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L'équipe Bimota by Kawasaki Racing Team a fait un doublé lors des essais sur le Circuito de Jerez – Angel Nieto mercredi, Alex Lowes devançant son coéquipier Axel Bassani de 0,003 s. Les deux pilotes ont utilisé le pneu SCQ lors de leur seule journée d'essais – avec le pilote de développement Florian Marino sur la KB998 mardi – et ont mené les temps devant Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha). L'équipe a maintenant terminé ses deux essais avec Lowes et Bassani en tête, après avoir pris la tête le deuxième jour lors du premier test de Jerez.

 

TEST D'ALEX LOWES : petite chute mais meilleur temps

 

Lors de ce premier test, Bassani était le pilote le plus rapide, mais les rôles se sont inversés dans ce test avec le #22 qui a décroché la première place après avoir signé un 1'38.355s avec le pneu SCQ, égalant ainsi le temps Tissot Superpole qu'il avait réalisé sur la Kawasaki ZX-10RR à Jerez cette année (il avait signé un 1'38.302s pour la troisième place sur la grille). Après cinq saisons sur la ZX-10RR, le Britannique s'adapte à la nouvelle machine et cherche à adapter son style de pilotage pour tirer le meilleur parti de la moto. Il a bouclé 83 tours mercredi, son meilleur temps ayant été réalisé au 77e tour, bien que sa journée ait été compromise par un petit accident dans l'épingle du virage 6.

 

Lowes a déclaré : « C’était une bonne journée d’essais et une journée chargée. J’ai passé de nombreuses années sur la Kawasaki, donc j’avais deux objectifs principaux : être un peu plus sur la moto et comprendre comment la piloter de la meilleure façon. C’est une chose à laquelle je dois réfléchir pendant la pause hivernale. Il était important de voir si je devais changer un peu mon style. Nous avons fait un long run et essayé de travailler sur des pneus usés pour avoir un bon feeling avec la moto. J’ai commencé à travailler un peu sur ma confiance avec l’avant. J’ai eu un petit accident dans le virage 6, en poussant l’avant pour comprendre un peu mieux. Nous n’avons utilisé qu’un seul pneu SCQ et nous avons fait un bon pas en avant avec ça. Même si ce n’était pas notre objectif principal, c’était agréable d’être rapide. Avec toutes les informations dont nous disposons, je suis sûr que nous pouvons beaucoup progresser. Nous comprenons la moto, mais je sais aussi où je dois travailler pour affiner mon style afin d’en tirer le meilleur parti. »

 

LA JOURNÉE DE BASSANI : égalisation du temps de son coéquipier en SCQ

 

Bassani a égalé le temps de Lowes en tirant le meilleur parti du pneu SCQ, ce qui, selon lui, est une faiblesse de son équipe depuis qu'il est en WorldSBK. Il a réalisé un 1'38.358s pour terminer à la deuxième place après avoir parcouru 86 tours. Le meilleur temps de l'Italien a été réalisé lors de son 42e tour, même si, comme Lowes, il a passé beaucoup de temps à se concentrer sur le rythme de course malgré l'utilisation d'un pneu SCQ pendant le test.

 

"El Bocia" a parlé de son test en disant : « Nous avons beaucoup travaillé sur le rythme de course, et je suis assez content. C'était vraiment bien, et je suis aussi assez content d'avoir fait un tour rapide. Je ne suis pas le meilleur de tous, mais nous avons couru au même rythme qu'Alex et il est l'un des meilleurs pilotes du monde sur un tour. Nous avons fait plus ou moins le même temps au tour, donc c'est vraiment bien. Je pense que nous comprenons la direction que nous devons prendre pendant la pause hivernale. Maintenant, je pense que tout le monde a besoin de se détendre un peu, de profiter de la maison et de la famille. Bien sûr, nous penserons à la moto, mais il est également important de s'arrêter et de se détendre et nous nous reverrons tous l'année prochaine. Merci à tous. »

 

LES CHEFS D'ÉQUIPE PARLENT DU TEST : de petits changements de réglages, un rythme de course « impressionnant »

 

Les deux chefs d'équipe ont également donné leur avis sur le test, Pere Riba – le bras droit de Lowes – déclarant : « C'est le deuxième test que nous faisons avec Alex, après celui que nous avons fait ici à Jerez il y a un mois. La moto est similaire, mais nous avons des éléments différents pour permettre au pilote d'être plus à l'aise sur la moto, avec la position de conduite et ce genre de choses. Vous pouvez imaginer à quel point nous en sommes au début du projet. Cette moto a un caractère différent de la Kawasaki avec laquelle nous avons couru dans le passé, en termes de pilotage. L'approche du pilote doit donc être un peu différente. Nous travaillons à comprendre comment créer une base pour qu'Alex soit à l'aise, pour la comprendre et pour avoir le feeling. Nous avons testé des changements assez linéaires en termes de réglages, pas de gros changements de haut en bas, car je veux donner le temps au pilote de vraiment comprendre la nouvelle moto. Nous avons apporté quelques changements en termes d’équilibre pour comprendre la direction dans laquelle nous voulons aller. Nous en sommes encore au début, mais même ainsi, les temps au tour sont assez prometteurs. Alex n’a utilisé qu’un seul pneu Q pour réaliser un bon temps au tour. C’était un test très positif. »

 

Le chef d’équipe de Bassani, Marcel Duinker, a ajouté : « Tout d’abord, je voudrais remercier tout le monde pour les gros efforts qu’ils ont tous mis dans le projet. Tout le monde a fait un travail incroyable depuis le début jusqu’à maintenant. Je pense que tout le monde peut être heureux et satisfait maintenant que nous entrons dans la période des vacances. Axel se sent très à l’aise sur la moto et roule avec beaucoup de confiance. Il a fait un bon spectacle et avec les pneus de course et les pneus, il était l’un des plus rapides. Son rythme avec un pneu de course était honnêtement très impressionnant. Nous avons également fait un long run et testé quelques petits éléments. Ce n’était que notre deuxième journée de test avec cette machine. Nous avons apporté quelques petits changements à la moto là où nous savions que nous devions nous améliorer, et nous avons obtenu des résultats positifs. »