Le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2024 a été marqué par des hauts et des bas pour Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati). Diminué par une blessure en début de saison, il n’a aussi pas eu les mêmes sensations sur la Panigale V4 R que l’année dernière, bien qu’il ait signé un nouveau contrat pour 2025 et qu’il ait eu de meilleures impressions lors des derniers Rounds. Lors d’une interview, le n° 1 a parlé de son nouveau contrat, de ses objectifs pour la fin de la saison et pour 2025, de sa rivalité avec son coéquipier Nicolo Bulega et de la façon dont Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) a surpassé ses espérances en passant chez BMW.

2025, GUIDON ASSURÉ : « Je suis très heureux d’être ici au moins l’année prochaine en WorldSBK »

Après des mois de spéculation sur son avenir, Bautista a signé un nouveau contrat jusqu’à la fin de l’année 2025. La décision a été annoncée avant le Round de France. Le double Champion est revenu sur cette décision lors de l’interview, préférant rester concentré sur la saison en cours afin de la terminer en beauté avant d’entamer l’année prochaine dans de meilleures dispositions. « Je suis très heureux de renouveler mon contrat avec Aruba Ducati parce que c’est un souhait pour moi de continuer à courir et, finalement, nous sommes parvenus à un accord. Je suis très heureux d’être ici au moins l’année prochaine en WorldSBK. Je préfère, comme je le dis toujours, prendre la décision au fil des ans. Ma carrière a été très longue. Je veux simplement avancer d’une année sur l’autre, sans mettre de pression sur mes épaules ou sur celles de l’équipe. L’objectif pour 2025 n’est pas encore clair. Nous devons terminer 2024 et il sera important de terminer la saison avec un bon feeling, c’est-à-dire en étant compétitif et en pouvant piloter la moto comme je l’entends. Ensuite, nous penserons à 2025. Pour l’instant, je veux profiter des courses restantes pour retrouver mes sensations et rouler à 100 %. »

RÉSUMÉ DE LA SAISON : « 2024 a été très difficile… Je pense que je serai un pilote plus complet »

Bautista a décroché 27 victoires en 2023, un record en WorldSBK pour une saison, mais 2024 a été un contraste frappant. Deux victoires - à Barcelone et à Assen - ont été les principaux faits marquants, bien qu’il ait enregistré 12 podiums au total. Il est troisième du général derrière Razgatlioglu et Bulega, et affiche plus de 100 points de retard sur le Turc. Bautista est revenu sur sa saison, qui a pris un tournant à Most, où lui et l’équipe ont trouvé quelque chose. « Je peux dire que 2024 a été très difficile, a déclaré Bautista. Pour moi, l’hiver a été difficile avec ma blessure de l’année dernière. Je n’étais pas sûr à 100 % de pouvoir continuer à courir parce que j’avais beaucoup de problèmes. Je ne pouvais pas dormir la nuit parce que j’avais très mal. Personne ne connaissait la réalité de ma blessure, mais c’était l’une des pires parce que, jusqu’en juillet dernier, je ne pouvais pas dormir sans douleur. C’était vraiment difficile. Après cela, les sensations avec la moto n’étaient pas les meilleures au début de la saison, mais pendant le week-end de Most, nous avons trouvé quelque chose qui m’a beaucoup aidé à retrouver le feeling. C’est comme si on m’avait enlevé un gros poids à l’intérieur. À partir de là, il était très clair que je voulais continuer à courir. En fait, j’ai annoncé publiquement ma décision de continuer à courir après le Round de Most parce que c’était clair. Je voulais continuer, et je ne voulais pas terminer ma carrière comme j’ai commencé cette saison ».

Il a ensuite évoqué cette saison en la comparant à celles qui lui ont permis de remporter le titre : « Lors des deux dernières saisons, j’ai gagné les titres. Cette saison, avec mes problèmes physiques, les nouvelles règles et le problème que j’ai rencontré avec la moto, j’ai dû apprendre et me perfectionner dans d’autres domaines que je n’ai peut-être pas exploités en 2022 et 2023. Pour l’avenir, je pense que je serai un pilote plus complet. »

RIVALITÉ AVEC SON COÉQUIPIER : « Le premier pilote que vous voulez battre est votre coéquipier… »

En 2022 et 2023, Bautista y est parvenu face à Michael Ruben Rinaldi (Team Motocorsa Racing). Cette année est différente pour l’Espagnol, avec Bulega devant au classement. « Le premier pilote que vous voulez battre est votre coéquipier et il est clair que vous voulez être le premier pilote de l’équipe. C’est un bon objectif, mais ce n’est pas quelque chose qui m’inquiète. Si je peux le battre, c’est bon ; sinon, ça n’a pas d’importance. Je pense que Bulega est un très bon pilote. Je savais qu’il pouvait être compétitif en WorldSBK. Il a beaucoup de talent, mais c’est aussi un très bon travailleur, il est très rapide et nous nous remettons d’un début de saison très difficile. Pour moi, il est important de terminer la saison avec un bon feeling plutôt que ma position à l’arrivée. »

DYNAMIQUE DE RAZGATLIOGLU : « Je pensais qu’il pourrait être très compétitif ; peut-être pas autant qu’il l’a été ! »

Razgatlioglu a pris la tête du championnat après une série de 13 victoires consécutives en WorldSBK, qui s’est interrompue en France en raison d’une chute en FP2. « El Turco » est passé chez BMW pour 2024 et compte 55 points d’avance sur Bulega au classement du championnat. Bautista a félicité son rival pour ses résultats cette saison, révélant qu’il s’attendait à ce que Razgatlioglu soit compétitif sur la M 1000 RR, mais « peut-être pas autant. » 

« Je pense que la saison de Toprak est plus que meilleure ! dit-il. Déjà l’année dernière, j’ai dit que ce n’était pas une mauvaise décision d’aller chez BMW. J’ai vu une bonne moto et j’ai pensé qu’avec le talent de Toprak, il pouvait être très compétitif ; peut-être pas autant qu’il l’a été ! Ils ont également beaucoup de concessions. En fin de compte, tout s’est très bien passé et c’est une bonne chose que la compétitivité soit renforcée dans le Championnat. Si l’année prochaine, je peux arriver à mon meilleur niveau et avec la moto, je pense que nous pouvons être très proches. Je pense aussi que dans les prochains Rounds, si nous arrivons à notre meilleur niveau, nous pouvons être très proches de lui. Si l’on compare mes performances de l’année dernière avec celles de Toprak, elles sont très similaires. Avec les performances que nous avons enregistrées l’année dernière, nous pourrions nous battre avec lui dans presque toutes les courses cette saison. Ce serait certainement plus spectaculaire, car l’année dernière, j’étais seul et cette année, c’est lui qui est seul. Je pense que si vous pouviez mélanger les deux saisons, ce serait une bonne bagarre ! Peut-être que vous pourriez le voir dans les prochains Rounds ou la saison prochaine. »

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