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Lowes : « Quand ça reprendra, nous donnerons tout ce que nous avons ! »

Wednesday, 18 March 2020 14:21 GMT

Le leader du classement provisoire revient sur son week-end mémorable à Phillip Island et sur son programme d’entraînement pour les semaines à venir.

Deuxième sur la photo finish, de la huitième à la quatrième place en dix tours et une victoire… le Round Yamaha Finance d’Australie s’est passé sous les meilleurs auspices pour Alex Lowes (Kawasaki Racing Team). Trois performances qui lui permettent aujourd’hui d’occuper la tête du Championnat MOTUL FIM World Superbike pour la première fois de sa carrière. 
 
Malheureusement en raison de l’épidémie de COVID-19, le Britannique devra encore patienter avant de reprendre là où il s’est arrêté à Phillip Island. C’est une période difficile pour tout le monde, mais chacun travaille d’arrache-pied pour en venir à bout, dont les pilotes.
 
Depuis son domicile en Angleterre, Lowes a accordé une entrevue à worldsbk.com et, comme beaucoup, il convient de garder son calme malgré les circonstances. « J’essaie simplement d’être aussi positif que possible, d’écouter les recommandations des experts, ainsi que de rester en bonne santé et de m’occuper de ma famille et de mes amis, admet-il. C’est le plus important en ce moment. Nous ne savons pas combien de temps cela va durer, alors il s’agit juste de ne rien faire et d’attendre d’avoir des nouvelles. »
 
La moto ou d’autres activités similaires n’étant pas envisageables, l’Anglais a choisi de ne pas penser à la course, attendant que tout s’éclaircisse. « En toute honnêteté, je me suis décidé à arrêter de rouler pendant deux semaines, avoue Lowes. Le plus important à ce stade est d’être mentalement reposé en prévision de la reprise. Quand nous en saurons un peu plus, je regarderai les courses de Phillip Island ainsi que celles de mon frère en sa compagnie. Il y a certaines choses que je tiens à améliorer au sujet de mon pilotage, je vais donc me rafraîchir la mémoire quand l’heure approchera. Si vous commencez à vous y replonger maintenant, alors que nous avons trois semaines d’isolement… Vous en aurez fait le tour avant la fin. »
 
« J’essaie juste de profiter de l’occasion pour ne pas voir le côté négatif ou suivre de manière égoïste, comme si nous étions des victimes parce que nous ne pouvons rien faire et que nous voulons courir. Il y a beaucoup de gens dans la même situation, alors je suis bien décidé à rester positif et à m’assurer d’être prêt pour la reprise, mais aussi à donner le bon exemple et à faire ce qu’il faut. »
 
Comment Lowes s’est-il donc occupé ces derniers jours ? « Je suis vraiment très chanceux parce que mon frère vit tout près d’ici maintenant, souligne l’Anglais. Nous avons une petite salle de gym à la maison, je peux encore m’entraîner tous les jours et faire des choses. Ma femme me fait faire beaucoup de travaux à la maison, tous les petits travaux, monter des étagères et tout ça. »
 
« Je pratique aussi le golf. C’est assez proche de la maison. Le club-house, le restaurant et tout le reste sont fermés, mais vous pouvez vous rendre sur le parcours et jouer, et vous pouvez toujours vous en tenir à toutes les directives de distanciation sociale que nous appliquons actuellement. »
 
« Leon Haslam habite tout près, donc nous avons aussi joué. C’est une bonne chose de prendre un peu l’air, vraiment, et de ne plus être complètement bloqué chez soi. Mais nous devrons attendre de voir ce que le gouvernement en pensera, si nous sommes encore autorisés à le faire à l’avenir. »
 
Si Lowes profite de cette trêve imprévue en tête du championnat, ce qui n’est guère une consolation. Mais cela lui rappelle toutefois qu’il s’est déjà bien adapté à la ZX-10RR et au mode de fonctionnement du KRT. « J’apprécie vraiment cette équipe, sourit-il. J’étais un peu nerveux de faire connaissance avec tout le monde… mais c’était génial ; ils m’ont accueilli avec enthousiasme. La transition s’est faite en douceur. En ce qui concerne la course, je ne pourrais pas être plus heureux. »
 
« Marcel [Duinker] est aussi formidable. Il est très technique, il comprend parfaitement ce que j’attends de la moto, ce qui est la priorité d’une relation entre un pilote et son chef mécanicien. Il a beaucoup d’expérience, il connaît bien la Kawasaki. Mais c’est aussi un type génial en dehors. Je me sens bien avec lui. »
 
Ce fut un week-end très intéressant pour Lowes, mais également très instructif, car une grande partie du travail accompli lors du Test Officiel est passée inaperçue aux yeux de la plupart des spectateurs. Même au soir du premier jour, le nouveau représentant Kawasaki figurait au-delà du Top 10. Et pourtant, au sein du KRT, tout le monde est resté calme. « Mon expérience m’aide, commente Lowes. J’ai déjà participé au test de Phillip Island, j’y ai été le plus rapide en 2014 sur la Suzuki et je n’ai pas marqué de points. Je ne voulais pas me soucier des chronos. Je savais qu’il y a toujours une guerre au sujet des pneus pour la course, c’est une piste très abrasive. Et pour une raison quelconque, j’ai acquis beaucoup de confiance en moi avec cette moto, depuis les essais en Aragon. La meilleure façon de travailler était de me concentrer sur moi-même, de produire l’effort, de rouler avec des gommes usées et d’être là quand il le fallait. Le fait de pouvoir écouter les commentaires et de faire les interviews en disant “ce n’est pas aussi mauvais que ça en a l’air”, cela vient de la confiance en soi ainsi que de l’expérience. »
 
Bien que l’Australie soit la seule épreuve disputée à ce jour, Lowes assure que, lorsque les hostilités reprendront, nous serons tous ravis. « Le message le plus important que je puisse transmettre, où que vous soyez dans le monde, est le suivant : écoutez les experts. Faisons ce qu’on nous dit depuis toujours, restons en bonne santé et occupons-nous de nos proches, c’est le plus important. »
 
Et de conclure : « Ne vous inquiétez pas pour le WorldSBK. De mon côté, je vous promets qu’une fois que la saison reprendra, nous assisterons à des courses fantastiques comme celles que nous avons disputées à Phillip Island. Nous allons donner tout ce que nous avons. »
 
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