Même si les résultats ne sont peut-être pas encore arrivés pour Scott Redding (Bonovo Action BMW) lors des deux premières manches du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2024, le rythme, le potentiel et les sensations ont progressé. Nous avons rencontré le vice-Champion 2020 alors qu'il évalue ses six premières courses de l'année, tout en parlant également des victoires sensationnelles de Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) à Barcelone qui ont propulsé BMW sur la plus haute marche du podium.

 

DEUX ROUNDS : « De l'extérieur, les victoires de Toprak me donnent l'impression que ma situation est pire, mais… »

 

Parlant de Phillip Island et de Barcelone, le n°45 a déclaré : « Cela a été un peu difficile, avec des hauts et des bas. Je vois un peu plus de potentiel en termes de moto et de moi-même, mais cela n’a tout simplement pas été démontré. Phillip Island et Barcelone sont mes pires circuits en général, même si j'adore Phillip Island, j'ai juste du mal à y obtenir des résultats depuis que j'ai changé de constructeur. Je le sais, donc je ne suis plus trop stressé, alors que l’année dernière, nous avons travaillé pour essayer d’améliorer les performances de la moto dans les longs virages, ce qui a été mon problème. Puis, en allant à Barcelone, les choses sur lesquelles nous avons travaillé se sont améliorées. Mon point faible a toujours été le secteur 2 mais cette année, nous avons pu y être meilleurs pour la première fois de ma vie. Les choses sur lesquelles nous avons travaillé à Phillip Island ont fonctionné. J'avais l'impression que tout se passait bien lors de la Course 2, surtout avec la consommation de pneus et le fait que je sois le pilote le plus lourd. J’avais l’impression d’avoir vraiment bien roulé et d’avoir géré la situation du mieux que je pouvais. De l’extérieur, voir Toprak gagner des courses donne une impression pire de moi, mais je sens que j’ai fait un pas de plus. Cela ne se voit tout simplement pas car les deux premiers circuits ne sont pas mon style. L’équipe m’a aidé à ne pas stresser quand ça ne se passait pas bien et à travailler sur la moto de manière sereine. »

 

VICTOIRE BMW DE TOPRAK : « J’aurais parié ma vie qu’il ne gagnerait pas de course à Barcelone ! »

 

Élogieux – mais quelque peu humilié –, Scott Redding a ensuite expliqué à quel point les victoires de Toprak étaient impressionnantes : « De l’extérieur, Toprak fait un travail phénoménal en se comportant comme il est. Je dois féliciter Toprak parce qu’il a fait quelque chose que je pensais n’arriver jamais : j’aurais parié ma vie qu’il ne gagnerait pas de course à Barcelone et il m’a prouvé le contraire. Je pense qu’il y a beaucoup de gens dans le même bateau que moi et je trouve ça incroyable ! C’est difficile de voir quelqu’un d’autre vous gagner sur la même moto mais en même temps, il faut respecter ce qui lui est dû et cela me motive aussi. Il y a du bon et du mauvais mais au final, je suis vraiment content pour lui. La conservation de la durée de vie des pneus était énorme et il l'a bien compris, mais avec son style de pilotage, il peut économiser davantage le pneu arrière, ce qui l'aide davantage. Il freine si tard, donc il a du temps au tour de gagné en course. C’est lui et ce qu’il a dans sa boîte à outils, et il l’a perfectionné. »

 

PRESSION APRÈS LA VICTOIRE DE TOPRAK ? « Même si je suis heureux pour lui, c’est difficile de voir cela se produire car j’ai l’impression que je devrais être le gars qui gagne… »

 

« Il y a toujours de la pression », a commencé Redding. « Même si je suis heureux pour lui, c’est difficile de voir cela se produire car j’ai l’impression que je devrais être le gars qui gagne. C’est le sport que nous pratiquons : chaque pilote sur la grille estime qu’il devrait gagner la course. Je me suis beaucoup battu ces dernières années pour que le package soit bon et je pense que le package est bon mais je n’ai pas eu le temps de briller. Je n’en suis pas amer. Je veux battre tout le monde sur la piste, ceux qui sont sur la même moto et mon coéquipier. C’est pour ça que ça me motive, car parfois, il faut subir une défaite pour retrouver le feu et avancer. Je travaille un peu comme ça. J’ai besoin d’être chahuté un peu et ensuite je commencerai à mieux courir ! »

