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Le Championnat du Monde FIM Féminin de Courses sur Circuit a débuté sa première saison il y a quelques mois et, depuis lors, les pilotes ont été présentées pour rapprocher encore plus les fans des compétitrices qui offrent une action passionnante. Cette fois, c'est au tour de Nicole Van Aswegen (Andalaft Racing), qui détaille son expérience et son parcours jusqu'à présent.

 

PRÈS DE DEUX DÉCENNIES D'EXPÉRIENCE DE COURSE : une star nationale

 

Nicole Van Aswegen représente fièrement l'Afrique du Sud en WorldWCR et elle est une ancienne gymnaste internationale dont la famille l'a aidée à trouver sa voie dans la course. Elle est une pilote de compétition depuis 18 ans et à ce jour, la majeure partie de sa carrière s'est déroulée sur la scène nationale sud-africaine, en plus de quelques courses internationales.

 

NICOLE SE SOUVIENT : son premier souvenir impliquant une moto

 

« Mon père est rentré à la maison avec ma première moto, une Yamaha TZR 50, comme une surprise pour moi à l'arrière de son bakkie rouge (pick-up). Quand j'étais plus jeune, mes parents faisaient des courses de dragsters. Je faisais de la gymnastique et j’étais capitaine des pom-pom girls à l’école, donc je n’avais pas vraiment le droit de faire des courses de dragsters. Avec la gymnastique, j’ai concouru pour l’Afrique du Sud et avec les pom-pom girls, j’étais toujours très occupée. J’ai fait un peu de courses de dragsters, mais ce n’était pas dans une série nationale ou quoi que ce soit, c’était juste des courses de club. Mes amis à l’école faisaient des courses de superbike et nous avions l’habitude d’aller les voir tous les week-ends. J’ai dit à mon père que je voulais vraiment faire ça, que je voulais vraiment commencer. Il m’a dit : "Finis d’abord l’école et ensuite nous commencerons." »

 

UN LONG PARCOURS : elle a commencé à concourir en 2006 et est aujourd'hui en WorldWCR

 

Van Aswegen a commencé à concourir en 2006 et poursuit son rêve avec assiduité depuis. Elle a été la première femme à concourir dans le championnat national sud-africain 600cc et la première femme du pays à monter sur le podium d'un championnat national sur une Supersport 600cc. En 2010, elle a remporté le championnat sud-africain féminin 600cc et a terminé deuxième au classement général de son championnat régional 600cc, ainsi que troisième au classement général de son championnat régional de Superbike. Après avoir gravi les échelons des championnats nationaux sud-africains 300cc et 400cc jusqu'à la catégorie 600cc, elle a été une des premières à terminer sur le podium en compétition contre des hommes au niveau national dans son pays d'origine et est maintenant prête à relever le défi du WorldWCR. Pendant une longue période de sa carrière de pilote, elle vendait des motos et des pièces détachées, mais cela était difficile à combiner avec son emploi du temps de course. La solution est venue lorsqu'elle a rencontré son mari, qui possédait une entreprise de soudure qui était fermée pendant les week-ends. Elle a rejoint l'entreprise, ce qui leur a permis à tous les deux de passer leurs week-ends sur les pistes de course jusqu'à ce jour.

 

REPRÉSENTANTE DE L'AFRIQUE DU SUD : fière de représenter son pays

 

Van Aswegen est très fière de représenter l'Afrique du Sud sur la scène mondiale. Elle veut montrer à tout le monde dans son pays qu'avec du travail acharné et du dévouement, on peut être au sommet. « Vous n'avez aucune idée à quel point c'est difficile ici », nous dit-elle à propos des difficultés financières auxquelles la plupart des pilotes sont confrontés dans son pays. Elle est donc extrêmement reconnaissante envers tous ceux qui l'ont aidée à arriver jusqu'ici.

