Le lancement de la saison 2022 du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2022 se tient ce week-end au MotorLand Aragón. Le Round Pirelli d’Aragón marquera les premiers pas d’Iker Lecuona (Team HRC) dans la catégorie. L’Espagnol, transfuge du MotoGP™, s’est donné un nouveau défi à relever. Dans cette entrevue, il évoque ses objectifs à court et à long terme, les challenges que présente le WorldSBK et du niveau du WorldSBK.

 

La passe d’armes 2022

 

La saison 2021 a compté cinq vainqueurs de différents constructeurs, Yamaha, Kawasaki, Ducati et BMW, et 13 pilotes représentant toutes les usines ont figuré sur le podium. Les essais hivernaux étant terminés, la saison commence ce week-end et Lecuona en a profité pour donner son avis sur la compétition à laquelle il s’attend en 2022.  

 

« Le niveau du World Superbike est très élevé, dit-il. Álvaro avec la Ducati va très vite, Toprak avec Yamaha et Rea avec Kawasaki. Il y a plus de pilotes et leurs coéquipiers, donc je pense que cette année nous avons trois pilotes qui ont beaucoup de potentiel pour se battre pour le titre. Mais il y a peut-être six ou sept autres pilotes qui se disputeront la victoire, qui monteront sur le podium, donc je crois que le niveau du WorldSBK est très, très élevé. »

 

Les objectifs de Lecuona

 

Après deux saisons en MotoGP™, Lecuona arrive en WorldSBK sur la CBR1000RR-R qui a décroché cinq podiums entre 2020 et 2021, tous à mettre au crédit d’Álvaro Bautista qui est retourné chez Ducati. Le Team HRC a changé de freins pour passer à Nissin en 2022, ainsi que de suspensions pour passer à Showa. Honda pourra-t-il remporter sa première victoire depuis celle de Nicky Hayden à Sepang en 2016 ?

 

« Tout d’abord, je veux terminer les trois courses parce que pour moi, et aussi pour l’équipe, il est très important de recueillir des données et aussi pour que je puisse avoir le feeling en fin de course avec ce pneu, explique l’Espagnol. L’objectif pour moi est de finir dans le Top 6 ou 7, c’est une bonne place pour moi pour le moment. Pour cette année, je veux être le meilleur rookie. Je veux rester dans le haut du classement. Mais aussi, je pense que l’objectif est d’améliorer la moto autant que possible pour se battre pour le Championnat du Monde l’année prochaine. Pour l’avenir, je ne sais pas. J’ai souvent pensé à l’avenir, mais, ces deux dernières années, j’ai appris que je devais me concentrer sur le présent et travailler pour arriver à un point. Je ne veux pas penser à l’avenir. Je veux me concentrer sur le présent, ici, en Superbike. » 

 

L’adaptation au WorldSBK

 

Lecuona a officié en MotoGP™ sur KTM. Il a marqué 66 points au cours des deux dernières saisons. En WorldSBK, Lecuona sera sur la CBR1000RR-R à la recherche de la gloire, mais de nombreux défis l’attendent. Ce sera la première fois que Lecuona roulera sur la gamme Diablo Superbike de Pirelli, et ce sera aussi la première fois qu’il disputera trois courses en un week-end.

 

« Pour moi, je pense que j’ai deux des plus grands défis, déclare-t-il. Le premier est la moto et tout le package, les pneus, la suspension. Je pense que j’ai beaucoup changé mon style, mais en même temps, j’ai plus de plaisir à rouler, donc c’est un grand défi pour moi d’améliorer mes performances. De plus, le fait d’avoir trois courses, c’est la première fois pour moi. C’est quelque chose de nouveau. »

 

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