 

LE GROS POTENTIEL DE BMW : « Le bal va vraiment démarrer et nous serons compétitifs sur des circuits où nous avons été moins compétitifs dans le passé »

 

Avec une série d'améliorations, Redding a ressenti les améliorations de la M 1000 RR : « Il y a définitivement plus de potentiel dans la moto et cela se voit également dans les résultats ; les chiffres et les résultats de fin de course ne mentent pas. Cependant, pour moi, le nouveau carénage aide la moto à mieux se comporter mais ensuite je souffre en ligne droite en vitesse de pointe, ce qui me gêne un peu. Les temps sont si proches maintenant que vous ne pouvez pas vous permettre de perdre à tout moment. Il y a des concessions mutuelles mais en général, je pense que le package est meilleur ; vous pouvez voir que Mikey a toujours été un peu meilleur. Je pense qu’il y a encore plus de résultats à venir et BMW a fait du bon travail en développant le package. Les personnes recrutées par BMW ont contribué à faire avancer ça à un rythme plus rapide. Ça avance plus vite ces jours-ci donc il faut être attentif. »

 

« Quand nous irons sur les circuits où nous avons été historiquement forts, je pense qu'on sera tous à l'avant. Ensuite, nous créerons une dynamique avec l’équipe et l’ensemble du projet et le bal démarrera vraiment, et on sera compétitif sur des circuits où nous avons été moins compétitifs dans le passé. Nous voulons être dans le Top 5 et nous battre pour les podiums et je pense que nous en verrons davantage ; la moto a la vitesse de pointe et la maniabilité est là aussi. Il s’agit simplement d’essayer de tout assembler. Nous avons travaillé sur la moto pour mieux freiner et tourner et nous y sommes parvenus, donc je pense que si nous passons Assen et qu'ils y travaillent – ce qu'ils devraient faire –, nous pouvons commencer à terminer dans le Top 6. C’est là que peut se trouver mon potentiel et celui de la machine et je suis impatient de participer à ces courses. »

 

L'ÉQUIPE D'ESSAI DE BMW : « La meilleure décision que BMW ait prise »

 

Le test team BMW a joué un rôle essentiel dans le développement et l'amélioration de la M 1000 RR, ce que Redding souhaitait depuis un moment : « Je pense que l'équipe d'essai a été incroyable et c'est une chose sur laquelle nous avons insisté depuis la première année. Cela ne s’est tout simplement pas concrétisé pendant un temps. L'équipe de test est là pour comprendre la direction avant de travailler sur le matériel et de le tester. Ils sont partis de zéro, ce qui à mon avis est une bonne chose car au fil des années, avec des pilotes et des équipes différents, on peut se perdre en chemin. Chris Gonschor voulait vraiment construire ça et a dit que cela prendrait du temps. »

 

« L'arrivée de Toprak dans l'équipe signifie qu'il n'a pas à s'inquiéter de cela, alors que j'essayais de développer une moto capable de gagner, donc on se perd entre les essais et les courses. Nous n’avons pas à penser aux tests ou à la manière d'améliorer la moto ; nous courons avec la moto pour voir si nous pouvons la rendre plus rapide avec les petits détails qui ont aidé tous les pilotes. Pour moi, avec Michael absent et moi étant l'un des pilotes BMW les plus rapides des années précédentes, c'était toujours moi (qui testait), ce dont j'avais besoin et j'étais en quelque sorte le capitaine du bateau, alors que maintenant, il y a quelqu'un de plus aux commandes qui dit ce dont on a besoin en tant qu'équipe, constructeur, et c'est mieux. C’est la meilleure décision prise par BMW. »

 

BULEGA ET IANNONE : « Idéal pour le paddock WorldSBK »

 

« Bulega est un bon pilote. l a été vraiment bon dès le premier jour et avec beaucoup de confiance. Il fait de la moto sans stress. Peut-être qu’il a encore un peu de mal en course – certains sont rapides en essais et d’autres en course – mais nous devons nous rappeler qu’il est un rookie et qu’il se débrouille très bien. Concernant Iannone, beaucoup de gens doutaient de lui mais je pensais qu'il se battrait pour le podium ou pas loin en Australie. J'ai couru contre toute ma vie, vous n’avez pas ce calibre de pilote et le perdez en quelques années. Il est agressif, il se bat et il est formidable pour le paddock WorldSBK. »