Jonathan Rea (Pata Yamaha Prometeon) change pour Yamaha, Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) rejoint BMW, Andrea Iannone (Team GoEleven) reprend du service ou encore Axel Bassani (Kawasaki Racing Team WorldSBK) décroche un guidon d’usine de rêve au sein du KRT. Nous ne sommes pas à court d’histoires avant le début de la saison et le Championnat MOTUL FIM Superbike World 2024 a une autre tête d’affiche en la personne de Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati). Après 80 tours de Portimao, le n°11 était à nouveau en tête à l’issue de la première journée. 

 

UN HOMME EN MISSION : Plein gaz pour « Bulegas »

 

Il était parmi les plus rapides à Jerez à la fin de l’année 2023, il a dominé les tests de la semaine dernière sur le même circuit (avec un nouveau record du tour non officiel) et maintenant, il est de nouveau en tête. Bulega est rapide dès le début de sa carrière en WorldSBK et, une fois de plus, il a surclassé son coéquipier Alvaro Bautista, Champion du Monde en titre. Bulega a cherché à se familiariser avec la moto sur un circuit différent et cela s’est apparemment bien passé, puisqu’il a été le seul pilote à tourner en 1'39, en 1'39.932. Son coéquipier Bautista pointait à trois quarts de seconde, bien que plus proche au classement qu’à Jerez (8e contre 16e), le #1 semble toujours souffrir de sa blessure au cou et s’adapter aux 5-6 kg qui ont été ajoutés à sa Ducati Panigale V4 R pour répondre à la nouvelle réglementation en matière de poids. 

 

BMW BRILLE : Razgatlioglu et van der Mark dans le rythme

 

La deuxième place est occupée par Razgatlioglu, qui a confirmé qu’il avait de nouvelles pièces - même si tout reste à préciser. Ce que nous savons, c’est que BMW dispose d’un nouveau bras oscillant, d’un moteur mis à jour, d’un ensemble aérodynamique révisé et d’une électronique toujours plus performante. À Jerez, le plan était de continuer à tester les mêmes pièces, en s’assurant que les observations soient homogènes d’un circuit à l’autre. Le Turc a aussi continué à essayer de trouver une solution pour le grip arrière et il est satisfait à 95 % du freinage de sa moto. Son coéquipier Michael van der Mark a réalisé une bonne première journée en se classant septième. L’objectif de la journée était d’affiner la moto de base et de tester différents bras oscillants, le nouveau étant présenté à la fin de la journée. Du côté de BMW, Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) disposait également d’un nouveau bras oscillant et de nouveaux réglages. Il a terminé 12e, son coéquipier Scott Redding 15e. 

 

YAMAHA : Rea et Locatelli rejoignent Gardner dans le Top 5

 

Lors de son avant-dernier tour, Jonathan Rea s’est hissé en troisième position pour réduire l’écart avec Bulega à seulement 0.148 s. Devant lui, son coéquipier Andrea Locatelli a terminé au cinquième rang. La stratégie de Rea pour se sentir plus à l’aise sur la YZF-R1 se poursuit, et c’est le premier circuit sur lequel il essaie la R1 en plus de celui de Jerez. Quant à « Loka », il a confirmé avant les essais qu’il débrieferait désormais en anglais avec son chef mécanicien Tom O’Kane, et non plus en italien comme avec son ancien Andrew Pitt. Le patron de l’équipe, Paul Denning, a confirmé que l’équipe disposait de plusieurs petites nouveautés, mais qu’elles se trouvaient toutes à l’intérieur. Entre les deux Yamaha d’usine, Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) s’est classé quatrième et a réalisé une fois de plus un excellent test. Son coéquipier Dominique Aegerter n’est pas présent, car il est toujours souffrant. 

