné dans la course, ses parents étant des passionnés de moto. Le représentant Yamaha a d’abord participé à des courses de motocross avant de s’essayer à l’underbone, une catégorie prisée en Asie du Sud-Est au sein de laquelle il s’est forgé une expérience pour la suite.
     
    « Avant ma naissance, ma mère et mon père couraient, se souvient Galang Hendra. Jusqu’en 2010, j’allais toujours voir mon père, mais ma mère a arrêté quand j’avais trois ans. J’ai participé à des championnats de motocross entre cinq et neuf ans, puis j’ai commencé ma carrière en vitesse. J’ai participé à quelques épreuves locales, au championnat national 125cc underbone, ainsi qu’à une série monomarque Yamaha de 2011 à 2015. »
     
    « Jusqu’à 2016, je disputais encore à quelques courses régionales, mais l’année précédente, j’ai rejoint Yamaha Racing Indonesia et j’ai officié au sein du Championnat d’Asie 250cc au guidon de la YZF-R25. Puis, en 2017, j’ai été sollicité pour une wildcard en Championnat World Supersport 300. »
     
    Avec plusieurs de ses homologues asiatiques, Galang Hendra a ensuite été invité par Yamaha Motor Europe pour faire partie de la VR46 Riders Academy menée par Valentino Rossi en 2016. Grâce à ses performances, il a décroché une wildcard pour l’épreuve du WorldSSP300 à Portimão en 2017, qu’il qualifie de « rêve » malgré un abandon. « Quand je me suis rendu à la course WorldSSP300 au Portugal, c’était comme un rêve, avoue-t-il. J’avais besoin de temps pour apprendre, mais en FP1, FP2 et même en course, j’ai beaucoup progressé au sujet du style et de set-up de la moto. Malheureusement, j’ai rencontré un problème technique, mais on m’a laissé une seconde chance à Jerez. »
     
    « Pour ma deuxième wildcard à Jerez, j’étais assez confiant, car je venais de gagner en catégorie AP250 du Championnat d’Asie à Madras en Inde, poursuit Galang Hendra. J’ai donc tenté de faire de mon mieux et mon objectif était simplement d’essayer d’inscrire un point, de figurer dans le Top 15, mais j’ai aussi remarqué que j’avais l’occasion de me battre dans le groupe de tête. J’ai attaqué à chaque tour, à chaque virage, et je suis resté concentré pour triompher sur la ligne d’arrivée. »
     
    Fort de cette victoire, Galang Hendra visait le titre WorldSSP300 pour 2018. Le leader du Yamaha R3 bLU cRU Challenge s’est imposé avec l’art et la manière à Brno. « Gagner en République tchèque l’année suivante fut également un sentiment extraordinaire, déclare-t-il. Dès le début de l’année, nous n’étions pas sûrs du potentiel, mon objectif était d’être champion, mais durant les premières courses, nous avons eu de mal à rivaliser face aux autres. À Brno, je suis cependant parvenu à creuser un écart important sur le deuxième et à gagner plutôt confortablement. Je ne sais pas exactement pourquoi nous avons réussi à tout maximiser à Brno, la piste est large et vous pouvez maintenir un régime élevé, c’est dans ce domaine que la Yamaha a le mieux fonctionné. C’est peut-être pour cette raison. »
     
    Classé dans le Top 10 au général et vainqueur du Yamaha R3 bLU cRU Challenge, l’Indonésien est resté en WorldSSP300 pour la saison 2019. Bien que n’ayant remporté aucune victoire, la régularité a porté ses fruits et il s’est assuré une septième position au Championnat, son meilleur résultat. 
     
    Au sujet de son passage sur la Yamaha YZF-R6 et de sa préparation pour 2020, Galang Hendra d’ajouter : « La puissance, le poids et la façon de piloter un 600cc sont totalement différents. Sur la Yamaha R3, vous pouvez maintenir un régime élevé dans les virages et freiner très tard. Mais sur la R6, vous devez ralentir autant que possible avant une courbe et utiliser la puissance pour accélérer en sortie. »
     
    « Pendant l’hiver, je me suis beaucoup préparé. Nous avons fait une semaine d’essais à Jerez et à Almeria, j’apprends pas à pas comment piloter et comment régler la moto. Je suis un pilote assez agressif, mais je dois maintenant être plus doux, car si vous poussez trop, vous pouvez détruire les pneus très rapidement. J’ai manqué le Test Officiel en Australie. J’ai donc dû recueillir le maximum d’informations auprès de mon coéquipier, Andy Verdoïa. Nous poursuivons notre apprentissage et nous espérons revenir plus forts lorsque la saison reprendra. »
     
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