Il y a beaucoup de changements dans le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2024 et l’un d’entre eux concerne Axel Bassani (Kawasaki Racing Team WorldSBK), qui remplace Jonathan Rea au sein du KRT après que le sextuple Champion du Monde ait choisi de rejoindre Yamaha. Bassani aura beaucoup à apprendre pour son retour chez Kawasaki ; il a été gagné l’Europe Supersport Cup avec l’usine en 2016. L’un des plus jeunes pilotes de la grille est prêt pour une nouvelle perspective en rejoignant l’une des équipes les plus performantes de la grille.

 

L’HISTOIRE JUSQU’À PRÉSENT : Bassani gravit les échelons

 

Bassani a débuté dans le Championnat d’Europe Superstock 600 avec Kawasaki en 2015, où il est monté sur le podium grâce à une deuxième place à Magny-Cours, avant de remporter l’Europe Supersport Cup en 2016. En 2018 et 2019, il a retrouvé son Italie natale au guidon de BMW et Yamaha en Superbike, mais c’est en 2021 que Bassani a fait son retour sur la scène mondiale. Un podium sous la pluie à Barcelone en WorldSBK - à deux doigts de la victoire après avoir mené pour la première fois - a servi de catalyseur au # 47 pour s’affirmer comme un pilote de premier plan. 

 

En 2022 et 2023, Bassani a continué à jouer les premiers rôles, principalement en raison de sa rivalité avec son compatriote Michael Ruben Rinaldi. Les deux se sont affrontés à de nombreuses reprises en 2023, surtout à Barcelone lorsque la Course 1 de Rinaldi s’est terminée dans le bac, ou la Course 1 à Jerez qui a vu Bassani abandonner après un contact avec le #21. Cette année, Rinaldi remplacera Bassani chez Motocorsa Racing et ce sera certainement un récit et une dynamique à suivre tout au long de l’année 2024. Avec six podiums au total, il tentera d’en obtenir d’autres en vert.

 

LES ESSAIS : S’adapter aux quatre cylindres en ligne, la clé du succès

 

Ce fut un véritable défi pour de nombreux pilotes avant Bassani - Scott Redding chez BMW et Alvaro Bautista chez Honda étant les plus notables - mais « El Bocia » sera-t-il différent ? Jusqu’à présent, le pilote de 24 ans a eu besoin de temps pour se familiariser avec la moto, l’entrée en virage et le freinage étant les deux domaines dans lesquels il doit progresser. À Portimao, il a gagné du terrain, mais n’a pas été en mesure de se hisser parmi les dix premiers. De son propre aveu, Bassani n’est pas un adepte des essais. Nous verrons donc comment il se comportera en Australie. 

 

Une chose est sûre : où qu’il se trouve, il n’hésitera pas à éliminer le rival qui le précède. Il convient également de noter que Bassani n’a pas remporté sa première victoire chez Ducati ; Kawasaki n’ayant pas gagné de course sur le sec depuis 2022, un succès de Bassani en vert serait difficile à décrocher, même si les évolutions apportées par le système Super Concession aideront la marque japonaise à réduire l’écart en tête de peloton.

 

PREMIÈRES RÉFLEXIONS : « Si nous continuons à travailler dur et à y croire, nous y arriverons »

 

À l’issue de son deuxième test à Jerez, Bassani de déclarer : « Maintenant, je commence à me sentir à l’aise avec la moto ; ce n’est pas facile parce qu’elle est complètement différente de la Ducati, mais pas à pas, test après test, nous commençons à nous sentir bien. C’est bien d’avoir un coéquipier parce qu’on peut travailler avec lui et apprendre sa façon de piloter. C’est sympa et c’est toujours votre premier adversaire ! Nous apprenons peu à peu à connaître Alex. Nous devons juste en tirer profit et trouver un bon moyen de le suivre cet hiver en vue de l’année prochaine. »

 

En ce qui concerne l’année 2024, après de nouveaux tests, Bassani d’ajouter : « La pression est normale ; comme l’année dernière, je tiens simplement à faire de mon mieux, c’est donc normal pour moi. Je suis très heureux d’être avec Kawasaki, une bonne équipe, de bons gars. Je veux décrocher ma première victoire, mais ce n’est pas facile parce que le niveau est très élevé et que tous les pilotes sont bons. Nous verrons ce qui se passera, mais si nous continuons à travailler dur et à y croire, nous y arriverons. »

 

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