Le Championnat MOTUL FIM World Superbike n’a jamais été aussi compétitif. Chaque week-end, les 18 pilotes les plus rapides de la discipline ne sont séparés que par une seconde. La course moderne est un jeu de faibles écarts et, tandis que les millisecondes de la pole position s’accumulent, le budget pour les rattraper s’accroît lui aussi.

OPTIMISME POUR HONDA : Un parcours difficile, mais les choses s’améliorent

Le Team HRC est le meilleur exemple des défis auxquels sont confrontées les équipes du milieu du peloton du World Superbike. Iker Lecuona et Xavi Vierge sont de bons pilotes. Tous deux sont arrivés dans la série basée sur les motos de production avec un parcours en Grand Prix qui a prouvé leur talent. Le WorldSBK n’est cependant pas une mince affaire. Les deux pilotes l’ont constaté avec un podium chacun au cours des trois dernières saisons. Il est facile de regarder les faiblesses des performances de Honda et de penser qu’un changement en profondeur apportera un renouveau.

Après trois ans, Lecuona et Vierge ont tous deux marqué moins de points chaque saison. Malgré l’augmentation de leur expérience, la situation de Honda n’a cessé de se dégrader. Cela est dû en grande partie à l’augmentation du nombre de motos compétitives sur la grille de départ et à un terrain plus serré. En trois ans, Honda a eu peu de raisons d’être optimiste. Jusqu’à aujourd’hui.

RÉGULIÈREMENT DANS LES DIX PREMIERS : Lecuona et Vierge démontrent le potentiel de Honda

Pendant trois week-ends consécutifs (Magny-Cours, Crémone et Aragon), les deux Honda ont terminé chaque course dans le Top 10. C’est la première fois que nous voyons une telle régularité de la part des deux pilotes en même temps. Le système de superconcession a permis à Honda de progresser et de mieux comprendre sa moto que par le passé.

Même lorsqu’Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) officiait pour le HRC en 2020 et 2021, la régularité des performances était le plus gros problème. Les bons jours de l’Espagnol sur la Fireblade étaient très bons et il pouvait monter sur le podium et se battre aux avant-postes, mais ses mauvais jours étaient émaillés de chutes. Pour l’équipe, ces dernières années, les jours difficiles ont été des jours douloureux, Lecuona ayant manqué des courses chaque saison en raison de blessures.

MAINTENIR LA DYNAMIQUE : Une petite chance de terminer dans les dix premiers du Championnat

Les brillantes étincelles des derniers Rounds ont été encourageantes pour l’équipe et pour le constructeur. L’objectif est maintenant de maintenir la dynamique alors que nous terminons la saison à Estoril et à Jerez. Cela ne suffira probablement pas à rattraper Rémy Gardner au Championnat, le pilote Yamaha ayant 35 points d’avance sur Lecuona, mais cela devrait au moins leur donner de l’élan à l’approche de l’hiver.

UN LONG VOYAGE : Les progrès sont récompensés

Le package et les pilotes sont solides. Le moteur de la Fireblade est aussi rapide et puissant que n’importe quelle autre moto de la grille. L’équipe progresse maintenant dans sa compréhension du châssis, des pneus Pirelli et des exigences du WorldSBK. La route a été longue pour en arriver là et beaucoup d’argent a été dépensé, mais les progrès qu’ils ont réalisés en septembre sont réels et ils sont maintenant sur le point de pouvoir se battre plus près des avant-postes.

L’HIVER SERA LA CLEF : Honda peut-il continuer sur sa lancée jusqu’en 2025 ?

Il reste à voir quels changements interviendront au cours de l’hiver. De nombreuses rumeurs font état de bouleversements au sein de l’équipe HRC. L’équipe technique devrait changer et la composition des équipes des deux pilotes devrait être modifiée. C’est loin d’être le moment idéal pour ces changements, alors que la stabilité pourrait les aider à améliorer leur package. Cela dit, les données et les informations recueillies cette saison leur permettront d’aborder les mois d’hiver avec la certitude de progresser encore. Cela fait des années que le Team HRC fait parler de lui dans le paddock, mais il fait enfin parler de lui pour les bonnes raisons.

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