TOUJOURS EN BLEU : Locatelli chez Yamaha jusqu'en 2025
Tuesday, 23 May 2023 12:02 GMT
Prolongé de deux ans, Andrea Locatelli restera membre de l'équipe Pata Yamaha Prometeon WorldSBK pour les deux prochaines saisons de World Superbike.
Alors que le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2023 est sur les rails, le marché des transferts s'est emballé. Un jour seulement après l'annonce du départ de son coéquipier actuel Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) pour BMW en 2024, Andrea Locatelli a confirmé qu'il resterait en bleu pour les deux saisons à venir.
ARRIVÉE ÉCLATANTE : rapide dès le départ dans le paddock du WorldSBK
Locatelli a fait son entrée dans le paddock du WorldSBK en 2020, lorsqu'il a dominé le World Supersport, s'emparant du titre de Champion à deux épreuves de la fin. Il est ensuite passé en Superbike dans l'équipe d'usine Yamaha aux côtés de Toprak Razgatlioglu, montant sur le podium dès sa première saison à Assen. Il a ensuite terminé quatrième au classement général, avec trois autres podiums tout au long de la saison. En 2022, Locatelli était toujours au guidon de la R1. Malgré un bon départ, une baisse de forme en milieu de saison l'a amené à terminer cinquième à la fin de la saison, bien qu'il ait obtenu son meilleur résultat en carrière avec une deuxième place à Assen et qu'il ait été fort en fin de campagne avec un podium à Mandalika.
UN GRAND PAS EN AVANT : 2023 est déjà une année mémorable pour la #55
En ce début de saison 2023, Locatelli est l'un des pilotes qui a le plus progressé en termes de performances, tout comme l'ensemble de l'équipe Yamaha. Seul pilote à avoir marqué des points à chaque course et avec au moins un podium lors des quatre premières épreuves - avec cinq au total après 12 courses - Locatelli occupe la troisième place du classement général, derrière son coéquipier Razgatlioglu et le Champion du Monde en titre Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati). Jusqu'à la Course 2 de Barcelone, 'Loka' a été dans le Top 5 à chaque course, avec une régularité étonnante. Il compte actuellement 33 points d'avance sur le pilote le plus titré de l'histoire du WorldSBK, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK).
SES PROPRES MOTS : « Nous avons posé les bases d'un avenir brillant »
A propos de ce renouvellement, Locatelli était ravi de confirmer son avenir avec la marque qui lui a donné l'opportunité de venir en WorldSBK, tout en parlant en termes élogieux de l'ensemble de l'équipe qui a su insuffler de la confiance au jeune homme de 26 ans : « Mon objectif était de continuer avec Yamaha, je suis donc très heureux d'avoir signé pour deux ans de plus. L'une des meilleures choses chez Yamaha, ce sont les gens qui croient en moi, à commencer par Eric de Seynes, Paolo Pavesio et Andrea Dosoli, mais aussi Riccardo Tisci et tous les ingénieurs et techniciens qui travaillent si dur pour me donner la meilleure moto possible. Il en va de même pour l'équipe. Depuis mon arrivée en WorldSBK, j'ai bénéficié d'un soutien incroyable de la part de Paul Denning et d'Andrew Pitt, ainsi que de toutes les personnes impliquées dans le projet »
« Ensemble, nous avons obtenu de bons résultats mais, plus important encore, nous avons cheminé côte à côte sur une voie qui m'a permis de me sentir de plus en plus confiant », a poursuivi un Locatelli philosophe. « Nous avons encore des progrès à faire dans de nombreux domaines, mais je crois sincèrement qu'avec une telle relation, nous allons devenir plus forts ensemble. Si la constance est la clé, comme on dit, alors je pense qu'avec cette extension, nous avons posé les bases d'un avenir prometteur. »
DÉTERMINATION ET INTELLIGENCE : Dosoli salue la maturité de Locatelli
Andrea Dosoli, Road Racing Manager chez Yamaha Motor Europe, est également enchanté de confirmer Locatelli : « J'ai le grand plaisir d'annoncer que nous poursuivrons pour deux années supplémentaires avec Andrea Locatelli, conformément à la vision de Yamaha qui consiste à cultiver le talent et à forger une relation à long terme avec nos pilotes. Notre voyage avec Andrea a commencé en 2020 lorsqu'il a dominé le WorldSSP au guidon de notre R6, mais sa performance en 2021, lorsque nous l'avons fait passer en WorldSBK, a été tout aussi impressionnante, terminant la saison à la quatrième place et en tant que rookie de l'année. »
« Nous avons vu Andrea mûrir en tant que pilote, progressant continuellement au point d'être aujourd'hui l'un des plus forts du Championnat. Il s'est montré capable de prendre des décisions techniques éclairées lors des essais, tandis que sa détermination dans les courses courtes s'accompagne d'une gestion intelligente des courses plus longues. Ce sont de bons signes et c'est ce qui nous a convaincus qu'ensemble, nous pouvons faire de nouveaux progrès et obtenir de meilleurs résultats à l'avenir. Au nom de Yamaha, mais aussi en mon nom personnel, je tiens à remercier Andrea pour la confiance qu'il nous a témoignée. »
LA SUITE POUR YAMAHA : un pilote engagé, un pilote qui s'en va
Locatelli devient le quatrième pilote d'usine confirmé sur la grille de départ pour 2024 et le premier pour Yamaha. Alors que son coéquipier Toprak partira chez BMW à la fin de l'année, le contrat de deux ans de Locatelli, qui l'emmène jusqu'en 2025, signifie qu'il sera le pilote d'usine Yamaha à être resté le plus longtemps sur des saisons consécutives, avec Noriyuki Haga (2005 - 2008), Alex Lowes (2016 - 2019), Michael van der Mark (2017 - 2020) et le pilote actuel Toprak Razgatlioglu (2020 - 2023) détenant le record de quatre saisons, tandis que "Loka" est parti pour cinq saisons. Jonathan Rea, Alvaro Bautista, Toprak Razgatlioglu et Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) sont les seuls autres pilotes confirmés sur la grille en 2024, mais Locatelli est le premier à signer pour 2025. La grande question est maintenant de savoir qui sera son coéquipier.
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