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Le premier Round d’une saison du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike est toujours crucial, et encore plus une saison qui s’annonce aussi imprévisible que 2024. L’un des aspects clés est les pneus que Pirelli proposés, et le manufacturier italien vient d'annoncer ses solutions pour le Round Grand Ridge Brewery d’Australie. Avec un nouveau revêtement à gérer sur le circuit de Phillip Island, il y aura des restrictions sur l’utilisation des pneus et les courses flag-to-flag ont été annoncées à la fois pour le WorldSSP et le WorldSBK.

 

PNEUS DISPONIBLES EN WORLD SUPERBIKE : les composés les plus durs ont été choisis

 

Pirelli a choisi d’utiliser ses composés les plus durs à Phillip Island, un circuit très exigeant en raison de ses virages rapides et de ses vitesses élevées. À l’avant, les pilotes peuvent choisir entre les pneus standard SC1 et SC2, tandis que deux pneus arrière SC0 seront disponibles pour la Tissot Superpole de samedi. En raison de l’arrêt obligatoire aux stands, deux trains de pneus supplémentaires peuvent être utilisés par rapport à l’allocation normale. Lors des récents essais officiels, plusieurs pilotes sont passés sous le record du tour existant, avec le premier 1'28 jamais enregistré.

 

MÊME CHOIX : Deux avant, un arrière en WorldSSP

 

En WorldSSP, la situation est similaire à celle du WorldSBK. Il y a deux options de pneus avant - les composés standard SC1 soft et SC2 médium - pour la course sur le sec, alors qu’il n’y a qu’une seule option pour l’arrière. Le SC1-A a fait ses débuts sur le circuit il y a deux ans et fait désormais partie intégrante des spécifications. Comme pour le WorldSBK, le fait que la course se déroule en flag-to-flag signifie que les pilotes du WorldSSP disposeront de trains de pneus supplémentaires pour leur première course de la saison. Lors du test officiel de lundi, Yari Montella (Barni Spark Racing Team) a tourné sous le record du tour existant.

 

MODIFICATIONS DES COURSES : Fenêtres d’arrêts aux stands pour les deux catégories

 

Le WorldSBK et le WorldSSP prévoiront des arrêts aux stands dans la Course 1 et la Course 2. En WorldSBK, la distance de course étant réduite à 20 tours (au lieu de 22), la fenêtre pit-stop sera entre les tours 9 et 11, tandis qu’en WorldSSP, où la distance de course est de 18 tours, elle sera ouverte entre les tours 8 et 10. Les pilotes devront changer leur pneu arrière lors de leur arrêt au stand, tandis que le changement du pneu avant sera facultatif. 

 

PIRELLI : « C’était une décision difficile »

 

Giorgio Barbier, Motorcycle Racing Director chez Pirelli, a expliqué la décision qui a motivé les changements apportés au format de la course et à l’allocation des pneus : « Nous connaissons très bien ce circuit, mais chaque année c’est une autre histoire, car à Phillip Island, les variables qui peuvent influencer le comportement des pneus sont nombreuses et souvent imprévisibles. Cette année, l’élément le plus critique est le nouvel asphalte, qui a presque complètement modifié les références que nous avions. Je tiens à rappeler que les pneus pour cette course ont été expédiés d’Europe à la fin du mois de novembre, alors que le resurfaçage du circuit n’a été achevé qu’il y a quelques semaines. Par conséquent, en l’absence de données sur lesquelles travailler, nous avons estimé qu’il était approprié de s’appuyer sur les solutions de course qui ont été utilisées avec succès au cours des deux dernières saisons. »

 

« Au cours des essais, nous avons constaté que l’asphalte offrait beaucoup de grip, ce qui est bon pour les chronos, mais qu’il était en revanche très agressif pour les pneus, en particulier à haute température, provoquant des pics inhabituels de température de la bande de roulement du côté gauche, avec une dégradation conséquente des pneus : nous avons mesuré jusqu’à 160°C dans la voie des stands, et nous estimons qu’ils pourraient atteindre des pics de plus de 200°C en conditions opérationnelles. À la lumière de ces preuves et en accord avec Dorna, la FIM et la direction de course, nous avons décidé qu’un arrêt au stand pour un changement de pneus sera obligatoire pour les courses dans les deux catégories. Cette décision a été difficile à prendre, notamment parce que, comme toujours dans ces cas-là, certaines équipes auraient voulu essayer de courir sur toute la distance. Cependant, Pirelli estime que la sécurité des pilotes doit être la priorité absolue dans de telles circonstances. »

 

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