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Malgré la pause estivale, les pilotes du Championnat MOTUL FIM World Superbike ont repris le travail pour deux journées d’essais sur le circuit de Barcelone. Le soleil ayant brillé toute la journée, les températures ont grimpé en flèche affectant quelque peu l’adhérence. En piste qu’une demi-journée, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) s’est montré le plus rapide. Les temps sont toutefois moins rapides que lors du test de présaison organisé à la fin du mois de mars, en raison de l’augmentation de la température, ainsi que du fait qu’il n’y avait pas de pneus Q, comme ce fut le cas plus tôt dans l’année. Pirelli a cependant apporté un nouveau pneu avant que la plupart des pilotes prévoient de chausser demain.

 

Rea prend l’avantage au dernier moment

 

Ayant décidé de n’affronter la piste qu’en deuxième partie de journée, Jonathan Rea s’est mis directement au travail. Il s’est penché sur le dosage de l’électronique, le moteur et le châssis en vue de l’épreuve qui se déroulera ici dans un mois, mais aussi en vue de la prochaine étape de la saison à Magny-Cours. Pere Riba, son chef mécanicien, a déclaré que « la maîtrise de l’électronique » pour l’épreuve française faisait partie de l’ordre du jour. Il y avait également des pièces pour des freins. Riba a également déclaré qu’ils étaient déjà « en train de travailler pour 2023 », bien qu’il soit resté timide en ce qui concerne les détails. Son coéquipier Alex Lowes a passé une journée entière à travailler sur les réglages et à faire de nombreux tours. À la fin de la journée, Rea a terminé en tête de la feuille de temps, tandis que Lowes était cinquième.

 

Rinaldi, premier pilote Ducati, Lecuona et Vierge impressionnent

 

Sur le rythme d’emblée et en tête à la mi-journée, Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati), vainqueur à Barcelone l’an dernier, était lui en forme. L’Italien a mis l’accent sur le châssis, le moteur et l’embrayage, bien qu’il n’y ait pas eu de grosses modifications. L’Italien a amélioré son temps au cours de la séance de l’après-midi, plus chaude, avant d’être rétrogradé à la deuxième place. Le leader du Championnat du Monde, Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati), était de retour sur une moto pour la première fois depuis Most, parce qu’il devait donner à sa main le temps de se rétablir après sa chute à Donington Park dans la Course 1. L’Espagnol a déclaré que sa main se portait à 90 %, et qu’il avait de nouveaux éléments à tester, allant d’un nouveau bras oscillant à des pièces internes. Les éléments « intéressants » peuvent également être « bénéfiques pour l’avenir », de sorte que même si l’on se concentre sur le Round chez Ducati, il y a également une vision à long terme. La recherche de grip à l’arrière est une priorité pour Bautista, qui souhaite également améliorer l’accélération de la Ducati Panigale V4 R. Il s’est adjugé le troisième temps à l’issue de la journée.

 

Du côté du HRC, Iker Lecuona était de retour après sa victoire aux 8 heures de Suzuka. L’équipe — y compris le team manager Leon Camier — a été très impressionnée par ses performances et les progrès se sont poursuivis à Barcelone. La principale amélioration pour Honda est un châssis plus rigide, ce que Camier a déclaré être un point « clé » du test. L’objectif étant d’apporter de la stabilité et d’améliorer le ressenti du pilote en sortie de courbe. Ils ont également comparé les bras oscillants l’un après l’autre, dont celui qui a fait son apparition à Misano. En plus de cela, Lecuona a eu la possibilité d’essayer un frein arrière au guidon. Vierge, lui aussi, était dans le rythme sur le circuit de Barcelone. Lecuona a amélioré son temps dans la dernière heure pour terminer quatrième, tandis que Vierge était sixième.

 

Yamaha et BMW : Razgatlioglu, Locatelli et Redding hors du Top 6

 

Le seul objectif de Yamaha était de se remettre dans le bain, Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) n’étant pas monté sur la moto depuis Most, fin juillet. Le Champion du Monde en titre a été l’un des premiers à sortir le matin et bien que l’équipe ait eu un nouveau pneu avant de Pirelli à sa disposition, ils n’en avaient qu’un seul dans leur allocation et ne l’ont pas utilisé pendant la première journée. Razgatlioglu était sans surprise de bonne humeur et a conclu la journée en septième position. Il a profité de l’après-midi pour travailler sur le grip à l’arrière et la vitesse de passage en courbe, des points critiques à Barcelone. Andrea Locatelli a connu une journée plutôt tranquille pour conclure la journée au neuvième rang.

 

La journée de Scott Redding (équipe BMW Motorrad WorldSBK) a été consacrée à la reprise du travail de développement de la BMW M 1000 RR. Il a finalement huitième, malgré la hausse des températures dans l’après-midi. De l’autre côté du box, Michael van der Mark faisait son retour de blessure. Sa jambe étant à 90 % et ne souffrant pas lorsqu’il roule, son objectif était d’abord de se remettre dans le bain avant d’utiliser le nouveau bras oscillant ainsi que de passer en revue de nombreux autres éléments. Après la première journée, van der Mark était 13e.

 

Teams indépendants : Qui a brillé le premier jour ?

 

Ce fut une journée intense pour Eugene Laverty (Bonovo Action BMW), qui a donné le rythme et a finalement fini à 1.4s du meilleur temps en dixième position. Son coéquipier Loris Baz était également présent, terminant la journée au 11e rang juste derrière son coéquipier. Classé 14e, Oscar Gutierrez (TPR Team Pedercini Racing), double champion d’Espagne Supersport, faisait ses débuts en WorldSBK. 15e après avoir perdu du temps l’après-midi en raison d’un problème technique, Leandro « Tati » Mercado (MIE Racing Honda Team) a finalement pu reprendre la piste. Dans la foulée de son meilleur week-end WorldSBK à domicile, à Most, Oliver König (Orelac Racing VerdNatura) était également en action et complétait le classement WorldSBK. Deux pilotes WorldSSP étaient également présents, avec Lorenzo Baldassarri (Evan Bros. WorldSSP Yamaha Team) qui a terminé devant le pilote Ducati Raffaele De Rosa (Orelac Racing VerdNatura WorldSSP) pour un peu plus de deux dixièmes.

 

Le Top 6 (Jour 1)

 

1. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) 1'41.531

2. Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) +0.285s

3. Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) +0.680s

4. Iker Lecuona (Team HRC) +0.715s

5. Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) +0.827s

6. Xavi Vierge (Team HRC) +0.850s

 

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