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La plupart des années en Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike, plusieurs rookies sont présents sur la grille de départ, cherchant à lancer leur carrière en WorldSBK avec une bonne saison de débutant. 2025 ne fait pas exception avec quatre rookies, issus de trois horizons différents, qui viseront à impressionner leurs équipes et leurs adversaires tout au long de cette année. Yari Montella (Barni Spark Racing Team) et Bahattin Sofuoglu (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) viennent tous deux du WorldSSP, Ryan Vickers (Motocorsa Racing) est un vainqueur de course dans le championnat britannique de Superbike et Zaqhwan Zaidi (PETRONAS MIE Honda Racing Team) est un champion asiatique de Superbike. Rencontre avec la classe des rookies de 2025.

 

LA PROMOTION DE MONTELLA : aux côtés de Petrucci pour sa première saison

 

Montella a d'abord montré son potentiel en WorldSSP avec une apparition ponctuelle à Portimao, terminant sixième dans la course 2. Cela lui a valu un guidon à temps plein avec l'équipe Kawasaki Puccetti Racing en 2022 mais, malgré sa victoire en Australie, il a dû trouver un nouveau foyer pour 2023. Il l'a fait avec l'équipe Barni Ducati de Marco Barnabo alors que Ducati revenait au championnat. Bien qu'il n'ait pas gagné cette saison-là, il avait fait assez pour rester avec l'équipe en 2024 et a vraiment poussé : sept victoires et 14 podiums l'ont aidé à monter en puissance, terminant troisième du général. Cela a suffi à convaincre l'équipe de le faire passer en WorldSBK, aux côtés de Danilo Petrucci, sans doute l'un des meilleurs mentors auprès desquels Montella pourra apprendre lors de sa saison de rookie.

 

Montella a expliqué comment il travaillait avec Petrucci et ce qu’il avait appris du #9, ainsi que ses objectifs, lors des essais de Jerez : « C’est comme un rêve. Je suis en WorldSBK avec Ducati, avec un coéquipier comme Danilo, qui a beaucoup d’expérience. J’espère apprendre le plus possible car je pense qu’il a quelque chose à m’apprendre. Le top 10 serait un objectif. Ce serait bien de se battre pour le titre des pilotes indépendants, mais je sais que le niveau est très élevé car nous avons Iannone et Danilo, donc ce n’est pas un travail facile ! Mon objectif est simplement de comprendre, de savoir et de m’améliorer étape par étape. Avec l’équipe, nous avons décidé de commencer doucement et d'améliorer la moto étape par étape sans gros changements au début. »

 

LES DÉBUTS DE SOFUOGLU EN WORLD SUPERBIKE : une Yamaha pour le #99

 

Le pilote turc Sofuoglu va entrer dans l'histoire en s'alignant sur la grille, devenant le deuxième pilote seulement à courir en WorldSSP300, WorldSSP et WorldSBK, lui qui a remporté des courses en WorldSSP300 et WorldSSP. Il rejoint l'équipe Yamaha Motoxracing WorldSBK pour sa saison de rookie sur la Yamaha R1, mais Bahattin, le neveu du quintuple champion du monde WorldSSP Kenan Sofuoglu, entame la saison sur la défensive après une chute lors des essais du deuxième jour à Portimao qui lui a laissé une fracture de la clavicule. Il courra aux côtés de l'expérimenté Tito Rabat cette saison, Sofuoglu ayant pour objectif d'apprendre du champion du monde Moto2™ 2014 au fur et à mesure.

 

En évoquant sa prochaine saison de rookie le premier jour des essais de Portimao, Sofuoglu a déclaré : « C’est difficile car il y a beaucoup de bons noms, de légendes, de nombreux champions du monde et je suis heureux de courir en même temps qu’eux ! J’apprécie vraiment ça. L’objectif que nous nous sommes fixé avec Kenan en début de saison est le top 15, mais j’espère pouvoir faire beaucoup mieux que cela. Je veux faire quelque chose de mieux que cela parce que j’ai beaucoup travaillé. Je veux obtenir de superbes résultats. Toprak m’aide beaucoup, également depuis le début de ma carrière. Je suis vraiment heureux de l’avoir dans le paddock et sur la piste. Je pense qu’il m’aidera beaucoup. »

 

VICKERS APRÈS AVOIR BRILLÉ CHEZ LUI : de grands espoirs pour le Britannique

 

Après une campagne victorieuse en championnat britannique de Superbike, Vickers se dirige vers la scène mondiale pour sa première campagne à temps plein en WorldSBK, bien qu'il ait participé à une manche en 2022. Il rejoint l'équipe indépendante Motocorsa Racing propulsée par Ducati pour sa saison de rookie et a passé les tests hivernaux à s'adapter à la Panigale V4 R, après avoir piloté des machines Yamaha en BSB. Le Britannique sera-t-il en mesure de trouver le succès dans une équipe qui, il y a quelques saisons à peine, se battait pour les podiums ?

 

À propos de son adaptation aux machines WorldSBK, Vickers a déclaré lors du test de Jerez en janvier : « L'électronique est tellement avancée. Vous pouvez faire de l'électronique virage par virage. Avant, j'avais une carte pour la première, une carte pour la deuxième, et vous faisiez un compromis ; vous n'étiez pas en mesure de la rendre parfaite pour n'importe quel virage parce que vous risquiez de faire des sacrifices ailleurs. Alors que maintenant, on peut faire en sorte que tout soit absolument parfait sur tous les aspects : l’accélérateur, le frein moteur, absolument tout, pour chaque virage individuel du circuit. Je dois me rappeler que je peux avoir cette option. Je suis doué pour contourner les problèmes parce qu’il le faut en BSB et les gars qui travaillent sur les données peuvent voir que je contourne les problèmes, et ils disent : 'Ah, on peut t'aider avec ça.' Je dois me rappeler que si ce n’est pas parfait, je peux l’améliorer. Je me suis entraîné plus dur et j’ai fait des choses en plus. J’ai mis la barre plus haut sur tout parce que les courses sont plus longues. J’ai fait un peu d’entraînement thermique et des choses comme ça juste pour essayer d’adapter mon corps à des environnements plus chauds parce qu’en été, en Europe, il peut faire assez chaud. J’espère que nous pourrons continuer à améliorer cela. »

 

L'AVENTURE WORLD SUPERBIKE DE ZAIDI : une moto Honda indépendante pour le Malaisien

 

L'équipe MIE Honda a choisi de conserver la moitié de son effectif en place pour 2025, avec Tarran Mackenzie apportant une certaine régularité tandis qu'il y a un changement de l'autre côté du garage avec l'arrivée de Zaidi et le départ d'Adam Norrodin. Le programme d'essais hivernaux de Zaidi était inexistant en raison de problèmes logistiques, mais il a déjà piloté des Honda, notamment en remportant le titre de Superbike asiatique en 2022 et en terminant troisième en 2023.