En 2022, le paddock du Championnat MOTUL FIM World Superbike sera privé d’une pilote qui a changé le cours de l’histoire : Ana Carrasco. L’Espagnole a décidé de retourner en Moto3™ avec l’équipe BOE SKX. Après cinq saisons en Championnat FIM World Supersport 300, Carrasco a non seulement marqué les annales en gagnant plusieurs et le titre, mais elle a aussi incité une nouvelle génération de femmes à se lancer dans la moto. Retour sur les cinq années d’un parcours hors-norme.

 

Lorsqu’elle a fait ses premiers pas à l’occasion de la toute première course WorldSSP300, elle a fini dixième puis septième au terme de la manche suivante, preuve de son véritable potentiel et de son statut de challenger dans la catégorie. Après quoi elle a terminé trois fois dans les points avant de se hisser au sommet de la hiérarchie à Portimão. Troisième à l’entame du dernier tour, elle a dépassé son compatriote Marc Garcia pour arracher une victoire historique, la première d’une femme dans un Championnat du Monde de vitesse en catégorie solo. Carrasco a ainsi inscrit son nom dans les annales de la compétition. Mais ce n’était que le début…

 

En 2018, Carrasco a rivalisé pour le titre du début à la fin. En plus d’avoir gagné à Imola, puis à Donington Park, elle s’est également adjugé deux pole positions et deux meilleurs tours. Après une petite baisse de régime, elle finalement dû jouer des coudes face à Mika Pérez pour la place sur le trône. Perez était sur le point de s’imposer au terme de l’ultime course du calendrier, mais il a été battu par Dani Valle dans les derniers virages du circuit de Nevers Magny-Cours. En ralliant l’arrivée au 13e rang, Carrasco a coiffé la couronne pour un point seulement ; 93 unités contre 92 pour Perez, une superbe saison pour une conclusion à couper le souffle. Le monde des sports mécaniques et au-delà a vite réagi à ce succès hors du commun. Le travail acharné et le dévouement de toute une vie ont finalement porté leurs fruits.

 

Elle a remis son titre en jeu en 2019, mais les choses n’ont pas démarré aussi bien qu’elle l’espérait. Toutefois, après un abandon et un huitième, elle a plus souvent figuré sur le podium que lors de ses deux précédentes saisons combinées. Deux troisièmes places à Jerez ont précédé un succès à Misano, avant de retrouver le chemin du podium à Portimão et la première marche à Magny-Cours. Elle a conclu cette année exceptionnelle en troisième position avec 117 points au compteur.

 

En 2020, Carrasco a fait une belle entrée en matière un bon départ en se battant aux avant-postes avec trois podiums, dont une victoire, au cours des cinq premières courses. Cinquième à 33 points du leader après quatre courses, Carrasco se rapprochait doucement, mais sûrement. C’était sans compter sur une lourde chute survenue à l’occasion d’un test privé à Estoril. Elle s’est fracturé deux vertèbres et elle a manqué le reste de la saison. Son avenir était alors quelque peu incertain.

 

Mais bien déterminée à ne pas baisser les bras, Carrasco a repris la piste en 2021 après quelques mois de convalescence, mais ce fut une année difficile. Des points marqués lors des trois premières courses ont précédé un retour sensationnel sur la plus haute marche à Misano lors de la Course 2. La jeune femme de 24 ans a décroché une victoire riche en émotions après avoir déployé tant d’efforts pour remonter sur une moto à la suite de sa blessure. Elle fut submergée par les pensées et elle avait pour objectif de lancer sa saison. Malheureusement, ce ne fut pas le cas et elle ne retrouvera pas le chemin du podium durant l’année.

 

Avec l’annonce de son retour en Moto3™ pour 2022 avec l’équipe BOE SKX, Carrasco laisse derrière elle un patrimoine éternel dans le paddock du WorldSBK. Elle a contribué à inspirer et à influencer les acteurs de la course moto et bien au-delà ; un modèle remarquable de travail acharné, d’engagement et de dévouement ne passe jamais inaperçu. Tout comme Ana, Maria Herrera et beaucoup d'autres avant elles ont également aidé à renforcer l’implication des femmes dans les sports mécaniques. Merci, Ana, pour tout ce que tu as accompli dans le paddock, et nous avons hâte que tu fasses de même en Moto3™, là où tu as commencé cet incroyable périple en Championnat du Monde.

 

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