Le circuit d’Estoril a offert à Yamaha une lueur d’espoir après une période difficile en Championnat MOTUL FIM World Superbike. Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha) a terminé cinquième et quatrième des Courses 1 et 2 du Round d’Estoril, tandis que son coéquipier Andrea Locatelli a été proche des avant-postes, même s’il n’a pas réussi à confirmer. Yamaha a montré une nette amélioration à Estoril, avec Rea et Locatelli qui ont tous deux terminé au pied du podium, alors qu’il était difficile d’entrer dans le Top 10 lors des dernières courses.

Les conditions mitigées de vendredi ont laissé planer le doute avant la Tissot-Superpole durant laquelle Rea a mis à profit ses aptitudes sur le mouillé pour s’assurer une première ligne pour la première fois depuis Assen en début d’année. Rea a exploité pleinement cette bonne position de départ en terminant cinquième de la Course 1 et quatrième de la Course 2. Il a chuté lors de la Course Tissot-Superpole dans le virage 10, ce qui lui a fait perdre sa place sur la grille pour la Course 2, mais il a tout de même réussi à terminer cinquième après avoir pris un superbe départ.

Lorsqu’on lui a demandé s’il s’agissait de son meilleur week-end de l’année, Rea de répondre : « Oui, à 100 %. Malheureusement, je n’ai pas pris un bon départ le matin, ce qui signifie que j’ai commencé la Course 2 en 10e position. Cela n’a pas vraiment eu d’importance, car j’ai pris un très bon départ. La phase de 0 à 200km/h a été bonne et je me suis retrouvé en bonne position au virage n°1. Iker est passé assez tôt, il y avait le groupe de tête, puis Iker, Loka et moi. Le rythme était très similaire, et ces gars-là sont tombés, et je me suis retrouvé tout seul. J’étais très nerveux ! À partir de là, j’ai simplement essayé de garder mon rythme. J’ai senti que je roulais à la limite, alors j’ai un peu ralenti, mais c’était une longue course, alors il fallait juste ne pas commettre d’erreurs, comprendre toutes les sensations de ma Yamaha R1 et la pousser à la limite sans faire de fautes. Cinquième et quatrième ce week-end, c’est de loin notre meilleur week-end. Il y a de quoi construire, mais l’écart avec la tête est encore assez important, mais si on oublie cela et qu’on regarde les progrès que j’ai faits, que l’équipe a faits, lors des derniers Rounds depuis mon retour de blessure, on peut dire que c’est une bonne chose. L’épreuve d’Aragon a été difficile. Rebondir ici avec un certaine positivité, c’est solide ».

Pour son coéquipier Locatelli, le rythme était là, mais pas les résultats. Quatrième de la Tissot-Superpole, il a bénéficié d’une bonne position de départ et a mené la Course 1 avant d’être battu par ses rivaux. Son combat s’est terminé dans les graviers lorsqu’il a chuté dans le virage n°7. Dans la Course Superpole, « Loka » a terminé quatrième, son premier Top 4 depuis sa troisième place dans la Course 2 à Most, avant qu’un autre bon départ dans la Course 2 ne le place en bonne position. Malheureusement pour le #55 et son équipe, il a chuté au virage n°6, mettant fin à son week-end.

Malgré ces deux chutes, Locatelli a quitté Estoril sur une note positive : « En fin de compte, nous pouvons dire que c’était un excellent week-end parce que nous étions toujours aux avant-postes, nous avons montré notre potentiel une fois de plus. Nous avons fait le maximum comme d’habitude, mais dans cette situation, nous étions vraiment proches des trois premiers. Nous nous sommes battus le samedi et dans la Course Superpole, où nous avons terminé quatrièmes. Dans la Course 2, j’ai chuté au virage 6. Nous pouvons apprendre et comprendre pourquoi cela s’est produit, mais nous pouvons peut-être trouver une solution. Nous devons garder cette motivation et ce sentiment pour nous rendre à Jerez et essayer de faire le maximum encore une fois. »

Avant Estoril, le dernier Top 6 de Yamaha était à mettre au crédit de Remy Gardner (GYTR Yamaha WorldSBK Team) à Magny-Cours, où l’Australien avait terminé sixième, et le dernier Top 4 était le plus podium de Locatelli (Gardner avait terminé quatrième dans la même course) à Most. La nouvelle homologation de la R1, avec quelques manches riches en données, a apparemment aidé le constructeur japonais à faire un pas en avant.

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