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Le Championnat MOTUL FIM World Superbike commence dans un peu plus d'une semaine et s'accompagne de beaucoup d'intrigues et d'excitation concernant les classements à venir. Les tests peuvent nous en dire beaucoup, mais la véritable hiérarchie sera définie lorsque la compétition commencera. D'ici là, BMW et Honda viseront à faire des pas en avant pour s'assurer que leur package peut se battre de manière régulière pour les podiums et les victoires, après avoir terminé quatrième et cinquième sur cinq au Championnat des constructeurs l'an dernier.

 

UNE NOUVELLE BMW : nouvelle homologation pour la M 1000 RR

 

L'un des grands sujets de discussion a été que BMW a apporté une nouvelle homologation pour le pilote d'usine Scott Redding (ROKIT BMW Motorrad WorldSBK Team) et son coéquipier Michael van der Mark, ainsi que por Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) et son coéquipier Loris Baz. Le grand changement visuel se produit à l'avant de la M 1000 RR avec un package aérodynamique massivement redéfini visant à fournir plus d'appui pour faciliter les virages. Il y a d'autres améliorations à l'intérieur de la moto, alors que le constructeur va chercher à augmenter son nombre de trophées.

 

BMW a également changé de fournisseur de freins pour cette saison, choisissant d'utiliser Brembo en 2023 après avoir travaillé avec Nissin. D'autres changements incluent une nouvelle boîte de vitesses pour permettre des montées et des rétrogradations plus rapides lors du passage des vitesses, tandis que le moteur a également été modifié pour la nouvelle M 1000 RR 2023.

 

AMÉLIORATIONS POUR HONDA : châssis, spécifications du moteur et bras oscillant

 

Comme tous les fabricants, Honda a actualisé son matériel pour 2023 alors que la marque cherche à améliorer sa CBR10000RR-R. Les pilotes ont pu tester de nouveaux étriers du fournisseur de freins Nissin avant la saison, ainsi que différentes spécifications de moteur et des bras oscillants modifiés. La super concession de l'année dernière a permis de développer le châssis, donnant à Honda plus de variation avec les réglages de géométrie. Le constructeur japonais a également essayé différents réglages électroniques pour aider à gagner en adhérence en sortie de virage lors des tests.

 

DROIT DEVANT : peuvent-ils faire un pas en avant en 2023 ?

 

Après que BMW ait terminé quatrième des Constructeurs en 2022 et Honda cinquième, les deux chercheront à combler l'écart avec Ducati, Yamaha et Kawasaki ou à se mêler à la bagarre avec les trois premiers de l'année dernière de manière régulière. Les deux ont conservé le même effectif qu'en 2022 du côté des équipes d'usine, bien que BMW puisse maintenant compter sur un Van der Mark en pleine forme en 2023. Il y a un changement dans l'équipe satellite de BMW : Gerloff vient remplacer Eugene Laverty, qui est devenu coach et copropriétaire de l'équipe. Redding disputera sa deuxième saison sur la M 1000 RR, tout comme Baz, tandis que Lecuona et Vierge débuteront tous deux leur deuxième campagne en WorldSBK. Le maintien des équipes d'usine, ainsi que les améliorations apportées au cours de l'hiver, suffiront-elles à défier régulièrement les meilleurs ? En 2022, BMW a décroché trois podiums, tous avec Redding, tandis que Lecuona a ramené la seule coupe de Honda ainsi que sa seule pole position.

 

LE VERDICT : Camier et Bongers discutent de 2023…

 

Dans la perspective de 2023 et décrivant les objectifs de BMW, le directeur de BMW Motorrad Motorsport, Marc Bongers, a déclaré lors des essais de Portimao : « Vous ne devez jamais cesser de vous dépasser, et c'est notre devise. C'est un peloton très fort cette année et je pense que ce sera un Championnat absolument génial. On a vu au cours des deux dernières années que le Championnat est devenu de plus en plus compétitif, les courses deviennent plus rapides chaque année. Nous devons suivre le rythme et ensuite rattraper notre retard, ce qui n'est pas une tâche facile. Jusqu'à présent, les tests ont été assez difficiles, mais il y a certainement des pistes qui nous aideront à performer et je suis convaincu que nous pouvons répéter les podiums et, avec un peu de chance, décrocher quelques victoires. »

 

Lors du lancement du Team HRC, le team-manager Leon Camier, a déclaré à propos des nouveaux éléments de Honda et d'une bataille potentielle avec BMW : « À Jerez, nous nous concentrions sur les tests d'éléments, et à Portimao on devait essayer de comprendre un peu plus les performances de ces éléments. Cela ne s'est pas passé aussi bien qu'espéré, pour être honnête. Nous avons eu quelques petites choses qui sont apparues au cours du test qui ne nous ont pas vraiment permis de tirer le meilleur parti de notre package. Je pense qu'avec quelques courses à notre actif, nous comprendrons un peu plus notre moto, là où nous en sommes. Avec BMW, c'est difficile à dire. Ils ont une nouvelle moto mais lors des tests ils n'étaient pas particulièrement forts. Je pense qu'il est assez difficile pour le moment d'évaluer où nous en sommes. Nous sommes convaincus d'avoir franchi une étape avec notre package. Assez pour se battre pour un Championnat ou des victoires ? On verra. Pour comparer avec BMW, dans les tests jusqu'à présent, je dirais que nous étions devant eux et que nous étions plus forts. Je pense que nous comprendrons durant les deux premiers rounds, et quand nous reviendrons en Europe. Je pense que les choses commenceront alors à devenir plus claires. »