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Michael van der Mark (ROKiT BMW) s’est illustré au Round Pirelli du Portugal au guidon de sa BMW. Le Néerlandais a manqué de peu le podium dimanche en terminant quatrième, égalant son meilleur résultat de la saison. Van der Mark figurait déjà dans le Top 10 le vendredi et s’est qualifié cinquième de la Tissot-Superpole. Il s’est élancé de la deuxième ligne, à une demi-seconde de son coéquipier Toprak Razgatlioglu. Dans la Course 1, le #60 a terminé à la sixième place. 

Dans la Course Superpole, il a terminé deux places plus haut, mais s’est incliné face à Alex Lowes. « Je pense que nous devons être contents, dit-il. C’était assez difficile parce que j’étais proche de monter sur le podium dans la Course Superpole. J’étais parfaitement aligné derrière Alex dans le dernier virage et malheureusement, juste avant la ligne, la moto est partie en roue arrière et j’ai perdu de la vitesse. C’est dommage de ne pas monter sur le podium, mais c’était bien de se battre à nouveau. L’une des choses les plus importantes était de retrouver une bonne position pour la Course 2. Partir quatrième n’est pas si mal, j’ai pris un bon départ, mais j’ai tout de suite eu un peu de mal avec la moto ; je ne me sentais pas aussi bien que dimanche matin ou samedi. Je pense que c’est dû au vent. Nous avions une bonne stratégie avec Toprak. J’ai pris la tête, j’ai essayé d’avancer, mais je n’ai pas eu le rythme que j’attendais. J’ai eu beaucoup de mal pendant la course. Je me suis battu autant que j’ai pu, mais, à un moment donné, je n’ai pas pu aller plus vite ou me battre comme je le voulais. Terminer septième n’est pas ce que je souhaitais, mais avec le recul, toute l’équipe a vécu un week-end fantastique au Portugal. »

Van der Mark et Razgatlioglu se sont retrouvés pour la saison 2024 sur la BMW M 1000 RR, après avoir travaillé ensemble chez Yamaha en 2020. Ils ont souvent montré qu’ils avaient une bonne relation de travail et personnelle et cela s’est confirmé cette année. Van der Mark a d’ailleurs célébré la victoire record de Razgatliolgu lors de la Course Superpole. Cinq fois vainqueur en WoldSBK, van der Mark évoque la déception d’avoir manqué un podium, mais aussi la façon dont Razgatlioglu l’aide à se battre pour les premières places. « C’était difficile à accepter, confie-t-il. Cela m’a aussi donné beaucoup de confiance. Nous savons que nous nous rapprochons, pas à pas. En tant que sportif, on en veut toujours plus. Je devrais être content de la quatrième place, mais je sentais le podium. Nous allons continuer à construire sur cette base et je suis sûr que cela viendra. C’est bien de partager le box avec lui. Je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles je me rapproche de plus en plus du podium, car je peux apprendre beaucoup de lui. Ce week-end, nous avons montré que nous travaillions très bien ensemble dès les essais. Nous devons travailler ensemble parce que la concurrence est si serrée. Sa présence dans le box est fantastique et c’est encore mieux que nous travaillions ensemble et que nous voulions nous entraider. »

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