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Le coup d’envoi du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2025 sera donné dans quelques heures sur le circuit de Phillip Island, mais avant le début des hostilités, les pilotes ont tenu des propos musclés jeudi lors du Round d’Australie. Les sujets brûlants ont été abordés, des pilotes qui entament un nouveau chapitre, à la façon dont se passent les récupérations, en passant par les noms des prétendants à la victoire ou au podium en Australie. Découvrez ci-dessous les déclarations les plus marquantes de Phillip Island…

NOUVELLES AVENTURES : « Je suis très enthousiaste… J’ai pris beaucoup de plaisir à la piloter… On dirait une vieille amie… mais en beaucoup plus différente ! »

Quelques pilotes entament une nouvelle ère en WorldSBK ou reviennent à une ère antérieure d’une manière ou d’une autre. C’est le cas d’Alex Lowes (Bimota by Kawasaki Racing Team), qui accompagne le retour de Bimota en WorldSBK : « Je suis très enthousiaste à l’idée d’entamer ce nouveau chapitre. Ce n’est pas complètement nouveau, car toute l’équipe et moi avons changé. Nous nous habituons aux nouvelles couleurs. La KB998 Rimini est une moto fantastique. J’ai aimé la piloter dès les premiers essais hivernaux. Les essais à Phillip Island se sont bien déroulés, c’était un plaisir de la piloter. Certains éléments de la moto sont très performants, d’autres que nous essayons encore d’améliorer, ce qui est tout à fait normal. »

Redding a expliqué ce qu’il ressentait à l’idée de piloter à nouveau une Panigale V4 R : « J’ai pris plaisir à la piloter ; pas autant que je le pensais au départ, car j’avais besoin de plus de temps. J’étais un peu nerveux avant Phillip Island, car nous n’avions que deux jours avec des conditions de piste pas vraiment parfaites. J’apprécie beaucoup d’être de retour sur une Ducati. S’adapter à la Ducati a été agréable, mais pas super facile. Il y a eu quelque chose dans mon style de pilotage que j’ai adapté au cours des trois dernières années et dont je dois me débarrasser, comme une mauvaise habitude. »

Garrett Gerloff (équipe Kawasaki WorldSBK) se prépare à courir pour un troisième constructeur en WorldSBK : « Je me suis tout de suite senti comme chez moi. Je me sens vraiment bien sur la moto, c’est comme si c’était une vieille amie. Elle me procure des sensations similaires à celles que j’ai ressenties avec d’autres motos par le passé. Je suis vraiment content de l’avant de la moto et de ses sensations. Cela m’a permis de rouler différemment de ce que je faisais par le passé, ce qui peut être positif. Je suis satisfait de ma vitesse dans l’ensemble, j’ai besoin d’un peu plus évidemment, mais je pense que pour le peu de temps que j’ai sur la moto, nous sommes dans une bonne position. »

Ryan Vickers (Motocorsa Racing) est l’un des quatre rookies qui font leurs débuts en Australie et il a montré un bon rythme lors des essais : « Cela a été un grand pas en avant et c’est très différent de ce que j’ai déjà piloté en British Superbike, avec l’électronique et aussi la Ducati est une moto complètement différente. J’ai un bon feeling, je me sens bien avec l’équipe ; ils travaillent incroyablement bien. Je commence juste à comprendre un peu plus l’électronique, ce dont j’ai besoin de la moto et ce dont elle est capable. »

QUI EST DANS LA COURSE ? « L’une des choses les plus exaltantes, c’est qu’il y a 12 ou 15 pilotes qui pourraient monter sur le podium »

2025 marque les 25 ans de la dernière victoire de Bimota. Interrogé sur la possibilité de gagner cette année pour la marque italienne et sur les pilotes qui se battront aux avant-postes ce week-end, Lowes de déclarer : « Ce serait un rêve de commencer le nouveau projet par une victoire. Nous devons faire attention à ne pas trop en espérer. L’année dernière, on peut dire que cette piste était la plus favorable à la Kawasaki, et nous en avons profité. Cette année, ce n’est pas la même moto, mais on ne sait jamais. Lors des essais, Bulega et Iannone ont semblé solides et réguliers, tout comme Petrucci. Alvaro est toujours fort sur ce circuit. Locatelli est toujours rapide ici, Toprak sera toujours en lice pour la victoire. L’une des choses les plus exaltantes est qu’il y a 12 ou 15 pilotes qui pourraient monter sur le podium ; c’est la réalité. »

