La première journée de la visite du Championnat MOTUL FIM World Superbike au Circuit de Barcelona-Catalunya a été excellente pour Iker Lecuona (Team HRC) qui a dominé la première séance de la journée lors du Round de Catalogne. Le rookie espagnol a déjà un podium à son nom en WorldSBK et il a admis avant le week-end qu'il avait des « attentes plus élevées » ici, sur un circuit qu'il connaît bien pour sa carrière en MotoGP™ et c'est aussi un endroit où il a été rapide avec le Team HRC lors des essais d'hiver et d'été.

 

Lors de la FP1, Lecuona a réalisé un temps de 1'41.396s pour être le plus rapide de la première session de 45 minutes, avec plus d'une demi-seconde d'avance sur Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) en deuxième position, tandis que les trois prétendants au titre sont respectivement troisième, quatrième et cinquième. Le chrono de Lecuona est inférieur au record du tour établi par Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) lors de la Course Tissot Superpole de l'an dernier, et il a montré son bon rythme dès la FP1.

 

Expliquant son temps aux Essais Libres 1, Lecuona a déclaré : « Finir premier sur ce premier jour n'est pas 100 % ce que je vaux mais c'est vrai que j'ai la vitesse. J'ai travaillé seul toute la journée. Le matin, lors de la FP1, j'ai utilisé le pneu SCQ parce que nous avons besoin de données pour la Course Superpole. J'ai aussi utilisé le SCX où mon temps au tour est trois dixièmes plus lent que Toprak et Rinaldi. Je me rapproche, je roule seul, et je me sens en confiance. »

 

Lecuona a terminé la deuxième séance d'essais de 45 minutes en 12ème position, tandis que son coéquipier Xavi Vierge s'est hissé dans le Top 5 pour montrer le rythme de Honda sur les deux machines. Environ la moitié du peloton a amélioré son temps lors de la FP2, y compris Vierge, tandis que l'autre moitié n'a pas réussi à améliorer, ce qui a permis à Lecuona de finir en tête du classement combiné. Le meilleur temps de Lecuona en FP2 était plus d'une seconde plus lent que son temps en FP1. Lecuona l'a expliqué après la séance, ainsi que comment la victoire de Rinaldi en 2021 l'aide cette année.

 

Il a dit : « En FP2, j'ai travaillé pour la course. Je n'ai utilisé qu'un seul jeu de pneus, le SC0, donc le plus dur, parce que Rinaldi a gagné ici l'année dernière de trois secondes avec ce pneu. Nous voulons essayer. Je me sens bien, je me sens fort. Nous verrons. Alvaro est allé très vite, j'ai vérifié son rythme et c'était incroyable. Je suis très proche de Jonny. Nous verrons demain, avec les conditions météorologiques, tout peut arriver. Dans la Superpole, l'objectif réaliste est de rester dans les deux premières rangées de la grille pour la première fois. Je pense que j'ai la vitesse nécessaire. En course, je me sens confiant et fort et mon rythme est similaire à celui de Jonny. Je sais que Kawasaki a beaucoup de difficultés ici. Nous avons peut-être la possibilité de nous battre pour le podium. »