Si le WorldSBK a fait les gros titres lors du Round Pirelli des Pays-Bas, le Championnat du Monde FIM Supersport a également été riche en émotions. Pour la première fois depuis dix ans, un pilote néerlandais a gagné avec une équipe néerlandaise à Assen. Glenn van Straalen (Pata Yamaha Ten Kate Racing) a réalisé une magnifique course flag-to-flag pour revenir dans le peloton et remporter la première victoire de sa carrière, pour le plus grand plaisir de plus de 56 000 fans néerlandais. 

 

Après un week-end prometteur et après avoir manqué de peu le podium dans la Course 1, van Straalen est passé aux stands un tour plus tard que le vainqueur de la Course 1, Adrian Huertas (Aruba.it Racing WorldSSP Team). Il était sixième lorsque le peloton s’est dégagé. Nikki Tuuli (EAB Racing Team), longtemps leader, était en tête et réalisait sa meilleure performance au guidon d’une Ducati avant que van Straalen ne surgisse au 15e tour et ne commence à se détacher. Huertas était également en train de monter en puissance et à un tour et demi de l’arrivée, il s’est retrouvé deuxième, rétrogradant Tuuli sur la dernière marche du podium. À l’approche du dernier tour, 1.796s séparait van Straalen et Huertas, et le # 28 a tenu bon pour remporter une mémorable première victoire, à la grande satisfaction du public et des médias.

 

NERVEUX : « J’ai commencé à me demander si j’allais gagner ou non aujourd’hui ! »

 

Lors de l’interview d’après-course, le Néerlandais s’est montré bouleversé : « J’ai suivi les gars dans la pitlane pour faire un pitstop car je pensais que le dernier secteur serait sec, mais il était très humide et j’ai pensé que le grip du pneu pluie serait vraiment bon. J’avais un bon rythme sous la pluie et c’était incroyable de faire de bons chrono, de réduire l’écart, mais en tête, ce n’était pas facile ! J’ai commencé à me demander si j’allais gagner ou non aujourd’hui ! Je me suis concentré sur la course et, virage après virage, j’ai atteint la ligne d’arrivée. C’est incroyable de le faire ici dans ces couleurs et avec tous les fans, c’est génial. »

 

Alors que tous les pilotes chaussés de pneus pluie se trouvaient en tête, le # 28 était à 10.135s à un certain moment, ce qui représente un effort remarquable pour revenir dans le peloton. Il a également parlé de l’importance de la victoire pour l’équipe : « Je me sens vraiment bien et j’ai ressenti beaucoup d’adrénaline parce que j’étais sur des pneus slicks au départ ! Ensuite, le public a apprécié parce que je rattrapais mon retard et qu’il se demandait si j’allais le rattraper ou non, mais au final, c’est arrivé ! »

 

À propos de l’importance de son ami Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) dans sa carrière, van Straalen s’est montré reconnaissant : « Michael a été très important et je le vois plusieurs fois par semaine, nous nous entraînons ensemble et il est certain qu’il a joué un rôle important dans ce résultat. C’est un rêve de gagner ici. »

 

LES RÊVES SE RÉALISENT : « J’étais en train de paniquer… la fête va être très importante »

 

Après l’émotion de van Straalen après la course, nous avons rencontré le manager de l’équipe, Kervin Bos : « Quand j’ai commencé chez Ten Kate il y a 15 ans et que j’ai rejoint l’équipe en 2018, j’ai dit à Ronald et Gerrit Ten Kate, les propriétaires, que le grand rêve était de gagner une course avec un Néerlandais à Assen. Maintenant, nous sommes en 2024 et nous avons gagné avec Glenn van Straalen, à Assen - en orange, la couleur nationale et le marquage des tulipes, la fleur néerlandaise - avec tous les fans en folie et notre hospitalité… c’est un rêve qui se réalise comme pour un enfant. Le jeune garçon rêvait de gagner une course WorldSSP chez lui et Glenn l’a fait. »

 

« C’est pourquoi c’est encore plus spécial ; il y a quelques grands prétendants qui ont aussi fait des erreurs, mais il était là et a gagné la course, c’est tout simplement incroyable. Il est rentré aux stands avec un tour de retard sur Adrian Huertas, donc après cela, j’étais assez confiant qu’il serait capable de rattraper son retard car il était rapide avec tous les pneus. Ensuite, il a mis le paquet dans les cinq derniers tours et j’ai été vraiment impressionné parce qu’il n’était pas nécessaire d’aller aussi vite ! J’étais en train de paniquer ! En temps normal, je suis plutôt calme, mais là, c’est vraiment spécial, parce que c’était très contrasté. Le leader du Championnat, Manzi, a choisi une fenêtre de pitsopt différente, ce qui a été un mauvais choix, donc un côté du box était génial et l’autre était déçu. Quelle journée ! »

 

En ce qui concerne les célébrations avant la vraie fête, Bos était d’humeur à profiter de l’un des moments les plus spéciaux de sa carrière au sein de la famille Ten Kate Racing : « Cela fait déjà 90 jours que je suis sobre, mais je vais maintenant arrêter ce soir ! La fête sera assez importante, alors j’espère que j’aurai un bon mal de tête lundi ! »

 

VAN DER MARK : « Je suis très fier de lui, c’est magique, on ne lui enlèvera jamais cette victoire »

 

Michael van der Mark a lui aussi fait l’éloge de son compatriote van Straalen, qui a reproduit ce que le numéro 60 avait réussi à faire pour Ten Kate il y a dix ans : « Je devais pleurer ! C’est fantastique de voir comment il a géré la course ; il est toujours très calme, mais quand il est sur la moto, il ne l’est pas ! Il a montré qu’il pouvait rester calme et c’est bien mérité. Il a fait beaucoup d’efforts pour obtenir ce guidon avec Ten Kate et ses sponsors, alors je suis très fier qu’il le fasse à domicile. C’est magique et ils ne pourront jamais lui enlever cette victoire. »

DOSOLI SUR LA PROMESSE HOLLANDAISE : « Ce résultat va lui donner un extra de confiance et motivation »

Prenant également un moment pour féliciter le n°28, le responsable des courses sur route de Yamaha Motor Europe a déclaré : « Le résultat de la Course 2 a presque réinitialisé le classement ; c'est presque comme repartir de zéro, il y a quatre pilotes en deux points ! C'était vraiment sympa de célébrer de la meilleure façon possible la livrée spéciale lancée par Pata Yamaha Ten Kate pour van Straalen pour leur course à domicile. Voir la R6 orange franchir la ligne d'arrivée a été un énorme coup de pouce pour les fans néerlandais ! Après un début de saison difficile, je suis sûr que ce résultat lui donnera un supplément de confiance en lui et de motivation pour le reste de la saison. »

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