Le Champion en titre Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) a déclaré à propos de ses objectifs pour 2025 : « L’année dernière a été une saison incroyable et maintenant que nous portons le n° 1, je dois le garder pour l’année prochaine. Ce n’est pas facile, car tout le monde est très fort, en particulier tous les pilotes Ducati et Bulega. Il reviendra plus fort. L’année dernière, il a fait un travail incroyable chaque week-end, mais je sais qu’il sera plus fort cette année. Je continue à travailler, et l’équipe aussi. Nous travaillons toujours pour trouver la meilleure configuration, nous n’abandonnerons jamais. J’essaierai toujours de faire de mon mieux en course et l’équipe se donne à plus de 100 %. Nous utilisons le n° 1 et c’est important ; gagner le championnat cette année est mon objectif principal, car je n’ai jamais été titré avec le n° 1. Ce week-end est important, je dois prendre un bon départ. »

Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati), huit fois vainqueur à Phillip Island, a ajouté : « J’attends ce week-end avec impatience, surtout que lors du dernier test, je me sentais beaucoup mieux sur la moto et je commençais à reprendre confiance, j’ai donc beaucoup apprécié ces deux jours d’essais. J’ai hâte que le week-end commence, lors de la première course, on est toujours un peu nerveux, comme si c’était le premier jour d’école, alors j’ai super hâte et on verra si je peux garder la même confiance ce week-end ! Nicolo avait l’air vraiment fort, Petrucci, Iannone et Toprak avec la BMW, je pense que cette piste est adaptée aux pilotes plus grands, il faut mettre beaucoup de pression sur la moto à chaque fois avec des virages rapides et des changements de direction. Les pilotes plus petits comme moi sont peut-être désavantagés, mais dans tous les cas, j’aime rouler ici et c’est l’une de mes pistes préférées. J’ai remporté de nombreuses courses ici et pour la victoire, il y a un prétendant clair, mais le podium sera âprement disputé. »

Le vice-Champion 2024 Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) a évoqué la question de savoir s’il était le favori en Australie et qui d’autre serait en lice : « Je ne sais pas si je suis le favori, je pense juste à ce que je peux encore progresser. Tout le monde va s’améliorer, donc je sais que je dois continuer à le faire et à m’améliorer avec mon équipe, à garder une bonne confiance avec la moto et à toujours rester aux premières places. Beaucoup de pilotes ont été rapides pendant les essais, comme Toprak, Iannone, Petrucci, Locatelli, Bautista, beaucoup de gars rapides, très proches, je pense que ce sera un week-end intéressant. »

FLAG-TO-FLAG : « Cela pourrait être une opportunité… c’est une expérience différente pour moi ! »

Les courses flag-to-flag offrent une opportunité que les pilotes chercheront à saisir à deux mains. Gerloff a déclaré à propos de l’arrêt obligatoire aux stands : « Cela pourrait être une opportunité ; le temps minimum d’arrêt aux stands réduit l’avantage que l’on peut tirer d’un arrêt rapide. Il y a d’autres avantages que vous pouvez trouver, je sais que nous n’aurons aucun problème avec notre pit-stop, mais je veux juste être rapide dans les tours d’entrée et de sortie. »

Vickers a discuté de la question de savoir si ce type de course serait un avantage pour lui : « C’est difficile. Je n’aurais pas dit que c’était un avantage, mais c’est une expérience différente pour moi. Je n’ai jamais rien fait de tel. J’ai hâte d’y être. Ce ne sera pas si compliqué ; la Ducati et le système électronique ont une très bonne stratégie pour s’assurer que nous passons le bon temps dans les stands. L’équipe a fait un travail fantastique avec les changements de roue. C’est un peu étrange pour un pilote, en général, d’avoir cette pause au milieu ! Normalement, quand on est en mode course, on met les gaz. Ça va être une façon de courir passionnante pour moi. »

RÉCUPÉRATION : « Je pense que je me sens à 8/10, peut-être 9… »

À propos de sa récupération après sa blessure et de son état après une grosse chute lors du Test, Razgatlioglu de déclarer : « Je me sens mieux que lundi ! Je ressens moins de douleur. Je suis très heureux que le week-end commence. Je pense que je me sens maintenant à 8/10, peut-être 9. Je me sens bien et je suis prêt à courir. »

EN QUÊTE DE RÉSULTATS : « C’est toujours sympa de commencer un Championnat à domicile ! »

À propos de son Round à domicile et des objectifs qu’il s’est fixés pour le week-end, Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) a expliqué : « C’est toujours sympa de commencer un Championnat à domicile. Phillip Island est une piste spéciale que j’apprécie beaucoup. Je suis toujours heureux de rouler ici devant les fans. Nous devons nous progresser et gagner en vitesse. L’équipe a travaillé dur ces derniers jours et j’espère que nous trouverons quelque chose. C’est à peu près la même chose que l’année dernière. Portimao était dans des conditions mitigées, et je pense que tout le monde n’a pas poussé aussi fort qu’il aurait pu. Ça ne s’est pas trop mal passé là-bas, mais on a vraiment plus de mal que prévu ici. »

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