Alors que le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2022 entre dans sa phase finale, de nombreux regards se tournent déjà vers la campagne 2023, qui présente une grille avec de nombreuses nouveautés. La dernière en date est l'annonce concernant le fait que l'an, le team GMT94 Yamaha sera représenté dans la catégorie reine par Lorenzo Baldassarri au guidon d'une YZF-R1. L'Italien, qui participe actuellement au Championnat du Monde Supersport, passera en WorldSBK après une seule saison dans la catégorie intermédiaire. Le GMT94 Yamaha va franchir une étape tout en continuant à faire partie de la grille World Supersport, puisque l'équipe vient d'annoncer cette semaine qu'elle participera à la saison 2023 avec le Français Valentin Debise.
Le GMT94 Yamaha a remporté de nombreux succès en WorldSSP, et bien qu'il n'ait pas gagné le titre, il a décroché des victoires et s'est battu pour la couronne mondiale à plusieurs reprises. En 2019, Jules Cluzel a mené l'équipe à la troisième place au classement général. En 2020, la campagne a été affectée par une blessure de son coureur expérimenté, mais le Français a recommencé à gagner des courses en 2021. En 2022, Cluzel a également été blessé, mais a ajouté un autre podium à ce qui sera sa dernière campagne, puisqu'il se retirera à la fin de l'année.
Le directeur de l'équipe, Christophe Guyot, se réjouit de l'arrivée de son team dans la catégorie reine. Sur ce nouveau chapitre pour le GMT94, il a déclaré : « C'était l'un de mes objectifs depuis le début de ma carrière, également en tant que pilote il y a longtemps, et c'était un objectif lorsque nous sommes arrivés en WorldSSP en 2018. Merci à tous ceux qui sont derrière ce projet. Tout d'abord à Dorna et Gregorio Lavilla, qui me soutiennent depuis le début, mais aussi à Andrea Dosoli et Yamaha et bien sûr à tous nos partenaires. Lorenzo Baldassarri va passer en WorldSBK parce qu'il le mérite. Il finira premier ou deuxième du WorldSSP cette année. Mon premier souhait, avec Andrea Dosoli, est d'accueillir un pilote qui méritait d'être là, et il en va de même pour Valentin en WorldSSP. »
Guyot a également remercié son pilote actuel, Jules Cluzel, pour son travail acharné au cours des quatre dernières saisons : « Je suis reconnaissant envers de nombreuses personnes, mais la première personne que je voudrais remercier est Jules. Merci, Jules. Nous avons décroché sept victoires et 25 podiums avec Jules. Sans lui, nous ne serions certainement pas dans cette position pour accéder au WorldSBK maintenant. Nous voulons l'aider à gagner des courses avant la fin de la saison. »
Lorenzo Baldassarri a brillé instantanément dès son arrivée en WorldSSP au début de la saison 2022. L'Italien s'est imposé lors de la course inaugurale d'Aragón - l'un des rares pilotes à remporter une première victoire d'entrée - et est régulièrement monté sur le podium, bien que des chutes en Superpole et des combats pour la victoire l'aient maintenu derrière le Champion du Monde en titre Dominique Aegerter (Ten Kate Racing Yamaha) depuis la deuxième épreuve de la saison, à Assen. Vainqueur de cinq courses lors de son passage en Moto2™, 'Iron Balda' a remporté quatre victoires en WorldSSP tout au long de la campagne 2022 et compte actuellement 45 points de retard sur Aegerter, qui passera également en WorldSBK avec l'équipe GYTR GRT Yamaha WorldSBK. Les deux pilotes continueront à se rencontrer en piste à l'avenir et poursuivront leurs duels électrisants en WorldSBK.
Baldassarri, 25 ans, a également souligné son souhait de passer en WorldSBK et de piloter une moto plus grande et plus puissante qui pourrait très bien convenir à sa taille d'1'83m : « Je suis très heureux parce que j'ai commencé ce projet avec Yamaha en WorldSSP en venant du Moto2™ et mon objectif a toujours été d'être en WorldSBK. Cette année, nous avons fait une très bonne saison, nous avons grandi ensemble et je m'améliore tout le temps. Je suis prêt à faire ce pas vers le WorldSBK avec Yamaha et l'équipe Yamaha WorldSBK GMT94, alors merci de m'avoir donné cette opportunité ; je suis impatient de commencer cette nouvelle aventure. »
Le projet WorldSBK de Yamaha se développe et se renforce d'année en année. Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) a apporté le titre au constructeur japonais en 2021, mettant fin à une attente de 12 ans, et pour la première fois dans l'histoire de Yamaha, un pilote Yamaha a fièrement porté le numéro 1. Razgatlioglu est entièrement concentré sur la bataille pour le titre de 2022, tandis que son coéquipier Andrea Locatelli et l'Américain Garrett Gerloff (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) ont pu monter sur le podium. Après avoir remporté le Championnat des Constructeurs en 2021 et actuellement en pleine bataille pour la saison 2022, le projet reste l'un des plus solides de la catégorie. Yamaha investit également dans la prochaine génération de pilotes avec la Coupe d'Europe Yamaha R3 bLU cRU.
À propos de l'expansion de Yamaha dans la saison 2023 de World Superbike, Andrea Dosoli, Manager compétition de Yamaha Motor Europe Racing, a déclaré : « C'est une bonne nouvelle pour Yamaha et le GMT94. Cela signifie que le programme fonctionne, et qu'il fonctionne plutôt bien. Le GMT a amélioré ses performances et sa connaissance du championnat et, comme nous l'avons vu dans le passé avec le GRT, il est bon que cette équipe puisse faire un pas en avant. Le défi sera difficile, mais Christophe et tout le monde chez GMT94 travaillent dur pour être prêts pour la saison prochaine. »
« Je ne suis pas un rêveur, je sais que c'est difficile pour une équipe de débutants, mais c'est aussi difficile pour un débutant dans ce Championnat. Le niveau du WorldSBK augmente d'année en année, nous devons donc être réalistes. Lorenzo a montré cette année qu'il peut s'adapter à un nouveau Championnat et à de nouveaux concurrents. Il a fait preuve de rapidité et d'une forte motivation. Il est convaincu, et nous le sommes aussi, que le WorldSBK conviendra à son style de pilotage, mais le plus important est l'engagement. Il travaille dur chaque jour pour obtenir les meilleurs résultats possibles cette année. Il se bat pour le titre et nous espérons qu'il réalisera son rêve. Il a un objectif clair en tête pour 2023 en WorldSBK et nous le soutiendrons dans cette étape importante. »
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