Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) quittera Kawasaki à la fin de cette année. La collaboration de neuf saisons entre le KRT et Rea se termine à la fin de la saison 2023. Rea, 36 ans, qui a remporté tous ses titres avec Kawasaki, plus de 100 victoires en neuf saisons en vert et qui devait rester avec Kawasaki avec un contrat pour 2024, ne courra désormais plus pour l’équipe la saison prochaine après avoir une décision mutuelle.

 

HONDA : Débuts modestes pour Rea

 

La carrière de Rea en WorldSBK a commencé en 2008 en tant qu’invité pour la première manche sur le circuit de Portimao. Il a terminé quatrième de la Course 1 après s’être élancé de la première ligne, et il était en lice pour un bon résultat avant de sortir du virage n° 1 dans la Course 2. En 2009, le pilote s’est engagé à temps plein et a triomphé avec Ten Kate Honda à Misano, la première de ses 119 victoires en WorldSBK. Il est resté avec le constructeur jusqu’à la fin de l’année 2014 et a remporté un total de 15 courses.

 

PARTENARIAT HISTORIQUE : Rea et Kawasaki entrent dans l’histoire

 

Lorsqu’il a été annoncé que Rea passerait à Kawasaki pour 2015, il est immédiatement devenu l’un des favoris pour la victoire et la lutte pour le titre, et il n’a pas déçu. Il a pris d’assaut le titre, l’emportant à Jerez à deux manches de la fin, et c’est ainsi que l’ère Rea est née. Une ZX-10RR mise à jour a permis au Nord-Irlandais de rester au sommet en 2016 et jusqu’en 2020, coiffant six couronnes et inscrivant son nom dans l’histoire comme le plus grand de tous les temps. Manquant le titre en 2021 au profit de Razgatlioglu lors d’une confrontation finale, et restant un candidat clé à la victoire en 2022, il était évident que l’ensemble Rea-Kawasaki, qui pendant si longtemps a été une référence, était maintenant en territoire inconnu et tandis que les victoires ont continué et que les records ont été battus, les difficultés de 2023 ont touché une nouvelle corde sensible et ont forcé un changement pour 2024.

 

DANS LEURS PROPRES MOTS : Rea et KRT mutuellement reconnaissants à propos de la nouvelle qui a fait l’effet d’une bombe

 

En parlant de son départ, Rea a remercié Kawasaki de l’avoir aidé à accomplir tant de choses : « Je veux remercier tout le monde chez KMC et KRT d’avoir cru en moi et de m’avoir donné l’occasion de faire mes preuves au plus haut niveau. J’ai beaucoup appris et grandi en tant que personne et pilote depuis le premier jour où j’ai posé ma jambe sur la Ninja ZX-10R d’usine. Remporter six titres WorldSBK de suite sera toujours le point culminant de mon passage chez Kawasaki, mais ce sont aussi les souvenirs extraordinaires, les leçons de vie et les rires que j’emporterai avec moi dans l’avenir. Et, bien sûr, notre mission est de terminer la saison 2023 avec autant de conviction et d’engagement que nous l’avons toujours fait. Aujourd’hui, en regardant notre parcours, je suis fier de la joie et du bonheur que nous avons apportés aux fans de Kawasaki et aux propriétaires de Kawasaki dans le monde entier. Ce n’est pas un adieu, car on ne dit pas adieu à sa famille, mais c’est simplement la fin de cet incroyable chapitre. Je souhaite à tous les membres du KRT la meilleure des chances pour les chapitres qui suivront sûrement. Je vous donne rendez-vous sur le circuit. »

 

Guim Roda, Team Manager du KRT, d’ajouter : « Dans la vie comme dans la course, les priorités définissent le chemin à suivre. Je suis très heureux et fier que durant ces neuf années, Jonny ait défini ses priorités avec le KRT et qu’il nous ait apporté tant de succès. Je me considère, ainsi que notre équipe, Kawasaki et tous nos fans dans le monde entier, comme privilégiés d’avoir fait partie de ce voyage. Quelle que soit la direction qu’il prendra à l’avenir, j’espère qu’il continuera à progresser en tant que pilote. La tâche qui nous incombe maintenant est de terminer la saison 2023 du mieux possible avec les outils que nous avons pu forger cette année. Comme toujours, nous continuerons à chercher des améliorations et à rechercher des avantages partout où cela est possible. Le KRT s’engage à faire le show avec Johnny lors de ses quatre dernières manches sur la formidable et impressionnante Ninja ZX-10RR dont il est devenu le synonyme. »

 

LA PLACE DE REA : Qu’est-ce que cela signifie pour le reste de la grille ?

 

Chez BMW, il semble que Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) ou son coéquipier Scott Redding accompagneront Razgatlioglu, ce dernier ayant fait une annonce à Imola le dimanche. Il n’y a pas eu d’annonce par la suite, mais Redding a annoncé quelques jours plus tard qu’il serait bel et bien sur la grille de départ du WorldSBK en 2024 ; vous pouvez lire tous ces sujets combinés ici. 

 

Par ailleurs, Axel Bassani (Motocorsa Racing) et Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) n’ont pas encore trouvé leur place, bien que Ducati ait récemment fait une allusion à l’avenir de Rinaldi lors du test d’Aragon. En ce qui concerne le line-up des pilotes Honda, il n’y a pas encore eu de confirmation ou même de simples rumeurs pour 2024. Loin des pilotes établis du WorldSBK, une surprise pourrait-elle se profiler à l'horizon ? Adrian Huertas a récemment effectué des essais pour le KRT en Aragon et le KRT a été impressioné par ses performances. Pour en savoir plus sur les rumeurs et les intrigues concernant le marché des pilotes pour 2024 et sur ce que nous savons jusqu’à présent, consultez l’article sur la saison ici.

 

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