Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) a été parmi les plus performants en 2024 grâce à une incroyable régularité qui lui a permis de se battre pour le podium dans de nombreuses courses, mais une chute en motocross à l’entraînement l’a conduit à l’hôpital et il a dû être opéré. Il en est maintenant à quatre Rounds depuis son retour de blessure et c’est un sujet qu’il aborde dans cette interview, ainsi que le renouvellement de son contrat avec l’équipe Barni Ducati et ses objectifs pour les cinq derniers rendez-vous de l’année.

CHUTE EN MOTOCROSS ET RETOUR : « J’ai compris la valeur de la vie… la vie normale me manquait »

Après un début de saison en fanfare, Petrucci s’est retrouvé à l’hôpital à la suite d’une grosse chute à l’entraînement qui l’a contraint à subir une intervention chirurgicale - pour en savoir plus sur l’accident et le rétablissement, cliquez ICI - avant de faire un retour héroïque à Misano. Lors de cette interview exceptionnelle, le pilote italien a expliqué comment l’accident l’avait changé, Petrucci ayant dû renoncer à une « vie normale » pour se rétablir. « L’accident m’a un peu changé parce que j’ai compris la valeur de la vie et la valeur des petites choses, a commencé un Petrucci philosophe. Après l’accident, je ne pouvais pas, par exemple, manger ou me doucher tout seul. La vie normale me manquait vraiment et j’ai compris que j’avais beaucoup de chance d’être en bonne santé, d’être en forme et d’avoir ce genre de vie. J’apprécie davantage ce que j’ai. Le propriétaire de l’équipe, Marco Barnabo, a été la première personne après ma famille à me rejoindre à l’hôpital et il était très triste. Puis, la même semaine, il a pu gagner sa première course avec cette équipe. Je lui ai envoyé un message et je lui ai dit : “C’est notre semaine de chance parce que je suis en vie et que tu as gagné la première course.” »

UN RETOUR ÉPIQUE : « Voir tous les gens au Parc Fermé valait bien le sacrifice et la douleur… »

Petrucci n’a manqué qu’un seul Round pendant sa convalescence même si, à Misano, il laissait planer le doute sur sa présence dès le jeudi. Malgré la douleur, Petrucci a réussi à obtenir un résultat surhumain de sixième dans la Course 2 le dimanche. Il est ensuite monté sur le podium à Most en juillet, après un week-end de lutte acharnée. « Misano a été très difficile. Après les essais libres du vendredi, j’ai dit : “Écoutez, je vais essayer de faire la course, mais je ne suis vraiment pas sûr de pouvoir la terminer”. J’ai trouvé la force auprès de tous les fans. Je n’ai jamais vu autant de gens m’encourager. Je ne m’attendais pas à tant d’amour. Je n’avais jamais vu ça dans aucune de mes courses auparavant en WorldSBK ou en MotoGP™. Des centaines de personnes en dehors de mon box m’attendaient. D’un côté, j’étais très heureux, mais de l’autre, j’ai eu un peu de pression parce que je me suis dit : “Je ne peux pas abandonner maintenant !”. Je devais faire quelque chose pour eux. La Course 2 a été un cauchemar avec la douleur, mais le fait d’être le premier indépendant et de voir tous les gens au Parc Fermé valait le sacrifice et la douleur que j’avais ressentie au cours des mois précédents. Le podium à Most, après l’accident, est quelque chose dont je me souviendrai toujours. La course n’a pas été facile. Il y a eu une grosse bagarre avec Iannone à la fin. Nous avons partagé le podium et cela signifiait beaucoup pour nous deux, mais surtout pour moi. Pendant quelques jours, je ne savais pas si j’étais capable d’être rapide à nouveau, et c’était comme si on m’enlevait le poids d’une pierre de l’épaule. Je me sens plus détendu maintenant. »

RENOUVELLEMENT AVEC BARNI DUCATI : « Nous avons le potentiel pour être encore plus rapides que par le passé… »

Les plans de Petrucci pour 2025 ont été révélés au début du mois d’août, juste après le Round du Portugal, l’Italien ayant signé un nouveau contrat avec l’équipe Ducati indépendante pour continuer pour une troisième saison. L’équipe Petrucci-Barni Ducati est jusqu’à présent montée sept fois sur le podium et, après sept manches, le double vainqueur en 2024 du MotoGP™ occupe la sixième place du classement avec 147 points, à huit longueurs d’Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha), cinquième malgré le fait que le n°9 ait manqué la manche néerlandaise. « Je suis très heureux d’être à nouveau dans l’équipe Barni pour la saison 2025. Barni Spark racing était la dernière équipe avec laquelle j’ai couru avant d’aller en MotoGP™ et elle était plus ou moins la même quand je suis revenu. J’aime vraiment l’équipe et le feeling que nous avons. Je pense que nous avons le potentiel pour être encore plus rapides que par le passé. J’ai hâte de commencer une nouvelle saison avec eux. »

OBJECTIFS 2024 : « L’objectif est de monter sur le podium autant de fois que possible ! »

Petrucci a décroché quatre podiums cette saison, soit plus que sur l’ensemble de l’année 2023. Le pilote de 33 ans a été régulier en 2024, terminant toutes les courses sauf une et, dans les courses qu’il a terminées, il a figuré dans le Top 10 de 16 des 17 courses (son seul abandon étant la Course 2 à Most). « Pour les courses restantes de la saison, l’objectif est de monter sur le podium autant de fois que possible, a-t-il commencé. Je pense que Magny-Cours ou Aragon seront deux courses où je pourrai être rapide. Magny-Cours est un circuit que j’aime bien. Aragon, l’année dernière, c’était dommage parce que j’étais rapide, mais j’ai chuté dans le premier tour de la Superpole et je suis parti dernier. Malgré cela, dans la Course 1, j’ai terminé cinquième. C’est une occasion manquée. Cela fait presque un an que j’attends Aragon pour me remettre de la grosse erreur que j’ai commise ! »

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