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Alors que le paddock du Championnat du monde MOTUL FIM Superbike se prépare pour le Round Pirelli d’Émilie-Romagne 2023 sur l’emblématique circuit de Misano, tous les yeux seront tournés vers Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) suite à l’annonce de son passage dans l’équipe ROKiT BMW Motorrad WorldSBK pour 2024. Avant le cinquième Round du calendrier, Kenan Sofuoglu, agent de Razgatlioglu et quintuple Champion du Monde, a évoqué le passage de Razgatlioglu chez BMW pour la saison prochaine, ainsi que la façon dont il espère terminer sa carrière chez Yamaha.

 

DES OBJECTIFS À LONG TERME : « Il a un contrat de deux ans et je pense que nous gagnerons le Championnat… »

 

Lorsque Razgatlioglu s’alignera sur la grille de départ de 2024 avec BMW, le constructeur allemand deviendra le troisième constructeur pour lequel Razgatlioglu aura officié en WorldSBK, après Kawasaki et Yamaha. Jusqu’à présent, il a décroché des victoires et des podiums avec Kawasaki et Yamaha, ainsi que le titre 2021 avec cette dernière, mais Sofuoglu estime que Razgatlioglu pourra ajouter plus de victoires, de podiums et de titres à son palmarès lorsqu’il rejoindra BMW la saison prochaine. Le quintuple Champion WorldSSP a également comparé cette évolution à celle de Razgatlioglu, qui a quitté Kawasaki pour rejoindre Yamaha en 2020 et qui a remporté la Course 1 en Australie, sa première victoire avec Yamaha.

 

« Toprak a reçu une offre en 2020 pour quitter un package gagnant, alors que Jonny gagnait tout, confie Sofuoglu. Kawasaki le voulait et il était très bon sur la Kawasaki. Plus tard, nous sommes passés chez Yamaha et nous avons gagné le titre avec. Le passage chez Yamaha a rendu Toprak beaucoup plus connu. Si Toprak avait été le troisième pilote Kawasaki et avait gagné des titres, je pense qu’il n’aurait pas été aussi célèbre qu’aujourd’hui. C’est très différent d’avoir Kawasaki qui se bat avec Kawasaki ou Kawasaki qui se bat avec Yamaha comme nous l’avons fait avec le dernier contrat. Maintenant, nous voulons le faire avec BMW. Peut-être que peu de gens croient en nous. Nous y croyons beaucoup, Toprak et moi. Nous croyons à 100 % que nous allons gagner le titre avec BMW. Le temps nous le dira, mais c’est ce que nous croyons. »

 

« BMW est une très grande marque et ils sont très enthousiastes à l’idée de nous donner ce dont nous avons besoin. Toprak a suffisamment de talent pour combler les lacunes. Il a un contrat de deux ans et je pense que nous remporterons le titre. Je ne peux pas dire en quelle année, mais nous venons chez BMW pour faire de BMW et de nous des Champions. Ils sont tout à fait prêts à répondre à ce dont Toprak a besoin pour y parvenir, même à l’avenir. Si Toprak le demande, BMW est prêt à lui fournir ce dont il a besoin pour faire de sa moto une moto de Champion. Ce partenariat a été mis en place pour devenir des Champions. Nous nous sommes réunis pour faire de BMW un Champion du Monde. C’est notre principal objectif. »

 

REJOINDRE BMW : « C’est l’un des défis les plus difficiles à relever… Toprak veut essayer »

 

À la fin de l’année, Razgatlioglu laissera derrière lui sa Yamaha YZF-R1, avec laquelle il a remporté 31 courses et totalisé 78 podiums. Il a remporté le titre en 2021 après une lutte incroyable avec Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) tout au long de la saison, qui a abouti à une confrontation en Indonésie. Sofuoglu a expliqué pourquoi Razgatlioglu a choisi de quitter Yamaha pour BMW la saison prochaine, la M1000RR s’avérant moins compétitive en 2023 que la Yamaha, même si l’équipe a décroché des podiums l’année dernière avec l’ancien modèle.

