Axel Bassani (Motocorsa Racing) a réalisé une belle entrée en matière au Round Prometeon d’Italie devant son public en signant le quatrième temps du classement combiné. Pour son deuxième Round à domicile de la saison, le meilleur pilote indépendant au général, en quête d’un premier succès, a été rapide d’emblée.

Bassani a terminé cinquième de la première séance d’essais libres après avoir mené les débats à quelques instants. Il n’accusait alors que 0.281s de retard sur Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK), auteur de la référence de la matinée.

Bassani a gagné environ une demi-seconde l’après-midi pour se hisser au quatrième rang du classement. Son meilleur temps était de 1'47.548, et, comme en FP1, il a une fois encore mené les hostilités par moments. Bien qu’il ait perdu du terrain, l’Italien est parvenu à se maintenir à la quatrième place au cumul des deux séances. Bien que trois drapeaux rouges aient réduit le nombre runs en FP2, le pilote Ducati a montré sa vitesse. Lors d’un relais de quatre tours, il a tourné en 1'47.523, 1'47.406, 1'47.548 et 1'47.681 avant de retourner au box. 

Bien que les deux premiers tours aient été annulés en raison d’infractions aux limites de la piste dans le virage 22, ils ont mis en évidence — sur un court relais, du moins — le rythme et la constance dont Bassani a fait preuve le vendredi. « C’était une bonne journée, dit-il. Nous avons commencé avec un bon feeling dès la première séance d’essais et lors de la deuxième, je me suis senti bien avec la moto dès les premiers tours. Je pense que j’ai un bon rythme de course, très régulier. Demain, nous passerons le SCQ et nous verrons si nous sommes rapides ou lents en Superpole et si nous pouvons partir de la première ou de la deuxième ligne pour faire une bonne course. D’habitude, je ne suis pas rapide en Superpole, mais ici nous avons un SCQ différent, comme à Misano : là-bas, j’étais aussi rapide en Superpole. Je suis confiant. »

Bassani est toujours à la recherche de son premier succès en WorldSBK, après être monté sur le podium lors de chacune de ses trois saisons en Championnat du Monde. Son dernier podium, le seul de 2023 pour le moment, a été décroché à domicile, à Misano. Le pilote de 23 ans espère qu’Imola sera le théâtre d’un nouveau Top 3, lui qui se bat pour la troisième place du général. « Je pense que c’est possible, estime Bassani au sujet d’une éventuelle victoire. À Donington, nous étions rapides, mais nous avons réalisé une Superpole vraiment pourrie. Il n’a pas été facile de remonter. Je veux faire une bonne Superpole pour essayer de faire une bonne course. »

Ducati aborde le Round d’Italie avec une réduction de 250 tr/min sur la Panigale V4 R, ce qui a également un impact sur les équipes indépendantes : « Le son est différent, il n’est plus le même, confie Bassani. Ce n’est pas une Ducati normale. Ce n’est pas facile de rouler comme ça, mais pour l’instant ça va, mais pas si nous continuons comme ça. »

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