Couronnements et révélations : l'illustre histoire de Magny-Cours
Wednesday, 7 September 2022 06:16 GMT
Entre rebondissements et moments magiques, l'épreuve de Magny-Cours a une réputation et une histoire dont elle peut être fière, tout comme le Championnat WorldSBK.
La seconde moitié du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2022 va débuter, et la course au titre promet d'être aussi intense qu'excitante. Le circuit qui donne le coup d'envoi de cette deuxième partie de saison titanesque est chargé d'histoire : le Circuit de Nevers Magny-Cours. Apparu pour la première fois en 1991 avant une pause de 12 ans, l'un des lieux les plus historiques de notre calendrier revient constamment depuis 2003, ce qui fait de 2022 la 20ème saison consécutive de passage du WorldSBK ici. Nous nous penchons sur son histoire glorieuse et illustre, où des champions ont été couronnés, où des exploits sportifs majeurs ont été réalisés et où de futures stars ont été dénichées.
UNE PREMIÈRE ET UN RETOUR : extraordinaire d'entrée de jeu
Entré dans le calendrier en 1991 comme troisième circuit français différent visité en quatre saisons - après Le Mans et Paul Ricard -, Magny-Cours avait à l'époque une configuration légèrement différente. Avec une chicane à la sortie du virage 5 à Adélaïde, ainsi qu'une portion plus large à Château d'eau et une chicane avant le Lycée, qui était alors le dernier virage, le circuit faisait 4,2 km de long, contre 4,4 km aujourd'hui. Brisant le cœur des Français, Doug Polen réalisa un doublé devant Raymond Roche, le Champion du Monde en titre, qui roulait à domicile. En Course 2, Polen devança le héros local Roche de 27 secondes, remportant le titre avec facilité.
Magny-Cours n'est ensuite pas revenu au calendrier durant le reste des années 90, et aucun autre circuit français ne l'a remplacé, mais il a refait son apparition en 2003, alors que le WorldSBK comptait une star française en la personne de Régis Laconi, sans parler de Fabien Foret et de Stéphane Chambon en Supersport. En 2003, Neil Hodgson, déjà couronné, remportait sa dernière victoire en Championnat du Monde en Course 1, tandis que son coéquipier Ruben Xaus enlevait la dernière manche de la saison en Course 2.
Magny-Cours sera ensuite l'étape décisive pour le titre en 2004. Le héros local, Régis Laconi, menait le classement avec quatre points d'avance sur son coéquipier James Toseland. Mais Laconi n'a pu faire mieux que troisième lors de la Course 1, remportée par Toseland. 'JT' était désormais leader du Championnat, contre toute attente, Ducati ayant misé sur Laconi pour remporter le titre toute l'année. La Course 2 fut gagnée par Noriyuki Haga devant Toseland, offrant le titre à la star britannique, qui reste à ce jour le plus jeune Champion de l'histoire du WorldSBK.
DES TITRES SE DÉCIDENT : Toseland, Bayliss, Checa et Biaggi couronnés
Si James Toseland était le Champion inattendu en 2004, ce ne fut pas le cas lors de son titre en 2007 avec l'équipe indépendante Ten Kate Racing Honda. Quatrième en 2005 et deuxième en 2006 pour sa première année avec Honda, Toseland a abordé le week-end comme le grand favori, avec 29 points d'avance sur Noriyuki Haga. Cependant, au premier tour de la Course 1, Toseland est sorti de piste au virage 1, ce qui l'a envoyé en queue de peloton depuis la pole. Une septième place en Course 1 et une sixième en Course 2 suffirent à lui donner le titre malgré le doublé de Haga, avec seulement deux points d'avance. En 2008, l'affaire fut beaucoup plus simple, puisque Troy Bayliss termina troisième de la Course 1, ce qui lui permit de remporter sa troisième et dernière couronne WorldSBK.
