Le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2022 reprend ses droits après une trêve estivale méritée, avec le Round Pirelli de France qui marque le début de la seconde moitié d'une saison monumentale. L'un des faits marquants de cette septième épreuve de la saison est que Michael van der Mark (BMW Motorrad WorldSBK Team) fait son retour à la compétition pour la première fois depuis Estoril, après s'être blessé à la jambe pour la deuxième fois de la saison lors d'un highside en FP1.

Après avoir manqué tous les essais de pré-saison en raison d'une fracture de la jambe, van der Mark a fait un premier retour à Assen, avec un résultat dans le Top 8 lors de la Course 2 du dimanche. Cependant, ce retour a été de courte durée puisqu'un highside à la sortie de la chicane d'Estoril, lors de la FP1, lui a causé une nouvelle fracture de la jambe, nécessitant cette fois plus de temps de récupération. Après avoir été sur sa moto d'entraînement au mois d'août, il a finalement fait son retour en WorldSBK lors du test organisé au Circuit de Barcelone-Catalogne. Bien qu'il ait admis être « rouillé », cela lui a permis de se familiariser avec les mises à jour apportées par BMW à sa M1000RR pendant son absence.

À l'approche de Magny-Cours, le Néerlandais de 29 ans est enthousiaste : « Je pense que tout le monde peut imaginer que j'ai vraiment hâte d'être à ce week-end. Cela fait longtemps, donc je suis vraiment excité de reprendre la compétition. Bien sûr, je dois d'abord être déclaré 'apte'. Je me sens bien, mais bien sûr, cela dépend encore des médecins et de ce qu'ils vont dire. Pour moi, c'est un peu difficile de dire ce que j'attends après cette longue période. »

« Je pense que la chose principale est de rester calme, parce que je n'ai pas couru depuis longtemps. Le test de Barcelone était bien pour se remettre dans le bain, mais nous devons attendre et voir. Magny-Cours est un circuit que j'aime beaucoup, et l'année dernière nous y avons obtenu de bons résultats. Je suis très, très heureux d'être de retour en compétition, et l'objectif principal est de rester calme car nous avons six autres week-ends de course cette saison. »

Marc Bongers, directeur de BMW Motorrad Motorsport, a également partagé son plaisir d'accueillir à nouveau van der Mark dans l'équipe : « Après la longue pause estivale, nous sommes tous impatients d'entamer la seconde moitié de la saison. Avant la pause, nous avons montré une nette amélioration, non seulement avec les podiums de Scott Redding à Donington Park et Most, mais aussi avec les résultats et les performances dans leur ensemble. Nous voulons maintenant poursuivre sur cette tendance. Lors du test de Barcelone, nous avons pu faire des découvertes importantes avec nos équipes et nos pilotes, afin d'améliorer le package global de la BMW M1000RR. »

« Nous sommes également très heureux que Michael van der Mark soit en forme après sa blessure et qu'il puisse faire son retour. Il était important de lui donner le temps de guérir complètement, et nous sommes convaincus qu'il retrouvera bientôt sa force d'antan. Nous sommes maintenant impatients d'être à Magny-Cours. Ces dernières années, nous avons été très compétitifs sur ce circuit, dont le tracé présente un peu de tout. Nous travaillons dur pour nous assurer que ce sera encore le cas cette année. »

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