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Le coup d’envoi du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2024 se rapproche à grands pas. Le mois de janvier s’avérera crucial quant aux préparatifs de la grille de cette année. La majorité des 23 pilotes du WorldSBK se rendront dans le sud de l’Espagne pour ces deux journées cruciales, à un mois du début de la saison.

 

LE TRIO TITANESQUE RÉUNI : Razgatlioglu aux côtés de ses rivaux

 

La principale inconnue de ces essais sera Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), qui testera pour la première fois avec ses rivaux depuis son passage chez BMW. Il a déjà testé la M 1000 RR, mais la météo a joué en sa défaveur et il n’avait aucun de ses rivaux avec qui se battre. Il est rejoint par son coéquipier Michael van der Mark. L’équipe d’essais BMW composée de Sylvain Guintoli et Bradley Smith sera également présente à Jerez. 

 

Non seulement Razgatlioglu sera en piste avec ses adversaires, mais nous retrouverons le « Trio Titanesque » en piste ensemble dans leurs nouvelles couleurs pour la première fois. Jonathan Rea (Pata Yamaha Prometeon) poursuivra son adaptation à la Yamaha YZF-R1 tandis que son coéquipier Andrea Locatelli travaillera pour la première fois avec son nouveau chef mécanicien, Tom O’Kane. Lors du dernier test auquel il a participé, « Loka » était en compagnie de Damiano Evangelisti du GRT Yamaha en attendant l’arrivée d’O’Kane. Par ailleurs, Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) prendra la piste pour vérifier sa condition physique suite à une blessure contractée lors du dernier test, tandis que son coéquipier Nicolo Bulega continuera de s’adapter au WorldSBK.

 

NOUVELLE HONDA, KAWASAKI ET DES CHANGEMENTS ? Les cinq équipes d’usine en piste

 

Honda a dévoilé une nouvelle CBR1000RR-R à l’EICMA en novembre, que les pilotes Iker Lecuona et Xavi Vierge ont essayé pour la première fois à Jerez en 2023. Comme Razgatlioglu chez BMW, ce sera la première fois que la nouvelle monture sera en piste avec la majorité de ses rivales. Par ailleurs, Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) et sa nouvelle recrue Axel Bassani seront de la partie. L’équipe évaluera « les dernières options et propositions » qui seront mises à sa disposition tout au long du test, Lowes faisant notamment référence aux « performances avec pneus usés ».

 

LES INDÉPENDANTS SE JOIGNENT À LA FÊTE : Iannone et Sam Lowes font leurs débuts

 

Un des protagonistes qui se fait son entrée en WorldSBK est Andrea Iannone (Team GoEleven), après quatre ans d’absence en compétition. Il a fait preuve d’une vitesse impressionnante lors de sa première sortie à Jerez en novembre dernier et il espère que plus de temps sur la Panigale V4 R lui permettra de poursuivre son impressionnant démarrage en WorldSBK. Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) fait également ses débuts en WorldSBK cette année, avec son équipe, et le test de Jerez sera la première fois qu’il retrouvera ses adversaires en piste après avoir fait sa première apparition sur la V4 R en décembre. Les essais seront l’occasion de voir Philipp Öttl pour la première fois au sein du GMT94 Yamaha.

 

PLUSIEURS PILOTES EN PISTE : D’autres équipes indépendantes se préparent pour 2024

 

Au total, six pilotes BMW seront présents à Jerez. Outre l’équipe d’usine et l’équipe d’essais, Bonovo Action BMW sera présente avec Garrett Gerloff et Scott Redding. Le premier vise à commencer 2024 comme il a terminé 2023, en pleine forme, tandis que Redding doit s’adapter à sa nouvelle structure. Tito Rabat revient pour une saison complète avec l’équipe Kawasaki Puccetti Racing et, avec lui, une machine d’usine fournie par le KRT, le constructeur japonais souhaitant faire un pas en avant. La nouvelle équipe de Michael Ruben Rinaldi, Team Motocorsa Racing, prendra la piste à Jerez jeudi seulement. Par ailleurs, Dominique Aegerter et Rémy Gardner préparent leur deuxième saison avec le GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team, tout comme Danilo Petrucci au sein du BARNI Spark Racing Team.

 

12 PILOTES WORLDSSP AU RENDEZ-VOUS

 

Outre la majorité de la grille WorldSBK, plusieurs pilotes du WorldSSP seront en piste : Yari Montella (BARNI Spark Racing Team), Can Öncü (Kawasaki Puccetti Racing), Gabriele Giannini (Prodina Kawasaki Racing), Hikari Okubo (Vince64 Racing Team by Puccetti), Adrian Huertas (Aruba. it Racing - Ducati), Federico Caricasulo (Motozoo ME AIR Racing), le duo MV Agusta Reparto Corse Marcel Schrötter et Bahattin Sofuoglu, Stefano Manzi et Glenn van Straalen du Ten Kate Racing Yamaha et Niccolo Antonelli et Piotr Biesiekirski d’Ecosantagata Althea Racing Team.

 

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