La visite du Championnat MOTUL FIM World Superbike à l’Autodromo Internacional do Algarve s’est avérée fructueuse pour Honda et le Team HRC, avec Xavi Vierge et Iker Lecuona en mesure de se battre dans le Top 10. Vierge a terminé deux fois parmi les 10 premiers, tandis que Lecuona, malgré une chute en Tissot-Superpole, a réussi à progresser dans le peloton.

 

Lors des essais de vendredi, Vierge a signé chrono de 1’41.112, prenant de justesse le statut de meilleur pilote Honda devant son coéquipier, avec seulement 0.007s d’avance. Lors de la Superpole, Vierge a assuré la 13e place avec un meilleur tour en 1’40.592. Le # 97 a terminé 13e de la Course 1, à 16 secondes du vainqueur Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) et à seulement quelques secondes du Top 10. Lors de la Course Superpole, Vierge s’est classé septième, ce qui lui a permis de commencer la Course 2 en troisième ligne avant de terminer neuvième. « Nous sommes satisfaits de notre dimanche, enfin une journée solide, a confié Vierge. Déjà à Most, j’avais senti que nous avions un peu plus de potentiel, mais nous n’avions pas pu l’exploiter pleinement, un peu comme hier où il nous manquait quelque chose. Nous avons travaillé d’arrache-pied avec l’équipe après la course de samedi, en modifiant les réglages de la moto pour la Course Superpole puis encore pour la Course 2. La stratégie a bien fonctionné, et cela m’a permis de me battre un peu plus avec les autres. Nous avons encore des difficultés avec l’accélération, mais nous pouvons compenser cela au freinage et à l’entrée des virages. Sachant combien il était important de gagner des positions dans la Course Superpole, j’ai fait de mon mieux pour bien démarrer et entrer dans le Top 10. La P7 nous a permis de commencer la Course 2 en troisième ligne. Bien sûr, cette course a été plus difficile, surtout après dix tours où nous étions toujours à la limite. Mais nous nous sommes durement battus, jusqu’au dernier virage, avons apprécié une bonne bataille et complété un dimanche solide. Je suis très content de ça et des petits progrès que nous avons faits ces derniers temps. Comme je l’ai dit hier, c’est comme une bouffée d’air frais qui nous pousse à continuer. »

 

Le week-end de Lecuona a lui été perturbé par une chute en Superpole au virage 14 qui l’a relégué en dernière position sur la grille, mais il a tout de même réussi à récolter des points lors des deux courses. Il s’est battu courageusement pour atteindre la 12e place lors de la course de samedi, juste devant son coéquipier, avant de terminer 13e lors de la Course 2, s’assurant ainsi de repartir du Portugal avec quelques points, malgré un rythme solide, mais une chute en Superpole. « Après la course, j’ai dit à mon équipe que c’était moi qui avais gâché notre week-end avec la Superpole, a déclaré Lecuona. Quoi qu’il en soit, c’est la course ; ça arrive quand on essaie de tout donner, et c’est ce qui m’est arrivé. Je veux m’excuser auprès de l’équipe, car nous avions vraiment une bonne vitesse ici. Nous avons fait une bonne remontée dans la Course 1, et aujourd’hui, nous avons essayé quelque chose de différent pour la Course Superpole qui ne m’a pas totalement satisfait, mais qui était censé fonctionner dans les virages lents. Nous avons continué à travailler et avons fait d’autres ajustements pour la Course 2. J’ai pris un bon départ dans cette course, mais pendant les premiers tours, j’étais un peu bloqué. Je n’ai pas vraiment trouvé un niveau de performance constant avant la mi-course. À ce moment-là, lorsque les pneus se sont dégradés un peu et que le carburant a diminué, j’ai commencé à être beaucoup plus rapide et plus régulier. Surtout pendant les sept derniers tours, j’ai pu me rapprocher du groupe devant, faire quelques dépassements et terminer dans les points. Bien sûr, la position est ce qu’elle est, mais ma vitesse dans la deuxième moitié et le fait que nous ayons pu marquer quelques points et rester concentrés me donnent une bonne motivation pour le test à venir à Estoril. Voyons ce qui se passe au cours des prochains jours. »

 

Suivez toute l’action du WorldSBK en 2024 avec le VidéoPass WorldSBK, maintenant à -50 % !