L’année 2024 a été tout simplement sensationnelle pour BMW suite à l’arrivée de Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team). « El Turco » détient désormais le record du plus grand nombre de victoires consécutives, à savoir 13, et a raflé 15 succès cette saison. Il occupe les commandes du Championnat MOTUL FIM World Superbike à cinq Rounds de la fin de l’année. À Portimao, le directeur technique de BMW, Chris Gonschor, a parlé en toute franchise de leur saison « vraiment incroyable » jusqu’à présent, de l’évolution de la M 1000 RR et du fait que les pilotes en veulent toujours plus.

2024 : « La première moitié a été plus solide qu’on ne pouvait l’imaginer… Il est incroyable que cela puisse continuer comme ça ! »

Gonschor a commencé par résumer les sept premières manches de 2024 pour BMW, un saison qui s’est transformée en une campagne record avec l’incroyable série de victoires de Razgatlioglu : « C’est une première moitié très solide, mais, comme vous l’avez vu à Portimao, il est difficile de se battre pour Toprak, il y a donc encore beaucoup de chemin à parcourir. Je suis sûr que les autres pilotes sont très compétitifs et qu’ils vont riposter. Vous avez vu dans la Course 2 à Portimao à quel point cela peut être serré, à quel point cela devrait l’être, car il s’agit de la course. Toprak veut se battre, nous voulons nous battre avec nos adversaires. La première moitié a été plus solide qu’on ne pouvait l’imaginer ! Il est illusoire de penser que cela puisse continuer ainsi. Nous nous battrons à Magny-Cours et dans tous les Rounds à venir pour obtenir le maximum, mais c’est vraiment irréel. Il est impossible d’imaginer quelque chose comme ça, et ce serait une erreur d’imaginer quelque chose comme ça. Il était clair que nous pouvions avoir un bon rythme après les essais hivernaux. Il était clair, même après le premier test ici à Portimao avec lui, que les chronos étaient proches de ce dont vous avez besoin pour gagner des courses. Gagner des courses était l’objectif et c’était aussi réaliste. Gagner 13 courses d’affilée, 15 au total, au milieu de la saison, c’est quelque chose que l’on peut apprécier, mais que l’on ne peut jamais planifier. »

FAIRE UN PAS EN AVANT PAR RAPPORT À 2023 : « Nous avons amélioré chaque élément… nous devions progresser »

Le succès de 2024 aurait été inimaginable pour BMW après 2023, où le constructeur avait décroché une pole position grâce à Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW), mais aucun podium. Gonschor a expliqué comment le constructeur allemand a fait un tel pas en avant : « La différence, c’est que nous avons amélioré chaque élément, y compris, bien sûr, le pilote. Finalement, le puzzle est parfaitement assemblé. Nous avons modifié l’aérodynamique, le bras oscillant pour mieux comprendre la moto. Le team d’essais nous a donné plus de travail à faire au fil des mois, nous avons donc produit des pièces, recueilli des données, nous avons fait des essais, mais dès Misano, nous avons eu le package en main. Nous avions le contrôle de ce dont nous avions besoin. Nous n’avons changé aucune pièce. Nous avons dû tout modifier. Si vous regardez les deux ou trois dernières saisons, vous verrez qu’elles n’ont pas été aussi fructueuses que nous le souhaitions. Nous devions progresser et ce grand pas est possible si vous affinez chaque élément. »

IL EN VEUT TOUJOURS PLUS : « La moto est toujours aussi rapide, mais les pilotes sont des pilotes et ils se plaignent toujours ! »

Si la démarche de BMW est évidente, les pilotes - comme tous les concurrents de la grille - ne cessent d’insister, ce qui, selon Gonschor, est bénéfique pour le projet : « Honnêtement, la moto est rapide et régulière, mais les pilotes sont des pilotes et ils se plaignent toujours ! C’est bien parce qu’ils nous donnent des devoirs à faire, et la moto peut encore s’améliorer dans les virages. Je l’ai dit pendant l’hiver, et ils y travaillaient déjà parce que l’entrée et la sortie de virage sont toujours l’objectif. C’est là que vous gagnez du temps ou que vous en perdez. Je pense que la stabilité au freinage est assez bonne, mais il faut néanmoins garder de la vitesse jusqu’à au point de corde et faire une bonne sortie. Quand vous voyez la Course 2 à Portimao, vous pouvez voir que Mickey était très fort dans le dernier virage. Avec Toprak, nous avions de la marge dans les réglages. Nous avons appris notre leçon et nos concurrents ont été incroyablement forts dans le dernier virage et en vitesse de pointe. »

D’autres BMW devant : « Nous rapprochons les BMW de la tête, et c’est ainsi que les choses doivent se passer »

BMW a connu beaucoup de succès cette saison, mais un aspect essentiel est que, lors des sept premiers Rounds, Razgatlioglu a été le seul pilote à monter sur le podium pour la marque allemande. À Donington, Most et Portimao, Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), Scott Redding (Bonovo Action BMW) et Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) se sont rapprochés, ce que Gonschor espère voir plus souvent : » Ils sont vraiment en train de se rapprocher. Nous avons eu quelques quatrième et cinquième places commençant par Scott à Donington, Mickey à Most après une difficile remontée après la Superpole. À Portimao, Garrett a réalisé une Course 1 solide et Mickey s’est battu jusqu’aux derniers mètres dans la Course Superpole. Il méritait un podium, mais les autres pilotes sur le podium le méritaient aussi ! C’était une belle bagarre, mais vous voyez que les BMW sont en train d’arriver. Nous rapprochons toutes les BMW de la tête, et c’est ainsi que les choses doivent se passer ; il ne reste plus qu’à attendre le podium final avec plus d’une BMW. »

DEUX MOTOS DE MOINS EN 2025 : « Ce que nous perdons, nous allons essayer de le récupérer avec l’équipe de test »

En juin, Bonovo Action a annoncé qu’elle se retirerait du WorldSBK à la fin de l’année, bien que le directeur de l’équipe, Michael Galinski, ait exprimé son souhait de voir la structure MGM rester, même si elle ne pourrait pas continuer avec BMW. Cela signifie qu’il y aura deux M 1000 RR de moins sur la grille de départ en 2025, ce que Gonschor a reconnu. Il a expliqué comment le constructeur allemand cherchera à surmonter la perte de données due au fait de n’avoir que deux motos. « On ne dispose jamais d’assez de données ! Avec le renforcement de l’équipe d’essais, les kilomètres étant illimités, vous avez l’occasion de rééquilibrer les choses. Nous ne perdons pas exactement les mêmes données, mais il est certain qu’il aurait été bien de voir plus de BMW sur la grille, mais le paddock change. Cela fait partie du jeu. Ce que nous perdons, nous allons essayer de le récupérer avec l’équipe d’essais. Je suis presque sûr que nous pouvons y arriver. Quoi qu’il advienne de Bonovo l’année prochaine, je suis content de les voir de retour dans le paddock et j’ai hâte d’assister à de belles bagarres. »

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