Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) passera du vert au bleu en Championnat MOTUL FIM World Superbike 2024 alors qu'il rejoindra l'équipe Pata Yamaha Prometeon WorldSBK de Paul Denning après avoir quitté Kawasaki à la fin de la saison. Le sextuple Champion a passé neuf saisons au sein du Kawasaki Racing Team WorldSBK et a remporté tous ses titres avec eux, ainsi que plus de 100 victoires en course, mais il va désormais se lancer dans un nouveau défi en bleu Yamaha en 2024 en remplaçant Toprak Razgatlioglu, qui passera chez BMW l'année prochaine. Il s'alignera aux côtés d'Andrea Locatelli, également sous contrat pour la même durée, le duo étant actuellement engagé dans une lutte acharnée pour la troisième place du Championnat.
LE GRAND SWITCH : la combinaison Rea-Yamaha vise l'or...
Yamaha est le constructeur qui a mis fin à la séquence de titres de Rea en 2021 lorsque le n°54 a remporté la couronne lors de la dernière épreuve en Indonésie. Le pilote de 36 ans est resté une figure clé de la saison 2022 alors que le « Trio Titanesque » s'est battu tout au long de la saison, mais c'est Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) qui s'est imposé en remportant la victoire cette année-là, avec Razgatlioglu en deuxième position et Rea en troisième. En 2023, après huit épreuves, Rea n'a décroché qu'une seule victoire et 11 podiums, Bautista et Razgatlioglu se partageant l'essentiel du butin. Le passage de Rea chez Yamaha peut-il renverser la tendance, et Rea peut-il aider Yamaha à remporter le Championnat pendant qu’il est chez le constructeur ?
UN TROISIÈME CONSTRUCTEUR POUR REA : Honda, Kawasaki et maintenant Yamaha
Après neuf saisons chez Kawasaki, Rea passe chez Yamaha, et ce sera le troisième constructeur avec lequel il court en WorldSBK. Il a débuté sa carrière en World Superbike avec Honda à Portimao en 2008, puis a obtenu un siège à temps plein en 2009. Rea a brillé avec Honda avant de passer chez Kawasaki. C’est là que le talent de Rea a été à la hauteur des récompenses en battant tous les records du WorldSBK : six titres, 104 victoires avec Kawasaki, 256 podiums au total (214 avec Kawasaki) et bien d’autres encore. C'est véritablement la fin d'une époque alors que Rea passera chez Yamaha pour les deux prochaines saisons, le duo ayant pour objectif de continuer à laisser une empreinte dans le livre des records.
YAMAHA : « Nous pensons que Rea peut ajouter des Championnats à son palmarès, confiants qu'il peut y parvenir avec nous »
Eric de Seynes, président et directeur général de Yamaha Motor Europe, a présenté les ambitions de Rea et de Yamaha. Il a déclaré : « Nous sommes très heureux d’accueillir Jonathan dans la famille Yamaha et nous sommes très motivés à l’idée de collaborer avec lui pour le futur. Nous avons la même motivation pour gagner et la même passion pour le WorldSBK. Comme lui, nous avons été Champions du Monde ces dernières années et nous voulons revenir une fois de plus dans le haut du classement. Le dynamisme, la détermination et la soif de réussite de Jonathan ont été constantes tout au long de sa carrière et ces attributs contribueront à notre futur succès commun. Nous croyons sincèrement que Jonathan peut ajouter des titres à son palmarès en Championnat du Monde, en rendant son nom encore plus grand dans les livres d'histoire, et nous sommes également convaincus qu'il peut y parvenir avec nous. Nous travaillons dur pour améliorer encore notre Yamaha R1 en course, afin de garantir que nous fournirons à Jonathan exactement ce dont il a besoin pour atteindre ses objectifs et ceux de Yamaha en 2024 et 2025. »
PLUS D'HISTOIRE AU TOURNANT : ceux qui ont obtenu de grosses récompenses grâce à des changements courageux
Alors que 2023 verra peut-être les plus grands changements de tous les temps, il y en a eu quelques-uns importants auparavant. En 1996, Carl Fogarty passe un an chez Honda, ce qui n'aboutit pas et il revient chez Ducati en 1997. En 2000, Troy Corser quitte Ducati après de multiples succès en 1998 et 1999 pour diriger le projet Aprilia, gagnant des courses en 2000 et 2001. Après que Marco Melandri ait rejoint le WorldSBK avec Yamaha en 2011, il est passé chez BMW en 2012, l'un des transferts les plus importants à l'époque. Jonathan Rea lui-même a fait la une des journaux lors de l'un des changements les plus médiatisés quand il a rejoint Kawasaki en 2015, tandis que le retour d'Alvaro Bautista chez Ducati a été tout simplement remarquable après deux années difficiles chez Honda en 2020 et 2021, complétant l'histoire inachevée de 2019 lorsqu'il a pris le titre en 2022. Le propre transfert de Razgatlioglu de la famille Kawasaki à Yamaha a eu lieu en 2019, qui s'est avéré réussi avec une victoire en course à ses débuts et le titre un an plus tard. Vous pouvez lire plus sur le sujet ici.
Suivez la fin de la saison 2023 grâce au VidéoPass WorldSBK – maintenant à - 50 % !