 

NICOLE EXPLIQUE : de qui elle a le plus appris en course

 

« En tant que personne, je pense vraiment à moi-même. La course est plus difficile mentalement que physiquement. Il faut être très forte mentalement. Surtout maintenant, quand on va courir contre ces filles. Je viens d’Afrique du Sud et je suis la plus rapide là-bas. Tout le monde me dit : "Tu vas y aller et tu vas gagner." Je savais au fond de moi qu’il n’y avait aucune chance, pas contre ces filles, elles s’entraînent, elles vivent pour ça. Mais tu as toujours ce sentiment que tu veux y arriver. Y aller et voir que tu es neuvième ou dixième, c’est déchirant pour l’âme et tu dois trouver en toi la force de continuer à te battre. Cela t’apprend à être forte mentalement. Cela s’applique également aux affaires et au travail. Il y a des gens qui ne veulent pas aller travailler tous les jours, parce qu’ils sont un peu malades ou qu’ils ont mal à la tête. Moi, je suis au travail même si j’ai des os cassés. Il faut être forte, il faut être dévouée. »

 

LA RELATION MÈRE-FILLE : inspirée par sa fille

 

En plus d’être une personne forte elle-même, Nicole est inspirée par sa fille. Elle continue à nous dire : « Ma fille m’a aussi appris à être forte mentalement. Imaginez-moi en train de faire une course et de la laisser derrière moi tout le temps. Elle m’a vu avoir des accidents. Quand elle était bébé, nous devions la laisser dans le stand avec quelqu’un et ensuite aller sur la piste. Il faut être forte mentalement, savoir que cette petite vous admire, vous devez vous assurer de revenir vers elle et de vous assurer qu’elle est heureuse. Un week-end est pour elle, un week-end est pour moi. Je pense aussi qu’elle m’a appris à trouver un équilibre dans la vie. » Sa fille, qui a maintenant sept ans, a commencé à faire de la moto alors qu’elle n’avait que deux ans et possède maintenant sa propre PW50. Elle roule avec ses parents le week-end, mais pour l’instant, elle ne veut pas faire de course. Pourtant, étant une jeune gymnaste, elle tient de sa mère.

 

NICOLE RÉPOND : questions rapides

 

Qui est votre pilote de moto préféré ? « Marc Marquez. J’aime sa motivation et il est très humble. Il n’a pas l’air d’un vantard. Il s’entraîne très dur et avec tous les revers qu’il a eus. Il chute, se casse le bras, revient et donne à nouveau tout, puis chute à nouveau. Je pense que son combat est quelque chose de spécial. Tout le monde dit "Oh, tu devrais soutenir Brad (Binder), il est Sud-Africain", mais j’ai soutenu Marquez avant même que Brad ne commence en MotoGP™. J’adore Brad, mais Marquez est pour moi spécial. »

 

Quelle est l’athlète féminine qui vous inspire le plus ? « Simone Biles. C’est la gymnaste féminine la plus âgée à concourir et à gagner. Tout comme moi, je suis l’une des plus vieilles pilotes, mais je m’efforce de gagner. »

 

A quels défis avez-vous été confrontée en tant que femme dans le monde de la compétition et comment les avez-vous surmontés ? « L’un des défis qui me vient immédiatement à l’esprit est que la compétition, dans un sport dominé par les hommes, est difficile, surtout si vous les battez. Ils détestent être battus par une femme, donc les jeux psychologiques auxquels ils se livrent m’affectent toujours, et un autre défi est ma taille. Je suis une femme petite et menue qui a couru en 1000cc, donc contre les hommes c'était difficile car ils sont physiquement plus forts que les femmes. »

 

Que signifie pour vous le fait de participer à la saison inaugurale du WorldWCR ? « C’est plus qu’un honneur. Je suis bénie de faire partie de ce Championnat et je suis vraiment enthousiasmée. J’attends depuis des années un Championnat féminin. Je tiens à remercier tous ceux qui ont rendu cela possible pour moi. Ici en Afrique du Sud, vous ne savez pas à quel point c’est difficile financièrement, c’est un combat, un grand combat. J’ai eu des gens que je ne connaissais même pas qui sont venus et m’ont aidé. Je suis juste reconnaissante, je veux dire merci à tout le monde. »

 

Quel message avez-vous pour les jeunes filles et les futures pilotes qui regardent peut-être le WorldWCR ? « Mon message à toutes les jeunes filles du monde est que nous sommes fortes et égales, et que nous pouvons tout accomplir si nous y croyons. Avec du travail acharné, de la détermination et un état d’esprit, nous pouvons être les meilleures. Si vous vous y mettez, c’est possible. Le travail acharné et le dévouement sont tout ce qu’il faut pour réaliser vos rêves. »