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Quelques semaines seulement après l’ouverture de la saison du Championnat MOTUL FIM World Superbike, les moteurs vont à nouveau rugir cette fois pour un test de deux jours au circuit de Barcelone. Les jeudi 15 et vendredi 16 mars, l’ensemble des pilotes du WorldSBK seront en Espagne et chercheront à poursuivre leur bonne forme ou à mettre derrière eux un voyage décevant en Australie en amont du Round Pirelli de Catalogne. Un certain nombre de questions étant restées sans réponse après l’Australie, le test apportera-t-il des éléments de réponse ou donnera-t-il une indication de ce à quoi il faut s’attendre lors de la manche ?

 

UNE PREMIÈRE CHANCE DE REBONDIR : Un test crucial 

 

L’Australie s’étant révélée difficile, certains pilotes espèrent profiter de ce test pour donner le coup d’envoi de leur saison 2024. Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha) a connu un désastre en Australie, ne marquant aucun point pour ses débuts sur Yamaha et étant déclaré inapte après une chute dans la Course 2. Il sera de retour en piste pour le test, en espérant résoudre les problèmes de chatter qui l’ont affecté en Australie. Il s’agira également d’un test important pour Iker Lecuona (Team HRC) et son coéquipier Xavi Vierge après les difficultés rencontrées par la Honda à Phillip Island. Le HRC a fait appel au pilote d’essai Tetsuta Nagashima pour l’aider dans son développement, tandis que Tarran Mackenzie et Adam Norrodin, deux pilotes de PETRONAS MIE Racing Honda, seront également présents.

 

DU TEMPS POUR RÉPARER LES PROBLÈMES TECHNIQUES ? BMW a deux jours

 

Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) a réalisé une bonne performance en Australie, mais un problème technique dans la Course 2 a montré qu’il pouvait y avoir des faiblesses - c’est également un problème moteur qui a stoppé la première sortie de Toprak à Portimao en décembre. Les deux jours d’essais permettront à BMW de travailler sur le problème et d’éviter qu’il ne se reproduise pour le Turc comme pour son coéquipier Michael van der Mark et le duo Bonovo Action BMW, Garrett Gerloff et Scott Redding (Bonovo Action BMW). Les pilotes de l’équipe d’essais Sylvain Guintoli et Bradley Smith seront également de la partie pour développer la M 1000 RR.

 

POURSUIVRE SUR SA LANCÉE : Leader depuis l’Australie

 

Le leader du championnat Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) et l’actuel second Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) ont été les deux vainqueurs en Australie et le test catalan leur donnera la possibilité de se préparer pour la manche de la meilleure façon possible, tandis que leurs coéquipiers respectifs Axel Bassani (Kawasaki Racing Team WorldSBK) et Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) auront un peu de travail. Bautista a terminé à la deuxième place dans la Course 2 en Australie. Kawasaki comptera également un pilote d’essai en la personne de Florian Marino et Michele Pirro officiera pour le compte de l’équipe Aruba.it Racing - Ducati. Par ailleurs, Andrea Iannone (Team GoEleven), Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) et Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha) sont montés sur le podium en Australie et espèrent que ces essais leur donneront l’occasion de réitérer l’exploit à Barcelone. Attendez-vous à ce que Iannone soit rapide à Barcelone, car « The Maniac » a toujours été bon dans les conditions de faible adhérence. 

 

LE RESTE DU PLATEAU : Espérer faire bonne figure à Barcelone

 

Michael Ruben Rinaldi (Team Motocorsa Racing) et Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) ont tous deux connu une bonne première expérience avec leur nouvelle équipe en Australie, et la Catalogne est un circuit qu’ils connaissent bien. Quatre pilotes Yamaha complètent le plateau, Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) se préparant pour son deuxième test de l’année 2024 aux côtés de son coéquipier Remy Gardner, tandis que Philipp Öttl (GMT94 Yamaha) et Bradley Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) chercheront à faire un pas en avant après une manche australienne difficile. Yamaha est le seul constructeur à ne pas avoir de pilote d’essai à Barcelone.

 

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