 

EN DEHORS DU TOP 5 : Sam Lowes monte en flèche et Honda s’améliore

 

Sixième, Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) s’est lancé à l’assaut d’un nouveau circuit et semble en pleine possession de ses moyens. L’idée étant de s’habituer à Portimao sur une Superbike, il a également modifié la position de sa selle et la forme de son réservoir, uniquement pour des raisons d’ergonomie. Le deuxième jour, il aura peut-être de nouveaux éléments internes de fourche Öhlins. Chez Honda, une partie du box peut être satisfaite du travail accompli puisque Xavi Vierge (Team HRC) a terminé neuvième alors que l’équipe continue de s’acclimater à la nouvelle CBR1000R-R. Une place derrière lui, dernier pilote à une seconde du temps de Bulega, figure Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK). Il a essayé un nouveau bras oscillant, à la recherche de plus de grip à l’arrière et d’une meilleure accélération, mais un problème technique a freiné sa progression. Juste derrière lui, Bradley Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) était de retour après avoir manqué Jerez.

 

PLUS LOIN : Lecuona en difficulté, Rinaldi, Redding, Petrucci, Iannone et Bassani derrière

 

Moins de trois dixièmes séparent Iker Lecuona (Team HRC), 13e, d’Axel Bassani (Kawasaki Racing Team WorldSBK), 18e. Bien que meilleure qu’à Jerez, la Honda #7 de Lecuona semble encore avoir besoin de temps pour monter en régime et trouver une base solide. Michael Ruben Rinaldi (Motocorsa Racing) a terminé 14e lors de sa deuxième journée d’essais 2024. Redding était 15e, mais on attend plus du Britannique lors de la deuxième journée, tandis que Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) était de retour sur un circuit où il a connu des difficultés lors des essais l’an dernier. Petrucci a terminé à 1.239 s de Bulega, malgré une nouvelle selle et un nouveau bras oscillant. Après avoir passé la journée à appréhender les montagnes russes de Portimao, Andrea Iannone (Team GoEleven) a pris ses marques, avec une géométrie de moto et des réglages à peaufiner. Axel Bassani a réalisé son meilleur tour lors de son dernier tour de piste et n’a utilisé qu’une seule moto tout au long de la journée, car il a travaillé sur son style de pilotage et sa position sur la moto. 

 

LA SUITE DU CLASSEMENT : Huertas en tête du classement WorldSSP

 

Tito Rabat (Kawasaki Puccetti Racing) a poursuivi ses essais sur la ZX-10RR d’usine. Il pointait à seulement 1,571 s de Bulega, devant Philipp Öttl (GMT94 Yamaha). On s’attend à ce que l’Allemand soit plus rapide le deuxième jour, comme à Jerez. L’équipe d’essai de BMW, composée de Sylvain Guintoli et Bradley Smith, est restée à égalité dans le classement, bien que le Champion WorldSBK 2014 ait été plus rapide de près de huit dixièmes que son homologue britannique. Florian Marino (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a poursuivi ses essais, tandis que l’équipe PETRONAS MIE Racing Honda Team de Tarran Mackenzie et Adam Norrodin a manqué la majeure partie de la journée, avec seulement deux tours effectués par Mackenzie. En WorldSSP, Adrian Huertas (Aruba.it Racing WorldSSP Team) a été le plus rapide en 1'43.806, devant Niccolo Antonelli (Althea Racing Team) et son coéquipier Piotr Biesiekirski.

 

Le Top 10 (Jour 1) - Retrouvez le classement complet ici

 

1. Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) 1'39.913 - 82 tours

2. Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) +0.094 s - 73 tours

3. Jonathan Rea (Pata Yamaha Prometeon) +0.148 s - 74 tours

4. Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) +0.355 s - 89 tours

5. Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon) +0.357 s - 78 tours

6. Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) +0.550s - 74 tours

7. Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) +0.723s - 82 tours

8. Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) +0.760 - 86 tours

9. Xavi Vierge (Team HRC) +0.816 s - 89 tours

10. Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) +0.866s - 65 tours

 

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