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Jason O’Halloran remplacera Rea au Portugal

Thursday, 20 March 2025 12:01 GMT

L'Australien rejoindra l'équipe Pata Maxus Yamaha pour la deuxième manche de la saison 2025, Rea se remettant encore de ses blessures au pied.

Jason O’Halloran remplacera Jonathan Rea (Pata Maxus Yamaha) lors de la deuxième manche du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike au Portugal. Le pilote O’Halloran représente la marque japonaise en FIM EWC et remplacera le sextuple Champion pour le Round Pirelli du Portugal sur l’emblématique Autodromo Internacional do Algarve. L’Australien connaît bien la Yamaha R1, l’ayant pilotée en championnat britannique et ayant accumulé de nombreux kilomètres avant le début de la saison en EWC dans quelques semaines.
 
Dans un premier temps, Yamaha avait annoncé qu’Augusto Fernandez, pilote d’essai MotoGP™, remplacerait Rea, qui poursuit sa convalescence après ses blessures au pied contractées en Australie. L’Espagnol a participé aux essais des 14 et 15 mars. Cependant, lors du Grand Prix d'Argentine, Miguel Olivera, pilote de l'équipe Prima Pramac Yamaha, a subi des blessures qui l'ont privé du prochain Grand Prix des Amériques. Fernandez remplace désormais la star portugaise en MotoGP™ sur le Circuit des Amériques, qui se déroule le même week-end.
 
Cela signifie que Yamaha WorldSBK se trouve dans une situation inhabituelle : il lui faut nommer un nouveau pilote remplaçant dans des délais très courts. Ce sera la star australienne O'Halloran, qui a rejoint l'équipe YART Yamaha EWC pour 2025. O'Halloran devait également devenir pilote d'essai pour Yamaha en WorldSBK, bien qu'il n'ait pas encore piloté la moto prévue pour le WorldSBK et il possède déjà une solide expérience des machines Yamaha acquise lors de son passage en championnat britannique de Superbike.
 
Âgé de 37 ans, il a débuté sa carrière en BSB en 2008 chez Honda et a cumulé 15 podiums pour la marque japonaise, dont une victoire à Snetterton en 2016. Pour la saison 2019, le natif de Wollongong a rejoint Yamaha au sein de l'équipe McAMS Yamaha et a remporté 26 podiums supplémentaires au guidon de la Yamaha R1 au cours de ses quatre saisons au sein de l'équipe. Il a terminé deuxième du championnat en 2020 et troisième en 2021. Pour la saison 2024, il a rejoint Kawasaki et a remporté une nouvelle victoire.

Cependant, en 2025, il a retrouvé Yamaha dans une autre catégorie en rejoignant l'équipe YART pour sa campagne de Championnat du Monde d'Endurance. Il a remplacé Niccolo Canepa, parti à la retraite, et court aux côtés de Karel Hanika et Marvin Fritz. Grâce à leur programme d'essais hivernal, il a retrouvé son niveau sur une Yamaha R1 d'Endurance. Son premier contact avec la moto WorldSBK aura lieu lors de la première séance d'essais libres à Portimao.

Jason O’Halloran a déclaré : « Je suis ravi d’avoir l’opportunité de piloter pour l’équipe Pata Maxus Yamaha à Portimão pendant que Jonathan poursuit sa convalescence. J’ai vraiment apprécié de retrouver la R1 lors des essais de pré-saison avec le YART. C’est une moto avec laquelle je me suis toujours bien senti et j’ai eu beaucoup de succès avec la R1 en BSB. J’ai donc hâte de l’essayer en configuration WorldSBK complète. Bien sûr, aborder un week-end de course sans essais est un peu risqué, mais je vais donner le meilleur de moi-même pour l’équipe et pour Yamaha, tout en gardant à l’esprit que la saison EWC débute dans quelques semaines ! Je tiens à remercier Yamaha et l’équipe pour cette opportunité et souhaite un prompt rétablissement à Jonathan. »

Canepa, qui a pris ses fonctions de directeur sportif des courses sur route chez Yamaha Motor Europe après son départ à la retraite, a ajouté : « Nous sommes ravis d'accueillir Jason au sein de l'équipe Pata Maxus Yamaha en WorldSBK. Il est actuellement notre pilote EWC et également notre pilote d'essais WorldSBK, mais il n'a pas encore eu l'occasion de rouler sur la moto ! Le week-end de Portimão sera l'occasion idéale de découvrir la moto avec nos concurrents, de comprendre son niveau et de contribuer à notre développement dans le cadre de nos efforts constants de progression. Bien sûr, nous connaissons tous la vitesse de Jason. C'est un pilote Yamaha victorieux en BSB et il connaît bien la R1 en spécification BSB, très proche de celle du WorldSBK, ainsi que les pneus Pirelli. Il a été extrêmement rapide lors des essais hivernaux avec la moto EWC YART, je suis donc convaincu qu'il réalisera un bon week-end de course. Nous sommes très proches des essais et de la course du Mans, alors merci au YART de nous avoir prêté Jason pendant cette période très chargée. »

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