Le team GRT Yamaha WorldSBK a commencé la saison 2021 du Championnat MOTUL FIM World Superbike sur les chapeaux de roue. Garrett Gerloff s’est en effet hissé sur son premier podium de l’année, mais son coéquipier Kohta Nozane n’a pas non plus démérité.

 

Le Champion du Japon Superbike n’avait que quelques journées de roulage à son actif sur le circuit d’Alcañiz. Même le Japonais poursuit sa découverte de sa Yamaha YZF-R1, des Pirelli ou plus généralement du WorldSBK, il est tout de même parvenu à inscrire ses premiers points en terminant neuvième de la Course Tissot-Superpole et 12e un peu plus tard en début d’après-midi, deux manches affectées par la météo avec des choix de pneus difficiles. Nozane s’est élancé de la 16e position sur la grille dimanche matin et a affiché un rythme rapide pour rallier l’arrivée au neuvième et gagner le droit de partir de la troisième ligne au départ de la Course 2. 

 

Cet exploit lui a d’ailleurs permis de devenir le premier pilote japonais à s’adjuger un Top 10 depuis Yuki Takahashi à Misano en 2019. « Les conditions étaient différentes aujourd’hui, donc le choix des pneus était un peu délicat, a confié Nozane. La piste n’arrêtait pas de changer, donc, je me suis montré prudent en début de course et j’ai perdu quelques places. J’ai quand même réussi à terminer tout en apprenant beaucoup de choses. J’ai également pris connaissance de nombreux aspects dans lesquels je dois progresser. La prochaine course sera ma première à Estoril, donc ce sera difficile, mais je vais essayer d’être aussi bien préparé que possible pour faire de mon mieux pour l’équipe. Ils travaillent tellement bien et m’aident beaucoup, donc je vais essayer de décrocher un bon résultat pour eux au Portugal. »

 

Gerloff a également signé un week-end solide malgré une collision avec Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) lors de la Course 2. Le Texan a terminé sur le podium de la Course Tissot-Superpole avant de se battre brièvement avec Rea pour la tête de la Course 2 et de heurter le Nord-Irlandais au virage n°14. Si Rea a pu continuer après avoir tiré tout droit, Gerloff a chuté et a dû se lancer dans une remontée. 

 

Après s’être excusé auprès de Rea, Gerloff a expliqué les raisons derrière le choix des intermédiaires : « Dès que je suis revenu du tour de reconnaissance, j’étais sûr de pouvoir utiliser des intermédiaires. Mais après huit minutes sur la grille, j’ai pu voir que la piste séchait, et je pouvais voir la trajectoire. Il était trop tard pour changer de pneus, mais j’ai pu m’apercevoir que c’était une course pour les slicks. À ce moment-là, vous devez accepter les choses. J’étais vraiment content de ne pas avoir choisi les pneus pluie, car la course aurait été longue. Il y avait beaucoup d’autres pilotes avec les intermédiaires, donc le niveau était plus homogène, mais au final, j’ai roulé seul la plupart du temps. »

 

Revivez le Round Pirelli d’Aragón et profitez de l’intégralité de la saison WorldSBK avec le VidéoPass.