Après quatre ans d’absence, Andrea Iannone (Team GoEleven) a fait son retour en Championnat du Monde avec brio et beaucoup d’émotion à Phillip Island. Son premier samedi a été le moment qu’il attendait, qui plus est sur l’un de ses circuits préférés, « The Maniac » a toujours été en position de force. Deuxième place sur la grille — formant le tout premier duo de rookies sur la grille pour leur premier Round — il a converti le tout en une course d’anthologie.

 

PREMIÈRE COURSE DEPUIS PLUS DE QUATRE ANS : Première ligne et podium

 

« Crazy Joe » a commencé sa journée à Phillip Island en signant pole position provisoire avant d’être battu par Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati), un autre rookie italien. Cette deuxième reste néanmoins une énorme surprise et une excellente entrée en matière pour Iannone qui devient — ironiquement — le 29e pilote à réaliser une première ligne en MotoGP™ et en WorldSBK. 

 

La course elle-même promettait d’être mouvementée pour Iannone et ce fut le cas. Il s’est emparé du holeshot avec d’être dépassé par Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) juste avant la fin du premier tour, mais avant la fin du deuxième tour, il était de nouveau en tête et, pour la première fois en plus de sept ans, il a mené une course sur la ligne. Il a gardé les commandes jusqu’à ce que, juste avant les arrêts aux stands, Bulega le double. Il s’est alors retrouvé suivi par Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) et Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK).

 

DES ERREURS COÛTEUSES : Troisième, mais qu’est-ce qui aurait pu se passer ?

 

Iannone est resté en lice pour la deuxième place, mais Bulega a pris le large. Une erreur au virage n°4 lors de son premier tour après le pitstop le fait dégringoler à la quatrième et lui fait perdre un temps précieux, mais il est remonté deuxième en rivalisant avec Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha). Il a toutefois commis une nouvelle erreur à quelques tours de la fin, mettant fin à tout espoir de deuxième place, mais il a décroché son premier podium en plus de cinq ans, provoquant des scènes de liesse dans son stand et lorsque l’équipe s’est dirigée vers le Parc Fermé. 

 

« C’EST INCROYABLE POUR MOI… DE L’ÉNERGIE PURE » - les premiers mots de Iannone

 

À propos de son premier podium, Iannone de déclarer : « C’est incroyable pour moi, je ne m’attendais pas à un tel retour et je vis un rêve. Quand on a des sensations avec la moto, c’est important, mais pour moi, c’est fantastique d’être à ce niveau. J’ai vu beaucoup de soutien de la part d’autres personnes et c’est plus important que le niveau auquel je suis maintenant. C’est de l’énergie pure pour moi après toutes ces années. La course a été bien meilleure et quand j’étais en tête, je ressentais beaucoup d’émotions et c’était un peu comme un choc. J’ai commis deux erreurs, mais nous ne sommes pas à 100 % avec le frein moteur. Pour un début, ça va ! Demain est un autre jour, on va essayer de s’améliorer, mais sans stress. Il est important de sourire pour l’instant et de profiter. »

 

UNE NOUVELLE ÈRE COMMENCE : Regardez toute l’action de l’Australie EN DIRECT et sans interruption grâce au VidéoPass WorldSBK !