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Le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2024 a démarré avec une série de surprises, qui ont toutes été déclenchées par la décision de Toprak Razgatlioglu de quitter Yamaha pour le ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team. Le choix de quitter l'équipe avec laquelle il a remporté le titre en 2021 était inattendu. Tout comme le fait de rejoindre un constructeur qui a montré du potentiel, mais de manière irrégulière - bien que le dernier tiers de la saison 2023 ait été prometteur à l'aube de cette nouvelle saison.

L'HISTOIRE DE RAZGATLIOGLU AVANT BMW : Champion STK600, victorieux avec Kawasaki et artisan de l'histoire de Yamaha

La star turque a fait ses débuts dans le paddock du WorldSBK avec une unique apparition en 2014 en STK600, avant de revenir pour une saison complète en 2015 et de remporter le titre. Cinquième en STK1000 un an plus tard, il a jeté les bases d'une lutte pour le titre en 2016, terminant à huit points de Michael Ruben Rinaldi (Team Motocorsa Racing). Il a fait ses débuts en WorldSBK en 2018 et est monté deux fois sur le podium, avant de remporter sa première victoire en 2019 avec l'équipe Kawasaki Puccetti Racing. Un passage dans l'équipe d'usine Yamaha pour 2020 lui a assuré la quatrième place au classement, commençant et terminant sa saison par des victoires, avant de battre Jonathan Rea, alors pilote Kawasaki, pour le titre en 2021. Les victoires en course et les podiums se sont poursuivis en 2022 et 2023, mais il n'a jamais pu battre Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) pour le titre.

S'ADAPTER À LA M 1000 RR : le programme d'essais de Razgatlioglu

Razgatlioglu, âgé de 27 ans, a découvert la M 1000 RR au début du mois de décembre à Portimão - bien que la pluie ait perturbé ce plan. Un voyage à Jerez dans la nuit pour deux jours d'essais supplémentaires, de nouveau perturbés par la météo, avant que BMW n'opte pour un changement de plan tardif et se rende à Valence. Le paddock s'est ensuite rendu à Jerez et à Portimão pour les derniers tests européens avant le début de la saison en Australie.

SIGNAUX POSITIFS : Razgatlioglu rapide lors des essais

Les deux seuls tests auxquels Razgatlioglu a participé aux côtés de ses rivaux ont eu lieu en janvier 2024 à Jerez et à Portimão. Et ils se sont avérés plutôt positifs. Sur le circuit espagnol, Razgatlioglu s'est classé quatrième le deuxième jour, avant de réaliser le meilleur temps à Portimão devant Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati), ce qui pourrait donner lieu à une nouvelle rivalité entre les deux pilotes à l'aube de 2024. Tout semble donc de bon augure pour BMW avec l'arrivée de Razgatlioglu, accompagnés des trois autres pilotes BMW - son coéquipier Michael van der Mark et Garrett Gerloff et Scott Redding de Bonovo Action BMW - qui se sont également montrés rapides lors des essais.

LE POINT DE VUE DE RAZGATLIOGLU : "Mon premier objectif est de remporter ma première victoire avec BMW"

Razgatlioglu a expliqué comment il pensait que sa saison 2024 se déroulerait : "L'ambiance du projet est très bonne. Les tests sont très positifs. Nous ne sommes pas prêts à 100%, mais nous nous en rapprochons chaque jour un peu plus. En général, la moto n'est pas mauvaise. Chaque jour, nous nous améliorons, et c'est important. Je suis très impatient de participer à la première course. Il n'est pas facile de dire si l'on pourra se battre pour le titre en 2024. Si nous améliorons la moto, nous nous battrons pour le Championnat. Mon premier objectif est de remporter ma première victoire avec BMW. Je pense que nous n'en sommes pas si loin. J'ai juste besoin de plus de temps pour comprendre et améliorer la moto, en particulier les réglages. J'espère que nous l'améliorerons et que nous trouverons les réglages avant la course."

QU'EN PENSE BMW ? "L'objectif est d'obtenir au moins une victoire..."

Lors de la deuxième journée d’essais à Portimão, Marc Bongers, directeur de BMW Motorrad Motorsport, a présenté les objectifs pour 2024. Il a déclaré : "L'Australie et Barcelone, en termes de résultats, de grip et de trajectoire, sont un peu à part. Comme nous avons pu transférer les réglages de Jerez à Portimão et qu'ils ont immédiatement fonctionné, nous sommes convaincus que nous disposons d'un bon package de base. Je vais en Australie avec beaucoup d'optimisme. Il est certain que nous devons revenir sur le podium. Nous en avons eu plusieurs en 2022 et nous avons connu une année difficile en 2023. L'objectif est d'obtenir au moins une victoire, mais j'imagine qu'il y aura plusieurs podiums."

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