Ce n'est qu'en 2011 que Magny-Cours fut le théâtre d'un nouveau sacre, avec la victoire de Carlos Checa, devenu le dernier Champion du Monde indépendant à ce jour. En se défaisant de la bataille pour la seconde place entre Marco Melandri et Leon Haslam, Checa, 39 ans, remporta le titre, le plus récent pour Ducati à ce jour. L'édition 2012 fut beaucoup plus disputée, car elle donna lieu à l'écart le plus serré d'un Championnat du Monde en termes de points. Max Biaggi avait 30,5 points d'avance sur Tom Sykes en arrivant ; dans la Course 1, Biaggi chuta et Sykes fini troisième, avant que le pilote britannique ne fasse le travail dans la Course 2 en s'imposant. « L'Empereur romain » remporta son deuxième titre WorldSBK pour un demi-point avant de se retirer. Deux ans plus tard et en route vers son premier succès dans le paddock, Toprak Razgatlioglu fit irruption sur la scène avec une victoire étonnante dans le dernier tour en STK600.
L'ERE DE REA ET LES RECORDS : entrer dans l'histoire à Magny-Cours devient la norme
Il faudra attendre cinq ans avant que Magny-Cours ne puisse accueillir un autre moment décisif pour le titre, Jonathan Rea obtenant le gros lot dans la Course 1 en 2017, devenant le premier pilote de l'histoire du WorldSBK à remporter trois Championnats du Monde de suite, et seulement le troisième à en gagner autant après Carl Fogarty et Troy Bayliss. 2018 fut une répétition du même scénario pour Rea, année où il égala et dépassa Carl Fogarty en tête du classement des victoires du WorldSBK. Premier et seul pilote à gagner le titre quatre fois de suite, Rea fit de la France le pays de sa célébration annuelle. L'année 2019 fut marquée par un nouveau triomphe, Rea devenant le tout premier quintuple Champion du WorldSBK, un nouveau record - même si 2019 restera également dans les mémoires pour la première victoire de Toprak Razgatlioglu en Course 1. En 2020, Rea aurait dû fêter sa sixième couronne, mais elle fut finalement célébrée à Estoril. Dernièrement, en 2021, il a affronté son rival Razgatlioglu tout au long du week-end.
CHRONOLOGIE : les moments forts de Magny-Cours
1991 - Doug Polen réalise le doublé lors de la toute première épreuve du WorldSBK à Magny-Cours et remporte son premier titre.
2003 - Neil Hodgson remporte sa dernière victoire en Championnat du Monde dans la Course 1.
2004 - James Toseland devient le plus jeune Champion de l'histoire du WorldSBK.
2006 - Sébastien Charpentier, héros local, devient double Champion du Monde WorldSSP.
2007 - Toseland devient le plus jeune double Champion du WorldSBK.
2008 - Troy Bayliss remporte sa troisième couronne WorldSBK dans la Course 1 avant de remporter sa 50ème victoire en WorldSBK dans la Course 2, devenant ainsi le deuxième pilote à atteindre ce chiffre après Carl Fogarty.
2011 - Carlos Checa devient le premier Champion espagnol du WorldSBK, le dernier Champion pour Ducati, le dernier pilote indépendant sacré et le plus vieux à décrocher son premier titre.
2012 - Le plus petit écart de points au championnat à la fin de la saison WorldSBK : Biaggi devance Sykes d'un demi-point.
2014 - Toprak Razgatlioglu, en tant que wildcard, remporte sa toute première course en Superstock 600 pour ses débuts.
2014 - Leandro Mercado devient le premier Champion sud-américain dans le paddock du WorldSBK, en remportant la Coupe STK1000.
2016 - Un pari sur les pneus intermédiaires permet à Chaz Davies de remporter une victoire éclatante dans la Course 1.
2017 - Niki Tuuli devient le premier vainqueur finlandais en WorldSSP.
2018 - Ana Carrasco devient la toute première femme Championne du Monde FIM de course moto en solitaire, en décrochant le titre WorldSSP300 pour un seul point lors de la dernière course de l'année.
2019 - Jonathan Rea devient le tout premier quintuple Champion du Monde WorldSBK, après avoir célébré le fait d'être le premier pilote à décrocher trois et quatre titres d'affilée sur le circuit les années précédentes.
2019 - Lors de la 800ème course du WorldSBK, Toprak Razgatlioglu remonte de la 16ème place de la grille pour remporter sa première victoire en WorldSBK.
2019 - Manuel Gonzalez devient le plus jeune Champion du Monde FIM de course moto en solitaire, en remportant le titre WorldSSP300.
2020 - Loris Baz réalise un double podium à domicile, le dernier à ce jour pour Ten Kate Racing en WorldSBK.
2021 - Razgatlioglu remporte deux victoires et Rea gagne la Course Superpole après une bataille de folie dans le dernier tour.
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