Le Championnat MOTUL FIM World Superbike reprend ses droits sur le TT Circuit d'Assen et le Round Pirelli des Pays-Bas marque le début de la saison de Bradley Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team), qui entame sa première campagne dans le Championnat. Assen sera sa première épreuve avec Yamaha en WorldSBK, alors qu'il montera au guidon de la Yamaha YZF-R1 et participera aux manches européennes en 2023.

 

Bien que deux épreuves du WorldSBK se soient achevées, Ray n'a pas pris part aux courses d'Australie et d'Indonésie, participant aux rendez-vous européens cette saison. Cela signifie que la saison de Ray commence à Assen, mais l'équipe a accumulé un précieux kilométrage avec Ray lors des essais de pré-saison, bien que ceux-ci aient été perturbés. Il a testé à Jerez à la fin du mois de janvier, à Aragon en mars où il a eu des problèmes techniques et à Barcelone, également en mars, où une chute le deuxième jour a interrompu ses progrès.

 

Malgré ces perturbations, Ray, qui s'exprimait lors des essais en Catalogne à la fin du mois de mars, s'est montré optimiste à l'approche de la manche néerlandaise. Il a déclaré : « Je me sens bien. Ce sera bien d'aller à Assen, dans un week-end de course complet, de comprendre comment tout se passe et d'avoir ma première course à mon actif. On veut toujours gagner, n'est-ce pas ? C'est le problème ! Nous devons être réalistes. Je pense que nous pouvons envisager de nous battre dans les dix premiers. Je sais qui sont les personnes autour de moi, avec lesquelles je dois me battre et je pense que ce sera difficile au premier round. J'ai besoin de passer plus de temps avec la moto. Le fait d'aborder un véritable week-end de course sera différent. Je pense que nous pouvons apprendre beauco, faire quelques courses, comprendre davantage le package et alors nous pourrons faire du très bon travail à partir de la mi-saison. Nous pouvons commencer à pousser jusqu'à ce que nous trouvions nos marques. Je suis un peu nerveux, mais dans le bon sens du terme. Je suis enthousiaste. »

 

La manche néerlandaise sera la première course de Ray depuis la fin de sa saison 2022 dans le Championnat britannique de Superbike, qui s'est achevé en octobre et qui l'a vu couronné Champion. Il pilotait également une Yamaha YZF-R1 en Grande-Bretagne, mais avec des spécifications différentes de celles de la machine du WorldSBK, principalement au niveau de l'électronique. Les essais de Ray ont consisté à se mettre au diapason de la nouvelle électronique afin d'être dans les meilleures dispositions possibles avant Assen.

 

Assen est un circuit que Ray connaît pour l'avoir fréquenté en BSB lorsque le Championnat s'est rendu aux Pays-Bas entre 2017 et 2019. Il y a couru six fois au cours de ces trois années, obtenant un meilleur résultat de sixième en 2017. Il y a terminé dans le Top 10 à cinq reprises, sa seule course n'étant pas dans le Top 10 ayant eu lieu en 2018, lors de la Course 1, où il s'est classé 17e.