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La course au titre de Champion FIM World Supersport 2024 est bien lancée après le Round Motul de France, avec Yari Montella (Barni Spark Racing Team) qui a remporté la Course 2 et réduit l'écart avec Adrian Huertas (Aruba.it Racing WorldSSP Team) au classement à 14 points ; il était de 46 avant la manche portugaise il y a deux week-ends. S'exprimant après sa victoire sur le Circuit de Nevers Magny-Cours, l'Italien a déclaré que cela pourrait être la victoire la plus importante de la saison après une bataille acharnée avec Huertas et Stefano Manzi (Pata Prometeon Ten Kate Racing).

 

Montella a terminé sixième dans la course 1 de dimanche matin, mais a été pénalisé pour conduite irresponsable après avoir touché son rival pour le titre Huertas au virage 8 dans les derniers instants, forçant le #99 à se diriger vers les zones humides bien qu'il ait pu maintenir sa Panigale V2 droite. Montella a reçu une pénalité long lap pour cet incident, et bien qu'il ait terminé derrière Huertas dans la course 1, cela semblait le motiver pour la course 2.

 

Montella a commencé la course 2 depuis la sixième place, tandis que Huertas était troisième. Montella s'est superbement envolé pour passer en deuxième position à la fin du premier tour derrière Can Oncu (Kawasaki Puccetti Racing), tandis que Huertas est tombé en cinquième position. Huertas était de retour en deuxième position derrière Montella au quatrième tour, mais n'a pas pu dépasser son rival avant que la lutte ne s'intensifie lorsque Manzi a rejoint la fête. Cela s'est transformé en une bagarre à trois dans le dernier tiers de la course de 19 tours, avec Montella, Manzi et Huertas se battant. Le leader du championnat Huertas a reculé dans les deux derniers tours pour terminer troisième, avec Montella résistant à la star de Yamaha Manzi de seulement 0,171 s pour remporter une victoire acharnée dans la course 2, même si le trio a souvent échangé ses positions en piste.

 

À propos de sa victoire, Montella a déclaré : « C’était une grande victoire, et très importante. Peut-être la plus importante de l’année, car nous nous sommes battus en trio jusqu’à la fin. Ce n’était pas facile de gérer les deux autres pilotes que je sais très forts. C’est génial d’être ici, de gagner la course. Nous devons rester concentrés. Nous avons pu commencer les deux premiers tours avec le rythme de course et j’ai peut-être creusé l’écart, et j’ai forcé les autres pilotes à attaquer pour qu’ils puissent le combler. J’ai pu gagner parce que je savais que pour qu’ils réduisent l’écart, ils devraient utiliser plus de pneus que moi et, au final, ce n’est pas Manzi mais peut-être qu’Adrian a senti moins d’adhérence à la fin. »

 

L’écart au classement du Championnat s’est considérablement réduit au cours des deux dernières manches. Avant Portimao, Huertas détenait une avance de 46 points sur la Ducati n°55, mais elle n’est désormais plus que de 14 points à quatre épreuves de la fin. Montella a gagné 26 points sur le circuit de Portimao pour réduire son retard à 20, avant de reprendre six autres points sur le leader à Magny-Cours. Avec quatre week-ends et huit courses à disputer, il reste encore 200 points à prendre.

 

En préambule à la prochaine manche, qui se déroulera sur le circuit de Crémone, Montella a déclaré : « C'est plus ou moins une manche "à domicile" car je suis à sept ou huit heures de route ! J'attends, comme à chaque course, Huertas, Manzi et peut-être d'autres pilotes. Nous avons fait des essais là-bas après Misano et la MV Agusta était solide, donc peut-être qu'ils pourraient aussi se battre pour la victoire. C'est une nouvelle piste pour tout le monde, donc je pense que tout le monde doit mieux la comprendre. C'est une petite piste mais pas facile, avec beaucoup de virages et de parties techniques. Je pense que ce sera amusant. »