Le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2024 se rend au Royaume-Uni, à Donington Park, pour la cinquième manche de la saison, et la dernière à Misano en Italie s'est également avérée historique. BMW mène le Championnat pour la première fois en 12 ans après que Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) ait réalisé le tout premier triplé pour le constructeur allemand, dans l'arrière-cour de Ducati. De plus, il y a là quatre victoires consécutives – dans la continuité de la Course 2 d'Assen – ainsi que de six victoires lors des neuf dernières manches. BMW a gagné 50 % de toutes les courses en 2024. Nous avons discuté avec le directeur technique de BMW, Chris Gonschor, pour savoir comment cela a été rendu possible.
À MISANO : « D'après le test, il était clair que Bulega et Toprak étaient au-dessus »
« C'est sûr que c'était un week-end historique avec trois victoires », commence Gonschor, assez modestement. « Misano est aussi un endroit spécial pour remporter trois victoires. Nos concurrents ont été incroyablement forts ici ces dernières années, il était donc très difficile de venir ici et de prédire quel serait le rythme. D'après le test, il était clair que Bulega et Toprak étaient au-dessus. Nous étions donc préparés après les journées d’essais ici à Misano et nous avons obtenu de bonnes données sur le rythme de course. Quand vous regardez la FP1 de Toprak, vous voyez qu'il a commencé avec un petit problème avec le levier de vitesses. Il a dû attendre environ dix minutes, puis il est reparti et nous avons eu un drapeau rouge. Nous n’avons donc pas pu faire un tour, puis son premier tour chrono a été en 1’33.7, ce qui prouve que le package et le pilote ici, à Misano, étaient sur un très bon rythme. Le résultat de ce triplé historique est donc extrêmement beau. Ce n’était pas prévisible, mais tout indiquait que le package fonctionnait. Nous avons été très forts sur les derniers circuits, donc tout le travail que les gars ici et l'équipe de Munich ont fait nous a conduit ici. »
EN TÊTE DU CLASSEMENT : « Oui, nous pouvons nous battre pour un titre »
Parlant de l’exploit d’être en tête du classement, Gonschor a déclaré : « C’est très bien. Je pense que Toprak est très heureux et il apprécie. C’est bien de voir le pilote devant, mais ce serait bien de voir d’autres coureurs devant, se battant pour de bons résultats, notamment Mikey. Il avait un bon rythme sur plusieurs runs et aussi dans les secteurs mais au final, c'est un Championnat compétitif et c'est difficile de tout mettre en place. Nous allons tous ensemble dans la bonne direction et je suis convaincu que les autres pilotes reviendront bientôt se battre pour le podium. Le rythme de Mikey était nettement plus proche que ce que montre le résultat, pareil pour Garrett et Scott. Oui, c’est une saison difficile, mais je suis sûr qu’à un moment donné de la saison, en allant maintenant à Donington et Most, ils bénéficieront du package. »
« Ça fait du bien de le revoir au sommet. Comme nous l'avons dit il y a six mois, la dernière fois que nous étions au sommet, c'était avec Melandri en 2012. C'est bien d'être de retour avec cette marque, et cela montre que c'est une marque forte et que la décision prise l'année dernière à Munich de changer la structure de l'organisation, le développement, la recherche, monter d'un niveau était la bonne solution. Et maintenant tout est réuni, et oui, c'est encore un long Championnat, mais nous pouvons nous battre pour un titre, et c'est une bonne position. »
LA CONNAISSANCE EST UNE FORCE : les coulisses de l'amélioration de la R&D
Les performances sur piste ont montré que le travail acharné en dehors de la piste a également porté ses fruits : « En fin de compte, il ne s’agit pas seulement de pièces, il s’agit également de collecter des données et des connaissances. Et avec la création de l'équipe de test, ainsi qu'un nombre accru d'ingénieurs travaillant sur les simulations, vous collectez beaucoup plus d'informations approfondies, et ce Championnat est désormais si compétitif que vous avez besoin de chaque petit détail pour obtenir le package parfait. Il ne s’agit pas d’un certain nombre de choses qui ont été modifiés ou simplement de nouvelles pièces ; l s'agissait simplement de créer une grande base d'informations pour arriver au week-end de course mieux préparés, et pour ne pas être dans la position où vous devez développer ou juger les réglages d'une moto le week-end de course. Les pilotes de course peuvent alors se concentrer sur le week-end de course et, à partir du FP1, ils peuvent simplement attaquer ; c'est un grand pas en avant. »
« Pour nous, c’est définitivement un pas en avant de faire que l’équipe soit davantage basée sur les données, davantage sur les ingénieurs. Mais aussi, avoir plus de techniciens et de mécaniciens dans l’équipe de test… Vous obtenez plus d’informations d’un point de vue humain, mais aussi d’un point de vue technique et de données. Il suffit de regarder les temps, ça va vraiment de plus en plus vite. Les temps réalisés par Bulega et Toprak étaient incroyables. Donc, à ce niveau de performance en piste, vous avez besoin d’une bonne base de données, et cela aide certainement. »
DONINGTON PARK : « 5 ou 6 pistes de suite où Toprak peut se battre pour le podium, voire peut-être même plus… »
En plaçant des attentes élevées pour les courses à venir, nous entrons dans un véritable « territoire Toprak », en commençant par Donington Park : « Je pense honnêtement que maintenant, nous pouvons nous attendre à nous battre pour le podium sur chaque piste, car en regardant derrière nous, nous l'avons déjà prouvé à Phillip Island, Assen et Barcelone. Assen et Barcelone étaient des pistes difficiles pour Toprak dans le passé, et aussi des pistes difficiles pour nous, donc maintenant nous avons 5/6 pistes de suite où Toprak peut se battre pour le podium, ou peut-être même plus. Donc je ne pense pas qu’il y ait lieu d’avoir peur. Mais vous devez être prêt à affronter chaque piste. Je pense que nous sommes bien préparés pour presque tous les circuits afin d’avoir au moins un bon rythme. Quel sera le résultat du week-end de course, on ne sait jamais. Je pense que nos rivaux reviendront et je suis sûr que Bulega et Bautista seront forts à Donington et Most. Nous avons vu beaucoup de bonnes batailles dans le passé entre les motos rouges et les motos bleues, donc je pense que cela peut être une saison intéressante à suivre pour les pilotes. »
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