 

« Il y a eu une offre de BMW, précise le Turc. C’était la première équipe intéressée par Toprak. Nous avons essayé de traiter avec Yamaha et lorsque l’intérêt de BMW s’est manifesté, j’ai dit très clairement à tous les membres de l’équipe : “D’abord, nous allons discuter avec Yamaha et si nous ne parvenons pas à un accord avec eux, nous pourrons commencer à discuter”. Nous avons été incapables de traiter avec Yamaha, mais ce n’était pas seulement pour une question d’argent, c’était surtout, dans notre esprit, pour faire le changement. J’ai vu que Toprak était surtout intéressé par BMW. Il sait, et nous savons, que c’est l’un des défis les plus difficiles à relever. Toprak veut essayer. BMW n’a jamais été Champion WorldSBK. L’usine a obtenu de bons résultats, mais n’a jamais été Championne. Si l’on regarde les résultats actuels, on ne peut pas dire que ce sera facile pour nous. Je soutiens pleinement Toprak. Je pense qu’il est très talentueux et c’est pourquoi je le soutiens pleinement dans son enthousiasme pour BMW. Finalement, nous avons trouvé un accord. Je vois déjà, ce printemps, un très bon enthousiasme de la part de Toprak. Nous l’avons vu lors des derniers essais à Misano. Nous étions très proches de l’accord lors de ce test et Toprak était très enthousiaste à l’idée de continuer en WorldSBK avec un nouveau défi. Les gens lui disaient que ce serait difficile, mais il voulait voir ce qu’il pouvait faire avec BMW. C’est ce dont nous avions besoin. C’est la raison principale pour laquelle nous avons fait ce changement en WorldSBK. »

 

UNE GALÈRE AVANT DE S’ADAPTER ? « Je ne pense pas qu’il faille beaucoup de temps à Toprak pour comprendre la moto »

 

BMW a changé son line-up à plusieurs reprises ces dernières saisons, en faisant d’abord venir Michael van der Mark de chez Yamaha. Le Néerlandais a remporté la dernière victoire de BMW lors d’une Course Tissot-Superpole dans des conditions mixtes à Portimão, ainsi que Scott Redding qui est arrivé au début de la saison 2022. Ces dernières années, ils ont également aligné Eugene Laverty et Tom Sykes, ce dernier étant de retour temporairement pendant que van der Mark se remet d’une fracture de la jambe. Razgatlioglu sera le petit dernier à passer de sa machine actuelle à la M1000RR.

 

« Yamaha ne nous a pas permis de démarrer tôt les premiers essais, souligne Sofuoglu. Dans le paddock du WorldSBK, chaque équipe autorise normalement les pilotes après la dernière course, mais Yamaha ne nous a pas donné le feu vert pour monter sur la moto après la dernière course. Toprak a très envie de piloter la BMW. Je pense que l’équipe va préparer un très bon programme d’essais pour Toprak. Je ne pense pas qu’il faille beaucoup de temps à Toprak pour comprendre la moto et commencer à obtenir de bons résultats. Peut-être que l’année prochaine, à la même période, nous monterons pour la première fois sur le podium. Pour ce qui est de la victoire, il faudra voir, mais je peux vous dire que Toprak commencera avec BMW avec une opportunité de podium. Peut-être qu’il gagnera, mais nous verrons plus tard. J’en suis sûr. »

 

QUITTER YAMAHA SUR UNE BONNE NOTE : « Nous voulons gagner le Championnat… »

 

Razgatlioglu a remporté le titre avec Yamaha et s’est battu avec Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) l’année dernière pour le conserver. Mais le pilote espagnol l’a emporté en décrochant sa première couronne en WorldSBK et il détient actuellement un avantage de 69 points sur Razgatlioglu après quatre Rounds. Sofuoglu a abordé la question du duo Ducati-Bautista ainsi que l’objectif de Razgatlioglu de quitter Yamaha sur une bonne note avec plus de victoires et, potentiellement, le titre. « Nous voulons gagner le titre, mais nous devons être réalistes. Bautista est trop fort. Personnellement, je ne pense pas que Ducati soit trop bon parce que Bautista gagne. Je pense qu’ensemble, ils sont très bons. Bautista est le seul pilote qui utilise la Ducati comme il le doit. Cet ensemble est trop fort et il semble qu’il sera difficile de les battre. Je suis convaincu qu’il y a des courses où Toprak sera très fort et battra Bautista. Cela pourrait être à Misano. C’est beaucoup plus probable à Donington et à Imola. Il y a quelques courses où Bautista aura du mal. En général, si vous regardez l’ensemble de la saison, Bautista peut gagner le titre, mais je pense qu’il y a beaucoup de courses que nous pouvons gagner. »

 

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