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2023 a été, statistiquement parlant, la pire saison de Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) en Championnat MOTUL FIM World Superbike. Il a terminé en dehors du Top 11 pour la première fois de sa carrière, sans aucun podium. Et pourtant, ces chiffres et le feeling à la fin de l’année sont diamétralement opposés. 

 

Si les statistiques peuvent raconter une histoire, elles peuvent aussi en raconter une autre : celle d’un pilote qui a fini l’année comme le meilleur représentant BMW, avec plusieurs Tops 5 et une pole position (la première d’un Américain en 12 ans).

 

En 2024, après une longue pause au Texas, Gerloff est impatient de poursuivre sur sa lancée au cours de la nouvelle saison. « J’en avais besoin après toutes les courses de l’année dernière, dit-il. J’ai été très heureux des progrès que nous avons réalisés, en particulier au cours de la dernière moitié de l’année, a déclaré Gerloff lors de la présentation BMW à Berlin. S’approcher enfin du podium et décrocher la pole position était extraordinaire. J’ai de grands espoirs pour cette année. Je pense vraiment qu’avec la même équipe, avec les mêmes gars formidables avec lesquels j’ai travaillé, nous pouvons faire un nouveau pas en avant. Avec la présence de Toprak et des autres pilotes, Michael et Scott, nous disposons d’un groupe de pilotes très forts et d’un grand nombre de données à exploiter pour améliorer considérablement ces M 1000 RR. »

 

PROCHAINE ÉTAPE : « Toprak est évidemment un gars que les gens écoutent »

 

Après une année à se familiariser progressivement avec la M 1000 RR tout au long de l’année dernière - après cinq années sur une Yamaha YZF-R1 en MotoAmerica et WorldSBK - Gerloff est maintenant dans une position plus confortable pour parler des points forts du package . « Nous ne nous battons pas pour la puissance, c’est une chose que cette moto fait très bien. Le train avant me semble également très bon. J’ai l’impression qu’il y a juste un petit ajustement d’électronique. Le frein moteur pourrait être un peu plus régulier et un peu plus doux. Peut-être un peu du côté du traction control, mais pas beaucoup Il ne nous manque pas grand-chose, mais si vous manquez deux dixièmes par tour, cela fait deux secondes à la fin de la course ; tout se joue sur ces détails. Nous sommes beaucoup plus proches qu’au début de l’année dernière. »

 

Gerloff pense que l’arrivée de Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) peut avoir une influence positive sur l’ensemble du projet : « Je pense qu’il peut apporter énormément à l’équipe. Il est évident que les gens l’écoutent. Pour les ingénieurs, si nous pouvons tous être sur la même longueur d’onde en tant que pilotes, j’ai le sentiment que cela peut diriger le projet. »

 

Si tout se passe bien, l’objectif de Gerloff est clair : « Je veux un fichu podium, absolument ! Je suis passé tout près l’année dernière, mais sans succès. Un podium serait super sympa. Cette pole position m’a aussi fait du bien, alors d’autres ne seraient pas de refus, mais ça va être dur, je ne vais pas vous mentir. »

 

L’OBJECTIF DE GALINSKI : « Nous espérons une grosse bagarre avec Scott »

 

Michael Galinski, patron de l’équipe Bonovo Action BMW, après une fin de saison réussie, place la barre très haut pour Gerloff en cette nouvelle année : « Garrett est très bon. Il est remonté après avoir été au plus bas et il a obtenu de très bons résultats. J’espère qu’il commencera comme il a terminé l’année dernière. Nous espérons une grande bataille avec Scott et nous nous attendons à ce qu’il soit dans les cinq premiers. »

 

Jusqu’où Gerloff pourra-t-il grimper en 2024 ? Suivez la saison en entier grâce au VidéoPass WorldSBK !