Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) est le pilote du Championnat MOTUL FIM World Superbike le plus titré de tous les temps. Âgé de 36 ans, il a décroché six titres, enregistré 118 victoires et 251 podiums, et il souhaite poursuivre sur sa lancée en 2023 et au-delà. Dans le cadre d’une longue interview, Rea a évoqué l’idée de la retraite, la façon dont l’année 2023 est jusqu’ici difficile pour lui, le KRT, ainsi que les prochaines phases pour retrouver le chemin de la victoire.

 

REA EXCLUT LA RETRAITE : « Je suis très motivé, je veux gagner à nouveau ! »

 

Alors que le marché des pilotes bat son plein, Rea fut le premier à annoncer son engagement pour 2024. Toutefois, il a révélé qu’il avait pensé à la retraite, mais qu’il restait motivé pour gagner à nouveau avec l’équipe qui lui a apporté autant de succès. « J’ai pensé à la retraite, dit-il. Quand vous avez du mal à être vraiment compétitif, j’ai commencé à me poser des questions. J’ai commencé à me poser ces questions. C’est difficile parce que les gens s’interrogent sur ce que je fais ici, “il en a fait assez” ou “pourquoi continue-t-il ?”, mais pour l’instant, j’en suis à ce point où je crois encore au programme dans lequel je me suis engagé. J’espère que nous trouverons la bonne voie. Je suis très motivé pour gagner. Je veux gagner à nouveau. J’ai l’impression que j’ai encore beaucoup à donner. J’ai l’impression de rouler dans la meilleure forme possible. Je me donne à fond à chaque tour. En ce moment, cela semble loin parce qu’il est difficile d’être compétitif, mais si vous croyez que c’est possible, pourquoi ne pas travailler ? »

 

« Je n’ai pas grand-chose d’autre. J’ai ma femme et mes enfants à la maison, mais à part les courses, je n’ai rien. C’est ma vie. C’est tout ce que j’ai connu depuis que je suis petit, et je ne me suis pas laissé aller à penser à ce qui se passera après. Jusqu’au jour où je ne me sentirai plus capable d’être compétitif, ou peut-être que je n’apprécierai plus les choses de la même manière, peut-être que je penserai à m’en aller. Quand vous ne gagnez pas, vous devez prendre du plaisir dans d’autres domaines et c’est difficile. Je suis passé par là. Je commence à apprendre à me fixer des objectifs plus modestes. Il ne faut pas être obsédé par la victoire. Il faut trouver des moyens de rester motivé. »

 

BILAN DE 2023 : « Très difficile… les temps ont changé »

 

Cette saison a été difficile pour le multiple Champion du Monde. Il n’a signé que six podiums en six Rounds - dont deux à domicile, à Donington - et n’a toujours pas gagné cette année. Sa dernière victoire remonte à Phillip Island lors de la Course 1 l’année dernière, mais la saison 2023 est surtout dominée par Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati), même si Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) a gagné deux courses. 

 

Rea est en pleine lutte pour la troisième place, à 12 points d’Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK). Il compte 17 longueurs d’avance sur Axel Bassani (Motocorsa Racing). « Quand je regarde la saison jusqu’à présent, elle a été très difficile, déclare Rez. Les temps ont changé par rapport à la période où nous gagnions tous les week-ends. Ce qui nous manque le plus, c’est le développement. Notre moto est fondamentalement la même depuis de nombreuses années et nous sommes un peu victimes de notre succès. Lorsque vous gagnez pendant de nombreuses années, il n’y a pas beaucoup de raisons de progresser. Je pense que Ducati a présenté sa moto en 2019, ce fut le premier signe avant-coureur qu’il s’agissait d’un autre niveau. D’autres constructeurs ont commencé à arriver avec de nouvelles motos et à apporter d’énormes améliorations. Nous faisons de petits changements, mais maintenant nous avons besoin d’un grand pas. Le WorldSBK est à un niveau très élevé. Nous devons travailler dur pour retrouver ce niveau. Nous y sommes déjà parvenus. J’ai des gens formidables autour de moi. Il faut faire confiance au processus et résister à la tempête. J’espère que nous pourrons nous battre pour la victoire. »

 

LA PROCHAINE ÉTAPE : Terminer l’année en beauté

 

Le WorldSBK aborde la seconde moitié de la saison ce week-end avec le Round Prometeon d’Italie à Imola. C’est un circuit sur lequel Rea a rencontré beaucoup de succès dans le passé ; il a été premier ou deuxième de chaque course depuis la Course 2 de 2013. 

 

Le KRT et Rea espèrent qu’Imola leur permettra de terminer l’année en beauté et de commencer l’année prochaine sur les chapeaux de roue : « Je me sens bien avec la moto. Nous commençons à faire des progrès. J’espère que nous pourrons terminer la saison mieux que nous ne l’avons commencée. Mon objectif pour la fin de l’année 2023 est de monter sur le podium la plupart des week-ends. Quand vous montez sur le podium, il y a cette petite récompense que vous avez accompli quelque chose de bien. Terminer quatrième peut être bien, vous pouvez être proche, mais il n’y a pas ce même sentiment d’accomplissement. Maintenant, avec le WorldSBK et le Paddock Show, quand vous êtes là, vous vous sentez valorisé et bien. Mon objectif principal est de gagner une course. Je veux absolument gagner à nouveau. Il y aura des moments cette année où nous aurons une chance de nous battre. On ne peut pas s’attendre à ce qu’il y ait une lutte tous les week-ends pour l’instant, car nos adversaires sont très loin, mais monter sur le podium et gagner une course serait une belle façon de dire que nous avons réussi cette partie de l’année 2023. »

 

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