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Locatelli : « Nous pourrons monter sur quelques podiums ! »

Tuesday, 11 May 2021 07:21 GMT

Le Champion WorldSSP en titre se lance en WorldSBK au guidon d’une Yamaha d’usine aux côtés d’un prétendant à la couronne.

En 2020, il a dominé le Championnat FIM World Supersport, mais il entend bien montrer l’étendue de son talent en Championnat MOTUL FIM World Superbike en 2021. Andrea Locatelli (PATA Yamaha with BRIXX WorldSBK) fait son arrivée avec le statut de Champion WorldSSP, mais le passé prouve que ceux qui ont réussi en catégorie intermédiaire ne brillent pas toujours immédiatement en débarquant en WorldSBK.
 
« Mon histoire est “étrange” ; je suis originaire de Selvino, une ville de la province de Bergame où le ski est le sport le plus populaire, sans pour autant oublier l’enduro, commence “Loka”. Je me souviens que c’était en 2001, je n’avais même pas cinq ans. À Curno, une ville près de chez moi, il y a une piste de karting. Mon père m’y a emmené voir une course de minibike et j’ai voulu essayer. Au parc fermé, sans demander la permission, je suis monté sur une mini-moto et tout a commencé comme ça ! »
 
Après 20 ans passés en compétition, l’Italien nous rappelle avoir connu des hauts comme des bas : « Il n’y a assurément pas eu de moments faciles. Cependant, je me considère comme un pilote qui analyse et j’essaie toujours de comprendre pourquoi les choses ne se passent pas bien. Notre sport dépend de nombreux facteurs, pour avoir du succès il faut que le tout soit très bon. »
 
« Je peux dire que je suis satisfait en considérant qu’en 2020, j’ai remporté le titre WorldSSP après avoir dominé. Coiffer la couronne à 24 ans n’est pas donné à tout le monde, alors je ne peux sûrement pas me plaindre. L’année dernière, j’ai procuré tant de joies à mon équipe, laquelle a été exceptionnelle. Nous avons pu exprimer tout notre potentiel et j’ai gagné le passage bien mérité en WorldSBK. »
 
Locatelli aura beaucoup à apprendre cette année et il devra affronter de nouveaux adversaires, mais cela ne le décourage pas et il reste motivé : « Je suis conscient que le niveau des pilotes est très élevé, la différence réside avant tout dans le fait de trouver le feeling, les bons réglages et l’harmonie avec le team. Entre le WorldSSP et le WorldSBK, j’ai remarqué beaucoup de différences, notamment dans le potentiel de la moto. »
 
Parmi ses références, on retrouve une liste de nombreux Champions du Monde, ce qu’il entend bien devenir : « Je respecte beaucoup Valentino Rossi pour tout ce qu’il a fait, mais aussi Jorge Lorenzo, Dani Pedrosa et Marc Marquez qui, je pense, a montré qu’il avait quelque chose de tout à fait exceptionnel. J’aime les regarder et les considérer comme une référence. »
 
Toprak Razgatlioglu courra à ses côtés dans le clan de l’équipe Pata Yamaha. Mais, en dehors du fait d’officier dans la même structure, les deux pilotes partagent quelque chose en particulier… « Toprak et moi sommes nés le même jour, le 16 octobre 1996. Entre nous, il y a un feeling merveilleux et c’est un gars très serviable. Toprak m’a déjà donné quelques conseils. En ce qui concerne mes objectifs, les premières courses vont m’aider à bien saisir le nouveau contexte. Ni l’équipe ni moi ne nous sommes fixés d’objectifs, je pense qu’avec le package que nous avons et la compétitivité de Yamaha, à partir de la mi-saison, sur certains circuits et dans certaines conditions, nous pourrons monter sur quelques podiums. Avant tout, nous voulons progresser pas à pas. »
 
L’intersaison a été très longue, mais le spectacle est sur le point de recommencer. Locatelli a remporté gagné deux courses au MotorLand Aragón en 2020 et espère que cela facilitera sa transition vers le WorldSBK : « Cet hiver a été très long, nous avons fait plusieurs tests et je me suis beaucoup préparé en dirt bike. J’ai bien sûr continué ma préparation physique. Les courses seront très ouvertes, ce ne sera pas un Championnat du Monde simple, mais je veux montrer qui je suis et je pense que nous pourrons y arriver et nous battre pour décrocher des résultats importants. »
 
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